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「冷麼？」他摸著那已經涼透的軟墊，坐起身來，「那就給我拿壺酒來暖暖身，要勁頭大一點的。」
菡玉回到自己院裡，早早地睡下了。一路上她心情都很平靜，躺在床上也沒有再想關於楊昭的事，就算徹底了斷了。然而覺卻睡得不安穩，迷迷糊糊不知道自己什麼時候睡著的，睡著了之後又連著做噩夢。那夢就好似自己以前的經歷一般真實，卻又是亂七八糟地串在一起。許多年前自己曾戀慕過的人，她幾乎已經將他淡忘，竟到了她夢裡來。而倏忽之間，她看到了他的臉，竟然是楊昭，只一閃，又變成一片模糊的暗影。夢裡的一切都好像蒙了一層薄薄的霧氣，他消失了，她依然感到悲傷，那悲傷也是朦朧的，辨不真切。
這夢做做停停，她也不知道自己什麼時候是身處夢境，什麼時候又是真實。半夢半醒之間，她好像聽到一點動靜，睜開眼看到床前不遠處站了一個人，正翻著衣櫃，似乎是芸香，也或許是小鵑。她便眯著眼問了一句：「在找什麼呢？」
那人回道：「郎中的這件白衣上染了一點污跡，我拿去洗一洗。」
她仍沒聽出到底是芸香還是小鵑，只道：「都這麼晚了，明天再說罷。」
那人道：「現在才戌時，還不晚。明兒個是大年初一，不作興洗衣服的。就髒了一小塊，搓一搓就好，不用全洗，一夜肯定就幹了。」
她這才聽出那是芸香，想跟她說句話，眼皮卻沉重得抬不起來。腦子裡剛想著，才戌時呀，就又睡過去了。
這回的夢境變了模樣，不再是朦朦朧朧的。她夢見自己又回到了當初獨自一人的時候，流落在外，風餐露宿，時時刻刻都得提防著。耳邊始終縈繞著各種各樣的聲響，有風聲，有哭泣聲，還有許多聲音混在一起的嘈雜，讓她睡不安生。到後來，那嘈雜聲越來越響，夾著打罵和女子的哭喊，就像真在耳旁一般。
「郎中！你快醒醒！快醒醒！」
正被噩夢折磨著，忽然覺得有人推她，喊聲帶著哭腔。她這才醒了，睜眼就見小鵑站在她床邊，臉都哭花了，一邊抽噎著一邊推搡她。
她回過神來，還聽到屋外傳來打罵哭喊的聲響，竟不是夢中的幻覺，忙問：「出了什麼事？」
小鵑抹一把眼淚，泣道：「郎中，你快去救救芸香姐吧，她快要被裴娘子打死了！」
菡玉吃驚不小，連忙披衣下床，和小鵑一同出門去。動靜是從院牆那邊傳過來的，而牆的那邊就是楊昭書房。菡玉心頭一落，不及多想，匆忙趕過去。
書房大門敞開著，門口有幾個裴柔身邊的侍女，還有幾個家丁，探頭探腦地往書房裡觀望。陣陣怒罵哭叫就從書房裡傳來，還伴隨著杖責的悶聲。罵不絕口的女聲正是裴柔，而芸香本是哭喊，到後來就變成了慘叫，嗓子都喊啞了，撕心裂肺，分外可怖。
「住手！」菡玉撥開門口圍觀的眾人衝進書房，只見芸香披頭散髮，衣衫零落，趴在青磚地上，兩名家丁各持一根手腕粗棍子對其責打，腰下已打得皮開肉綻，血肉模糊。周圍站了一圈人，都是裴柔帶來的。屋裡瀰漫著一股濃烈的酒氣，淡淡的血腥味夾雜其間。
持杖的兩名家丁看到她進來，都不由住了手。芸香已經奄奄一息，叫也叫不出來了，伸出手去，正抓到菡玉的腳踝，便握著再不肯放手，嘴裡迷迷糊糊地說著：「郎中救我……」
裴柔見到菡玉，愈發妒怒，厲聲道：「誰讓你們停了？給我繼續打！打死這個不要臉的賤婢！」
那兩名家丁不知該聽誰的，面面相覷。菡玉道：「裴娘子，芸香她向來本分規矩，做事也盡心盡力，這回究竟犯了什麼錯，竟要受此重責？」
裴柔冷笑一聲：「吉郎中倒是好心，還幫這個賤婢說話，氣量果然非我等女子可比。她做了什麼對得起郎中的事，你倒是自己問問她看？」
菡玉見他們在楊昭的書房裡這般鬧騰，本就心存疑惑，聽她這麼一說，不由向地上的芸香看去。芸香本是握住她的腳踝，抬頭看著她，這會兒也放了手，俯下頭去。
這時忽聽得人群之外一個糊裡糊塗的聲音喊了一聲：「菡玉……」
菡玉聽到那聲音，心下一顫，轉身看向聲音來處。四周圍著的人立刻讓開。書房的最裡面，坐榻上躺著的爛醉如泥、衣衫不整的人，正是楊昭。坐榻四周扔了一地的空酒壺，還有一些零散的白色布片。他抓住近旁一名素衣丫鬟的衣襟，嘴裡含糊地嚷著：「菡玉，玉兒，你別走……」
菡玉臉色刷的一下白了。芸香身上染滿血污、破爛不堪的白衣，扯得只剩了半件，但還是認得出是她的衣服。芸香穿了她的衣裳，他們……
「先扶相爺回房去！」裴柔也聽見了他喊的什麼，臉色鐵青，怒氣沖沖地叫過幾個身強力壯的家丁把楊昭抬走了，眼不見耳不聞，才稍稍平靜些，對菡玉道：「吉郎中，這賤婢趁相爺酒醉，竟妄想勾引他，你說她該不該死？」
菡玉背對房門，聽著那模糊的喊聲漸漸地遠了，她深吸一口氣轉向裴柔：「裴娘子，芸香縱有千般不是也罪不至死。反正她圖謀未果，也已經受了責罰，娘子就饒她一條性命，將她趕出府去罷了，免得年頭上鬧出人命來，沾染晦氣。」
裴柔本就只是拿芸香出氣，菡玉為芸香求情，她不好不答應。她想著前後因果，越想越氣，又不能拿面前這罪魁禍首怎麼樣，恨恨地踢了芸香一腳：「要不是相爺需我照料，今日定饒不了你這賤婢！」說罷拂袖而去，追著楊昭走了。