第183頁
「太白渠現在這麼枯，再往下走也不會有太多水草。」菡玉命眾軍士停下，叫來副將詢問，「此處離滹沱水最近處有多遠？」
副將是常山團練兵將領，對附近十分熟悉：「少尹，從這裡往東北十多里地就是真定縣了，縣城便緊鄰滹沱水。」
「真定距九門逢壁呢？」
副將道：「尚有十里。」
菡玉搭手成檐，眺望太白渠下游，有看了看真定方向，下令道：「轉道向東北，去滹沱水南岸取草。」
副將勸止道：「少尹，張將軍前往逢壁迎敵，若是失利，敵軍定然已沿滹沱水往西了。我們只有一千多人，要是碰上叛軍……」
菡玉道：「若取不到草，危險的就不止我們一千餘人，而是常山萬餘大軍和全城百姓。張將軍定能克諧，我們小心行進，派人提前打探，若有異常立刻回頭。」
副將還想再勸，被她制止。一行人匿聲潛行，不多時抵達真定縣外滹沱水沿岸，一路安然。滹沱水果然比太白渠水量充足得多，兩岸新草已長得及膝高，遠看去一片蔥綠。
一千多人割了不到半個時辰，便將五百輛大車大半裝滿。副將過來向菡玉請示：「少尹，近處的草都割光了，還有百來輛車空著，要往上游去麼？」
菡玉正在指揮軍士把草裝上大車，她扯了扯草堆上的麻繩，確認捆綁結實了，擦了一把臉上的汗，指著水邊道：「河岸近水處不還有好多麼，應該夠裝滿剩餘的車輛了。」
副將道：「那邊的都沒在水裡，眼下天氣尚寒，恐難涉水刈草。」
菡玉訝道：「怎會沒在水中？看那邊的青草和這裡無異，不像是水草。」
副將道：「卑職也覺得奇怪，剛來的時候沒見河水漫得這樣高，看那些草也絕非水生。也許是上游開春冰融，上位上升。」
菡玉走到水邊，見有丈余寬的青草沒在水中。「半個時辰，哪升得這樣多。或許是下游堵住了。」
「下游堵住了？」副將想了想，「難道是敵軍在下游築堤，妄圖以水淹破城？」
菡玉搖頭道：「初春水枯，此處離常山數十里，水淹行之不通。」水面上隱隱有一股奇怪的氣味浮動，她仔細嗅了嗅，氣味太淡，辨別不出是什麼。「來人，往下游去探一探，看看前方是何狀況。」
探子快馬前去，一刻鐘便回來，喜氣洋洋地向她稟報：「是張將軍打了個大勝仗，全殲敵軍五千步兵，屍體堆在河裡，把滹沱水都給堵住了！」
軍士們聽此消息俱振臂歡呼。菡玉勉強一笑，下令道：「我們往下游去和張將軍會合，一同回城。」
水仍在不停地往河岸上漫，水面上漂浮的血腥味也越來越重。接近逢壁時，水中已隱隱可見血色，起初只是淡淡的微紅，漸近漸濃，到了逢壁戰場，滿眼只見鮮紅血色。屍體堆積成壩，阻斷了水流，壩前蓄的儘是血水。
張奉璋正指揮部下清理河道，見菡玉從上游來，過來迎見。菡玉率先抱拳道：「將軍此番大獲全勝，全殲敵軍五千步兵，可是為常山立了一大功，可喜可賀！」
張奉璋喜不自禁：「哪裡哪裡，全仗著天公庇佑鄉鄰幫襯，占了天時地利人和。我軍到達時胡虜正在吃飯，打了他們一個措手不及，將五千人全數殲滅，而我軍僅傷亡七百餘人。」
菡玉道：「最要緊的還是多虧將軍指導有方。」
張奉璋被她誇獎，既高興又略有些不好意思，黑膛臉微微泛紅，嘿嘿笑了兩聲，轉而問道：「少尹不是去太白渠下游取草，怎會到此處來？」
菡玉道：「太白渠水枯無草，因此轉道滹沱水。糧草事關重大，下官恐途中生變，又聽聞張將軍大獲全勝，因而前來與將軍會合，望得將軍庇護。」
張奉璋道：「應當的，應當的。末將本應殲敵之後前往太白渠護送少尹回城，誰知出了些狀況耽擱了。」他指了指正在清理河中屍首的士兵，「我看這滹沱水也挺寬的，就把胡賊屍體全丟進河裡，叫下游那些賊寇們看看，殺殺他們的威風。誰知河水不夠急，撞到一起就沖不開了，流了一段就全堆了起來，把河都給堵了。這天氣又還冷，也不好叫弟兄們全趟到水裡去。」
菡玉道：「我那邊有空餘人手，車上有繩索叉棒，叫他們來幫忙。」命隨行的一千五百軍士半數在河岸取草，另一半協助張奉璋清河。
菡玉不願見那血腥場面，也去幫著刈草。她走得最遠，距河岸有百丈之遠，仍能聞到刺鼻的血腥味。她直起腰來，看著面前一望無際的平原，嘆了口氣。
草叢中忽然傳來悉悉索索的聲響，被一叢灌木擋住，看不清究竟。她提高聲音問：「誰在那裡？」無人回答，只是簌簌的聲音更大了。她疑惑地轉過去查看，手按上腰間長劍。
那是一個身量尚小的少年，看上去至多十七八歲，面貌不像胡人，身上未著盔甲，衣衫破落，貓著腰手腳並用地在草叢裡爬行，看見她先是嚇得一愣，而後才慌慌張張地往靴筒摸去，摸了兩下，終於掏出一把匕首來，抖抖索索地指著她：「別、別動！你要是敢喊人，我就、就……」
她把手從劍柄上挪開，低聲道：「我不喊，你走罷。」
少年愣愣地望著她，瞄一眼她背後弓箭，忽地跪了下來，哭泣求饒：「我只是個負責洗炊具的火頭軍，從來沒殺過人，跑得也不快，將軍一定會覺得無趣……求將軍饒我一命，我家裡還有爹娘……」