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小丫頭戰戰兢兢地回答：「郎中去花園散步……」
十一月底，又是大晚上的，去花園散步？他轉到屋後花園中去尋找，夜色晦暗，花園裡只有亭台廊閣掛了燈盞，其餘地方都黑漆漆的。他幾乎將整個花園尋遍，才在離菡玉院子最遠的東北角聽到低緩的笛聲。
他心中一喜，頓住腳步，分辨出那聲音就在數丈之外。隔了一片樹叢，笛音斷斷續續，低沉幽遠，如泣如訴，卻是那支「鎮魂調」。他取出自己的玉笛想和上一曲，笛子到了唇邊，想想又放下了，怕驚動了她。於是手中拿著那管玉笛，輕手輕腳地向樹叢那邊走去。
還未看清她在哪裡，笛聲戛然而止，一團耀眼的白光突然從聲音來處向他襲來。那白光速度之快竟讓他來不及躲避，霎那便到了跟前，焰光暴漲，化作巨大的光團。眼前瞬間一片亮白，刺得他睜不開眼，什麼都看不見了，只覺得手那裡熱度急速升高，像被投進了熔爐一般。他吃痛縮手，「啪」的一聲，笛子掉在地上，白光驟然熄滅，消失於無形。他一時適應不了光線的劇變，眼前仿佛還有一團一團的銀白色光暈忽閃。
他閉上眼緩了一陣，才慢慢恢復過來。剛睜開眼，就看到她急匆匆地跑過來，驚魂未定地喘著氣，焦急地問：「相爺，你怎麼樣？要不要緊？傷到哪裡沒有？」
他心裡一暖，忍住右手手心裡傳來的鑽心灼痛，若無其事地說：「沒事，就是手被燙了一下。剛剛那團白光是怎麼回事？」
她也不回答，執起他的手來查看，黑暗中看不清楚，正碰到他灼傷的手心。他痛得悶哼一聲，又立刻咬牙忍住。
「相爺，你的手……」她小心地抬起他的右手來，四周實在太暗，黑乎乎的什麼也看不清，她便拉著他往旁邊有燈的長廊邊走去。
「菡玉，我的笛子。」他拽住她，一邊蹲下身去撿掉在地上的玉笛。
「我來。」她搶先一步撿起那笛子，誰知碧玉雕琢而成的短笛竟滾燙如烙鐵，手一觸到立刻被燙傷。她低呼出聲，急忙縮回手來，把燙痛的手指放到唇邊。還未放入口中，他突然也蹲下身來，抓過她的手去將手指含進嘴裡。
她身子一晃，幾乎站不穩。全身的毛孔好像一下全閉合了，緊緊地屏著，身周冰冰涼的，甚至感覺不到衣料的觸碰。她屏住呼吸，用力地屏住，心口緊得仿佛絞到極限的繩索，再緊一分就要崩裂。
然而不管她如何努力，指尖向來遲鈍的觸覺卻靈敏得仿佛緊繃的琴弦，任何一點觸碰都能帶來深遠的迴響。他口中溫暖柔軟的肌膚貼著她，那傷處不因灼燒而麻痹，反而好似脫去了堅硬的外殼，脆弱敏感得讓她直想尖叫逃跑。他的動作極盡輕柔，卻仿佛最強力的磁石，牢牢地將她吸住，直要將她整個人都吸進去，吃進去。
去年的除夕夜也曾有人這樣將她的手指含在口中，但是那和現在完全不一樣……吉溫，和楊昭，他們倆到底還是不同的，不同的啊……
「相爺……」她艱難地開口，聲音卻虛弱地像是告饒，「我沒事……你放……」
他這才放了她。她取出汗巾把那滾燙的玉笛包了，兩人一同走到廊下燈亮處。他又問：「菡玉，這笛子怎麼回事？怎會突然變得這麼燙？還有剛剛那團白光，你看到了麼？」
她含混地搖搖頭，捧著他的右手湊到燈下去看。整個手掌心幾乎全被燙壞了，通紅好似燒熟了似的。指根處和四個手指的指肚最為嚴重，皮肉都爛了，稍微一碰就能帶下一塊來。但凡是直接碰到那笛子的地方都被灼得不成樣子。「居然燙成了這樣，必須立刻看大夫才行。」
「沒事。」
「這還叫沒事？」她憂心如焚，拉著他往南面廳堂去，「你先去屋裡歇著，我立刻去找大夫來。」
「別去，菡玉。」他拖著她不讓走。
她拉不過他的力氣，氣急敗壞：「你……難道你又不想要這隻手了？」
「我……只是不想離開這裡。」他固執地堅持。
她氣得跺腳：「要留你自己留，我去找大夫來！」說著放開他就要走。
他跨上一步，左手一抄攬住了她的腰，把她拉了回來，就勢摟進懷裡緊緊抱著，再不肯放開。寬大的披風將兩人都包住，圍成一方小小的天地，只有他和她，兩個人的世界。
「你放手，我要去叫大夫！」她扯開嗓門嚷道，生怕聲音太小了會發抖。
「不放。」
「你！」她不知說他什麼好，又不敢去掰圈在她腰上的手，也不敢掙扎，只怕自己一用力，他的手就會被她扯下大片的皮肉來。
「菡玉，」他埋首在她肩上，嗅著她發上頸間的馨香，那香味如夢似幻，氤氳漂浮，就像這動人的夜晚，美好得太不真實，「我只是不敢相信這都是真的，我怕我只是身處夢境，明朝醒來就什麼都沒了，一切還是原樣。這夢太美，我不願醒，不願改變夢的場景，你就讓它再停留久些，再久一些。」
她幾乎脫口說出安撫的話來，到嘴邊又生生咽下去。既定的事實，已經定下的決心，也不會因為手上的那點燙傷而改變。
「就算是夢，我也心滿意足了。」他貼著她的發，雙手更樓緊了些。
「相爺不顧惜自己身體，不肯治傷，」她低著頭，伸出手來，「我卻還想要自己的手，請相爺容許我去看大夫。」