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菡玉不明所以，又道：「我真的不會喊人，你快走罷。」
少年狐疑地看她一眼，胡亂抹了抹眼淚，轉身拔腿便跑。剛跑出去十丈遠，忽聽咻的一聲，一支利箭從她身側飛過，正中少年背心，穿胸而出，那力道將少年震得飛撲出去，一口血噴出，還掙扎著回過頭來，染滿血的手指著她，目中儘是憤恨，但已說不出話。
菡玉眼睛一花，恍惚中只見一團紅色的霧氣騰起，直向她撲來。她霎時被心中潛藏的恐懼攫住，抽出長劍便朝那紅霧砍去，劍劍都像砍在棉花堆上，落到虛處，什麼也砍不中，眼前只是艷紅的一片。
「少尹！吉少尹！」張奉璋聞訊前來，制住她亂揮亂砍的劍，連連喚了好幾聲，才將菡玉叫回神來。她用力睜了睜眼，面前並無什麼紅霧，只有一望無垠的青翠草地，其間躺著一名中箭身亡的少年。
「都是末將疏忽，竟然讓胡賊逃脫，還驚了少尹。」張奉璋賠禮道，一面命人將少年的屍身抬走。菡玉一句話也說不出，向他揮了揮手，就地坐下，只覺得渾身的力氣都好像被抽去，好半天也站不起來。
三三•玉仁
史思明五千步兵全沒，不出安思義所料，士氣大落，見形勢不妙便率兵退入九門等待後援，伺機而動。常山郡下轄九縣，原先都迫於叛軍淫威而不得不降，此時見官軍東出井陘，又大敗史思明，紛紛棄暗投明，僅有九門、藁城仍為叛軍占領。
官軍出其不意，殲滅史思明五千步兵，史思明不敢再大意輕敵，防範更嚴。不久饒陽剩餘步兵和蔡希德援軍至九門，史思明故技重施，將常山圍住，斷絕糧道，妄圖將李光弼困死城中。史思明與蔡希德合有三萬步騎，雙倍於常山守軍不止。李光弼不再與史思明直面衝撞大肆興役，雙方相持四十餘日，陷入膠著。
常山早做準備，糧草充足，雖暫無彈盡糧絕之憂，人心卻開始浮動。官軍此來是以光復河北為任，卻被困於小小的常山城中難以作為，並非長久之計。李光弼估計以己之力難克史思明，便致書郭子儀，請求支援。
郭子儀援兵未到，倒先迎來了朝廷欽差，帶來皇帝恩命，加封李光弼為范陽長史、河北節度使，不過都是些空銜。
此番的欽差是個禁軍武將，菡玉正在李光弼近旁，隨他跪下接了旨。宣畢，便相邀入座，李光弼問皇帝聖安，欽差細細說了皇帝近況；又問潼關、朝中情勢，欽差道：「河北、朔方有李郭二位大夫主持，胡賊不敢妄動，潼關安然，近無戰事。朝中卻不甚太平，查出戶部尚書安思順與安祿山私相授受書信往來，上月初三與其弟太僕卿安元貞一起處以極刑，闔家株連流放嶺南。」
李光弼和菡玉對視一眼，訝道：「安尚書早在安祿山起兵之前便多次奏陳其有反謀，陛下都既往不咎，授以戶部尚書之職，供養京師，並加其弟太僕卿。他怎會辜負陛下恩厚，反與安祿山暗通款曲？」
欽差嘆道：「不瞞大夫，末將也沒想到安尚書會通敵，但是他與安祿山往來書信被截獲，鐵證如山，陛下不得已才將其正法。」
安思順原是朔方節度使，曾與安祿山約為兄弟，雖然一早與安祿山劃清界限，皇帝到底對他有所介懷，解除了他的兵權，征之入朝為官。菡玉二月初離開京師，三月初三安思順便被處決。要說安思順不得皇帝信任是有，但就因一封書信便如此倉促地將他處決，株連全家，未免失之草率。
菡玉便問：「此事是何人所發？」
欽差回道：「是西平郡王在潼關城門截獲的書信，上書歷數安尚書七罪，請誅之，陛下乃從其請。」
哥舒翰素與安思順不協，眾所周知。哥舒翰如今鎮守潼關，直面洛陽的安祿山，長安存亡掌握在他手上，皇帝都要忌他三分。一個不得皇帝信愛、又被奪了兵權的安思順，自然不算什麼。但哥舒翰與安思順從未共事，也就是互相看不順眼，並未聽聞他二人有什麼深仇大恨，竟讓哥舒翰下此狠手，要了安思順性命。
李光弼和菡玉俱沉默不語，過了片刻，欽差卻又加了一句：「右相本想救安尚書，無奈西平郡王如今位高權重，手握我大唐江山的命脈，心有餘而力不足，只能眼睜睜看著安尚書殞命。」
李光弼淡淡道：「右相有心。將軍一路辛苦，請往驛館暫歇。常山久戰空虛，地方簡陋，還望將軍不要嫌棄。」命菡玉帶欽差去驛館落腳歇息。
菡玉領著欽差到常山館驛，安排好了住處，準備告辭離去。欽差突然道：「少尹，相爺有一封信命末將轉交。」從袖中掏出一封書信來遞給她。
菡玉接過，卻是極薄的信封，仿佛空的一般。打開來看，裡面只有薄薄一張箋紙，無頭無尾地題了一句詩：柳條折盡花飛盡。
楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？
歸不歸？然而如今，在野，山河破碎，因安祿山；在朝，滿目瘡痍，因他楊昭。叫她如何歸？往哪裡歸？
她慢慢地將那箋紙折起，塞回信封中，對欽差道：「有勞將軍，將軍請好生歇息，下官告辭。」
欽差問：「少尹不回信給相爺麼？末將可以代為捎傳。」
菡玉道：「不了，多謝將軍。」將信收起，告辭回太守府衙。
李光弼神色鬱郁，見菡玉回來，忍不住向她抱怨道：「我素來敬重哥舒翰，敬他百戰不殆，戰功彪炳，威名赫赫，誰知為人竟是如此！武人講的是忠、勇、義、氣，如此狹窄心胸，這個『氣』字，他首先當不得；為著一己之私拿別人墊腳，草菅人命，也當不得這個『義』字；居功自傲，以權懾主，更當不得這個『忠』字！無怪乎一入朝掌權便和楊昭反目鬥起來，真是物以類聚！安祿山都打到潼關腳下了，還只顧著自己權勢利益，窩裡鬥得歡，難道非要把大唐江山葬送了才心甘？莫怪你不願呆在長安，換了我也看不下去！」