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「順道而已，有什麼麻煩的。」明珠伸手就去抓那絲被，梅馨半推半就，也就讓她拿了過去。
等梅馨走遠了，菡玉才問：「明珠，你今日可真熱心，為何非要攬這差事？」
明珠吐吐舌頭：「就知道瞞不過郎君的眼睛。郎君，你既然有求於相爺，這時候給他送床被子去，相爺高興了，不是更好說話麼？」眼看已繞到書房院門前，她嘻嘻一笑，把被子塞到菡玉手中。
書房前只有楊寧守著，懷中抱一把長劍，遠遠地站在院中，像一棵立在風中的樹。他看見菡玉，只頷首為禮，身形動也不動。
菡玉站在門前，猶豫再三，仍下不了決心敲門。如果不是明珠還在一旁看著，只怕她真會突然掉轉頭跑回去。楊寧看她一眼，仍是冷冰冰的不說話。
忽聽身後有人問道：「吉少尹，你是來找相爺麼？怎麼站著不進去？」卻是楊昌，手裡捧著個托盤。
明珠道：「郎君是有事要求見相爺，時候已晚，怕相爺怪罪。楊大哥，你給通融通融呀！」
楊昌心道，吉少尹要見相爺，哪需要他通融呀。他揚了揚手中托盤：「相爺還沒睡呢，我正要進去送這蓮子羹，少尹隨我一同進去好了。」
菡玉點點頭，捧著被子跟上。楊昌有些驚訝，笑道：「少尹真是有心，我都沒想到。相爺看在少尹這份心意，什麼事都會答應的。」
菡玉連忙解釋：「是剛才路上碰到……」說了一半，楊昌已推開了門，菡玉只得住口，跟著他一起走入房內。
楊昭坐在最裡頭的坐榻上，百無聊賴地玩著案上的棋盤。聽見有人進來，他也不轉頭，只說：「怎麼這麼慢？肚子都餓壞了。」
楊昌道：「小的斗膽，路上遇見吉少尹，正有要事想求見相爺，小的便帶她一同過來了。」
楊昭一回頭，看到菡玉手裡捧著薄被，心頭一喜，展顏而笑。菡玉只覺得滿屋似乎都一下亮堂起來。在他熱切的目光下，她無所遁形。
從門口到榻前，不過短短丈余距離，卻好像千里萬里那樣難捱。楊昌把蓮子羹放在書桌上，悄悄退出去了，帶上房門。屋裡靜得只聽到她走路時衣物摩擦的簌簌聲。
還好他先開口，打破沉默：「什麼時候你這麼關心起我來了，竟然想到給我送被子。」
她終於走到了他面前，低頭道：「是裴娘子派人送過來的，下官從花園裡繞過來時正好遇見裴娘子的侍女，便幫她帶過來。」
「說句好聽的你會少塊肉麼？」他不悅，「放下罷。」
菡玉把絲被放在坐榻裡頭，垂手立在他面前，思量著怎麼開口好。他卻指了指自己對面道：「坐。我一個人下棋下得正無聊，正好你來陪我下。」
菡玉在他面前本是手足無措，聽他說下棋，倒解了她的圍。「下官棋力弱微，只能陪相爺解解悶，下得不好，相爺勿怪。」一邊說著一邊在他對面坐下，見他手執黑字，便拿了面前的白子。
待到看清棋勢，她才暗暗叫苦。盤中已是殘局之勢，他分明就是故意刁難。菡玉勉強下了幾手便顯露敗勢，無力回天，片刻後便投子認輸。
楊昭拈著一枚黑子在手指間撥弄，催促道：「接著下呀。」
菡玉道：「相爺，下官認輸，相爺已贏了這局棋，還要怎麼下？」
他伸過手來，蓋住她面前的一片白子：「最後的這點還沒吃到，哪能算贏了呢？」手指探出棋盤外，直伸到她胸前。
菡玉嚇得立刻往後一退：「相、相爺若是有興致，下官捨命陪君子，再和相爺下兩盤便是。這局的確是下官必輸，再下也不過是苟延殘喘。」
「知道就好。」他輕聲道，收回那隻手，開始撿盤上棋子。不一會兒重新開局，他下得平平穩穩，不似剛才那般兇猛逼人，菡玉才稍稍放鬆。
下了一盞茶的功夫，他突然開口問：「不是找我有事麼？直說罷。」
菡玉握住手中棋子，捏在手心裡，過了片刻才道：「是有關地方官員調度的事，想麻煩相爺……」
「嶺南那地方好山好水四季如春，有什麼不好？他在那裡呆得不習慣麼，還想回京城來？」
菡玉抬頭，見他神色泰然自若，略微放心。「七郎他並不是想回京城，只是不服嶺南水土，還是覺得在澧陽更適宜，因此想調回澧陽任職……」
「朝廷任命官員是去地方為百姓謀福，又不是去遊山玩水。水土不服，過一段時間就適應了，拿這個理由要求換地方，我都不好意思跟陛下開口啊。」他傾身向前，手肘撐住棋盤，「菡玉，你為官向來一絲不苟，剛直得很，這回居然也會走後門，總得給個像樣點的理由罷？」
菡玉咬住唇，猶豫著到底該向他透露多少。如果讓他知道七郎有性命之憂，非他不能救，自己豈不完全只有跪地求饒的份？腦中來來回回地閃著七郎臨走前的警示，若真到了那種地步，他……會提出什麼樣的要求來？
「其實……不瞞相爺，始安太守羅希奭，在京時曾與七郎並稱……並稱『羅鉗吉網』，其實二人有隙。羅希奭苛酷武斷，常擅自稽罰罪人，以往外巡之時，擅殺貶謫官員，李适之、王琚等都因此而死。七郎此次貶為端溪尉，鄰近始安，羅希奭多次侵擾。七郎怕被羅希奭所害，因此請求調回澧陽。」
他單手支頤，盯著她面容細瞧：「菡玉，既然有求於人，就該拿出點求人的誠意來。說謊可不是什麼好習慣哪。」