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菡玉蹲下身，芸香卻別過臉去不肯看她，泣道：「芸香沒臉再見郎中了。」
菡玉道：「芸香，我不怪你……」又不知該如何安慰她，自己也是心亂如麻，便不再多說，站起身來對那兩名家丁道：「二位大哥，芸香她傷重，勞煩二位擔待著些。」說著掏出荷包來。
那兩個家丁也心知肚明，連忙推辭：「芸香平時與我們也都有交情，只是迫於娘子的命令才對她下此重手，心裡頭都過意不去得很。郎中請放心，我們一定會把她妥當安置好的。」
菡玉謝過，叫來小鵑把荷包遞給她：「你拿著這些錢，去請個大夫。」
小鵑點點頭。那兩名家丁找來一塊門板把芸香抬出去，小鵑在一旁扶著。從菡玉身邊經過時，芸香突然伸手抓住了菡玉的衣袖，嘴巴動了一動。菡玉忙半蹲下身，耳朵湊到她面前。芸香道：「郎中，這次都怪我，是我自作聰明，妄想攀上高枝，做出對不起你的事。相爺並非有意，他完全是把我當成了……」
菡玉臉色一變，握住她的手道：「好了，你別多說話，好生歇著。」
芸香哽咽道：「郎中也許會覺得是我矯情，但我看相爺如此痛不欲生糟踐自己，的確是心有不忍。可惜我無法讓他……郎中，你連我都能寬容，不計較我犯的錯，袒護救助；相爺對郎中用情至深，郎中卻為何要這樣傷他，不肯給他活路呢？」她落下淚來，放開菡玉，便被家丁抬走了。
菡玉呆呆地看著他們遠去，許久才挪動步子，獨自一人慢慢走回自己小院。出門的時候著急，忘了關門，風吹進房裡，把書桌上零散的紙片吹了一地。她關好門窗，只點了一盞燈，就著微弱的燈光把地上那些紙片一一撿起。
不期然地聞到一股綿遠的荷香，她握著那張荷花箋，雖看不清上頭的字，腦中卻不由閃過那些詩句。愛身以何為，惜我華色時。中情既款款，然後克密期。褰衣躡茂草，謂君不我欺。廁此醜陋質，徙倚無所之。自傷失所欲，淚下如連絲。
芸香說，他用情至深。她也明白，這一生也許都不會再遇到這樣對自己的人了。她在乎他麼？當然也是在乎的。她想起多年前那場懵懂不明的戀情，他永遠地離開了她，那時的悲傷甚至都沒有現在濃烈。然而一個「情」字並不就是全部。裴柔對他，難道用情就不深麼？在她之前，他對裴柔，難道就沒有情？
縱使羅敷不曾有夫，使君，也已有婦。
她拈著那張荷花箋，湊到燈上點著了。輕薄的箋紙極易燃，火光一閃，就將它吞沒了，又即刻暗淡下去。火苗舔到了她的手指，將殘存在她指間的那一小片頁角也燒成灰燼。而她望著空曠昏暗的屋舍，任它燒著又熄滅，並沒有知覺。
一〇•玉卻
大年初一，瑣事不便張羅，菡玉便在自己屋裡悶了一整天。楊昭宿醉，直到中午時方才清醒過來，又身子不爽利，頭疼惱熱。來拜年的客人都被擋在了外頭，一概不見，年初一相府里居然冷冷清清的。
菡玉一天沒見著楊昭的面，不知他如今是何態度，心裡頭忐忑不安。弄到這等地步，她是沒法再和他住在同一個屋檐下了，但又不能貿貿然地離去，總還要向他知會一聲。她收拾行裝，又拖了小半天，實在是拖不下去了，初二這天晌午，硬了頭皮去向楊昭辭行。
剛出自己小院，就見往東邊書房去的路上堆了一堆木石鐵材，幾名家丁和外頭請來的民夫正在忙活，把路都堵住了。家丁見她要過去，幾個人一陣搬挪才勉強騰出一條走道來。
菡玉隨口問道：「這是要做什麼呢？大興土木。」年頭上動土可是不作興的。
一名家丁回答：「吉郎中，小的是奉裴娘子之命給這月洞門加兩個門扇而已，算不得大興土木。」
菡玉臉色微變，一旁另一名家丁抬起胳膊肘搡了同伴一記，說：「裴娘子只是張羅人手，加門扇是相爺的意思。」
先前那名家丁會意，連聲附和：「對對，是相爺的意思，相爺的意思。」
菡玉勉強一笑，轉身繼續往書房那邊走。書房的門關著，她舉手敲了敲，也沒人應。身後修門的家丁揚聲道：「吉郎中是要找相爺麼？相爺這兩天都沒來書房，在裴娘子那邊呢。」
以前他總留在書房裡，裡間有床榻，他經常在這邊留宿。每次找他都只來書房，每尋必中，腦子裡竟有了定勢，以為他必會在書房。她對那家丁致了謝，想想還是一鼓作氣把這件事了了得了。叫裴柔知道也沒什麼大不了，還能讓她定定心。於是便改向後院裴柔居處行去。
她名義上是寄居相府的親僚，女眷住的後院當然不能隨便出入。走到裴柔院前，正好碰上楊昌。楊昌先問她：「郎中來找相爺？」
菡玉道：「不知現在可方便？勞煩通報一聲。」
楊昌遲疑道：「相爺疲累，尚未起身……」
時近中午，他居然還沒起來？這可不像他的作風。菡玉突然明了，心下說不出的滋味，強壓下來，說：「那我過些時候再來。」便要回頭。
楊昌道：「郎中請留步。相爺差不多也該起來了，我去看一看。外頭寒冷，郎中請先到暖閣中稍候片刻。」
菡玉點一點頭，跟著他進了廳堂旁的暖閣，坐下候著。暖閣里有地炕，燒得暖融融的，菡玉呆了一會兒覺得有些熱，額上漸漸冒出汗來。