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於是接納菡玉之策，命中使馮神威帶著手詔前去告諭安祿山，夏季不宜獻馬，沿至十月天涼之時，由朝廷派給馬夫，不勞范陽鎮邊軍士。怕安祿山因而生疑，又在詔書中說，皇帝在驪山為他新建了一座溫泉浴池，十月時大約能完工，屆時正好賞賜於他，君臣同樂。
菡玉隨楊昭一同離開興慶宮時已是落日時分。兩人從興慶門出，行經小橋流水，他突然停住腳步，從袖中掏出一件東西往河裡扔去。
「相爺！」菡玉止住他，「這畢竟是貴妃的愛物，有非凡的意義，相爺日後尋個機會放回去就是了，何必要扔了呢？徒惹貴妃傷心。」
他攥緊那串珠鏈：「原來你也知道這東西對貴妃有非凡的意義，丟了會傷心。當初你把我送你的玉佩扔進水裡時，怎麼沒見你有半點猶豫？」
菡玉道：「相爺，這怎可相提並論，這串珠鏈是陛下和貴妃的定情信物……」話一出口才覺得不對，急忙住口，再不敢抬頭正視他。
「定情信物？」他冷哼一聲，收緊五指，那串珠鏈被他扭曲地捏在掌中，絲線受不住力道，啪的一聲崩斷了。他伸出手去，探到橋外，手一松，斷了線的珠子便撲落撲落掉入水中，消失無蹤。
菡玉阻止不及，也不知該如何阻止，眼睜睜看著那些珠子一粒粒從他手裡滑下去。她愣愣地看著水面上的漣漪一圈一圈擴大開去，越來越淺，終成平滑鏡面，了無痕跡。
他拂袖轉身，走了兩步，見她還呆呆地看著河面，沉聲道：「還站著幹什麼？你再怎麼盯著看，它也不會回來了。」
再怎麼看，也不會回來了。他說得沒錯，不會回來了。她按住胸口，猶記得當初那塊玉雕的蓮花掛在脖頸中時，溫潤的玉石熨著心口，隱隱的似有所期盼。那期盼是如此短暫而虛妄，猶如日光下的水泡，霎那絢麗，頃刻便破碎了。
「相爺，下官想起還有些事要去府衙辦理，從南門走更近些，就此拜別相爺。」她躬身一揖，轉向南走。
「等等！」
她停步轉身，恭敬地問：「相爺還有何吩咐？」
他追上來，聲音放軟：「都這麼晚了，明日再去辦不遲。此處回家也就三四里路程，還是回去罷。來回府衙一趟，天就該黑了。」
她回道：「下官不比相爺，日理萬機仍遊刃有餘。明日還有明日的事要做，拖拉只會越堆越多。夏季日長，離天黑還早得很。要是來不及趕回去，府衙內也有地方暫住，不勞相爺掛懷。」
他忍住惱怒：「你都多久沒回去住了？」
她卻故意曲解他的意思，避重就輕：「多謝相爺關懷，下官雖時常夜宿府衙，但從不超過戌時就寢，並非為公廢寢忘食，相爺無須為念。」
他沉默片刻，從袖中掏出一封信來：「有一封你的信，在門房存了許久也不見你去取，我便幫你收著，今日才有機會交轉。」
菡玉不料他突然說起這事，倒顯得她剛才有些欲蓋彌彰。她接過信來，一眼便認出信封上那稚嫩的字體是出自小玉之手。她穩住神色，翻過信封來看了一眼背面。
他哼了一聲：「我沒拆開看過，不必檢查了。」
她略感尷尬，將信收起謝過。走出老遠，轉了彎看不見他的身影了，才迫不及待地拆開信來看。信上只有寥寥數語，孩子的字寫得歪斜潦草，薄薄一張紙，卻如同千斤巨石，壓得她喘不過氣來。
「娘！爹真的像你說的那樣，往南邊去，到一個離李（澧）陽很遠、天氣很熱、有力（荔）枝的地方來做官了！是個很小的官，總有人來欺負我們。爹還不許我告訴你，我是偷偷給你寫信的。他會不會真有事啊？你快想辦法救救他吧！」
她踉蹌地後退一步，背觸到冰涼的石柱。七月的天裡，暑氣蒸騰燠熱難當，她卻只覺得周身寒涼，如入冰天雪地。夕陽西沉，最後一線紅光也沒入天邊，仿佛地下有一隻巨大的手在拽著它拖著它，不可抗拒。她以為自己可以力挽狂瀾，可以改寫命運，可是無論是社稷的前途還是個人的命數，從大到小，一切都像這按軌運行的太陽一般，東升西落，不因人力而改變。
二一•玉繾
夜裡突然起了風，乍然寒冷。丫環梅馨被裴柔從床上揪起來，讓她給相爺送被子去。梅馨抱了一床薄絲被，一邊打哈欠，一邊借著亮月穿過花園。走近相爺書房，卻看到不遠處有人打著燈籠，也往書房那邊走。她以為是楊昌，連忙小跑幾步追上去，想著把被子扔給他帶過去，又省了不少事。
走近一看，卻是兩個人，提燈籠的是明珠，身邊白衣的青年是吉少尹。梅馨因裴柔的緣故，對府里稍有些姿色的丫環都提防著，和明珠生疏得很，當下有些失望，轉身繞過她們。
倒是明珠先叫她：「原來是梅姑娘，這麼晚了還到這邊來。」
梅馨便隨口應了一句：「還不是裴娘子的吩咐，讓我給相爺送被子來。」一個哈欠忍不住，當著明珠和菡玉的面便打了出來，她也不以為意。
明珠笑道：「夜裡寒涼，也難為梅姑娘了。我家郎君正要去找相爺，梅姑娘若是不嫌棄，明珠可為梅姑娘順道攜去，姑娘也好早些回去歇息。」
若是明珠單獨一人，梅馨決計不會答應，但看她是陪著吉少尹，也是少尹要去見相爺，便沒有起戒心，口中還道：「這怎麼好意思麻煩少尹呢……」