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他瞪著她指尖上那一點紅痕，她又道：「我怕疼。」
他無奈道：「好罷，我這就派人去請大夫來。」
兩人一起出了花園，先到楊昭書房。楊昌正在那裡候著，一看相爺的手傷成如此模樣，連忙使人去請大夫來。很快消息就傳出去，裴柔也趕了過來，看到楊昭的手，簡直就像天塌了似的，弄得全府一陣忙亂。
不一會兒大夫請到了，為宰相治傷，又傷得嚴重，不敢疏忽，診了又診才開出藥方，內服的外用的，早上的晚上的，初期的將愈時的，林林總總有十來樣。而菡玉不過是手指上燙紅了一小片，連個水泡都沒起，也就給她一盒藥膏了事。
滿屋子都是人，菡玉拿了自己的藥便悄悄退了出去。楊昭礙於當著這麼多人的面，裴柔又在場，不好挽留，只得眼看著她離開。
一直忙到亥時，把湯藥喝了，好說歹說把裴柔勸走，只留楊昌在身旁伺候，才重獲清靜。他坐在榻上想著今晚發生的事，還覺得自己身在夢中，不敢置信。他了無睡意，又把藏在懷裡的荷花箋拿出來，看了又看。
一日不見，如三歲兮！從明天起，還是去文部坐班罷……
他反反覆覆地看了無數遍，又讓楊昌找來個錦囊，收在其中。
而那支玉笛，菡玉放在了他身邊的案几上，還包著她的汗巾。他拿過那管玉笛來查看。當時脫手掉在地上，腳下是石板路面，不知可有摔壞。
笛子帶孔的那一面還完好無損，翻過來卻有一道細長的裂痕，從中段延伸到末尾。他試著吹了吹，笛音低沉，不復原來的清亮，就像菡玉的笛子一般……
他恍然想起，她的那支玉笛，背面也有一道這樣的從中間延至末尾的細痕。
〇六•玉約
「菡玉，你的那支笛子呢？」
菡玉手一抖，筆尖一滑，手底下的筆畫就寫疵了。她連忙畫了幾下修正過來，但那字也失了形狀。只能這樣了，禮部裁定明經科中選的名冊，只此一份，總不能因為寫壞一個字就叫別人重遞一份上來。她看著那名冊上高中的仕子姓名，頭一個赫然就是楊暄。
「菡玉，你的笛子呢？」楊昭又問了一句。
她回過神：「下官平時不帶在身上，留在居處了。」她舉起手中審閱完畢的名冊，吹了吹未乾的墨跡，恭敬地雙手遞上，「相爺，都按您的意思一一批過了，請過目。」
他揮揮左手：「不必看了，蓋上印罷。換下一個。」
他的右手傷得嚴重，表面一層皮肉幾乎全部燙壞，要等新的長出來還得一些時日。此時他整隻手都被紗布包得嚴嚴實實，像粽子一般，動彈不得，寫字當然是不能了，只得讓他人代筆。這些天菡玉便一直跟隨在他身邊，按照他的指示批閱各類文書。以前她總不明白，他身為宰相，又身兼四十多個職務，如何忙得過來。這次跟著他幫他處理，才知道他的確不負精敏強幹之名，任何事一聽完便能拿出主意，辦事之迅捷令人乍舌，她只作書記還總覺得跟不上他。
但再怎麼精敏，一個人也不能當四十個人，實際上他兼任的那些瑣碎低微的職務，例如侍御史、度支郎中等，事務都是由他提拔的那些親信下屬在料理，只在年終或有大事發生的時候才向他報備。眼下已是十二月，年關將近，各處的事情都要了結，而朝廷乃至全國的大事都要他宰相批審。他的手又受傷，假以他人畢竟不如自己利落，這幾日每天都要忙到天黑透了才能回去，最晚時甚至在尚書省院中留到亥時。
大概是事情實在太多太忙，雖然兩人成日相對，他倒也沒有任何逾越，一心處理政事。菡玉更是心無旁騖，唯恐自己手慢了又耽誤要事，恨不得生出三頭六臂來。每日她都累得肩酸背痛，因為寫太多的字，寫得太急，一歇下來就右手僵硬，甚至握不住筷子。才十來天，手指上書繭就厚了一層。
天光漸漸暗了。她放下手裡剛批完的卷冊，趁著他沒說話的空當，放下筆來甩了甩酸痛的手腕，拇指輕輕撫著被筆桿磨紅的無名指節，一邊去拿下一冊。
「今兒個就到這裡吧，剩下的明天再說。」他突然開口道。
「可是……」她看了看桌上堆積如山的案卷，「還有這麼多……」
「反正今日肯定也弄不完了，明日我多找幾個人來，你也可以不必如此辛苦。」
她歉然道：「下官手拙，耽誤相爺辦事……」
「這麼多事，一個人的確忙不過來，都怪我一時……」他突然停住，「好了，我也乏了，就這樣罷。」
她也不多話，把手裡的事料理完了，便和他一同回去。他的宅第位於宣仁坊，就在皇城東南角外，不多時便到了。
門房看到相爺回來，遞過來一張請柬。楊昌先替他看了，才遞與他：「是御史台吉溫吉中丞即將過壽，邀請相爺蒞臨賞光。」
菡玉本是跟在楊昭身後，聽到「吉溫」二字，步子一滯。楊昭瞥她一眼，接過請柬來翻看：「哦，吉中丞做壽，自然是要去的。」又轉過來對菡玉道：「你也隨我一同去罷。」
她臉色一變，低首拜道：「相爺，初九那日有文部考功集議需要相爺主持，年底事多，相爺日理萬機，吉中丞又不是做大壽，相爺何必親臨。」
楊昭眉梢一動。向來做壽都是逢十，吉溫今年三十六，因避四十之忌而提前做壽，的確算不得大壽；吉溫壽誕是臘月初九，定於那日中午擺席宴客，邀請他前去。這些只寫在請柬上，菡玉並未看到，他和楊昌也沒有說出來，她卻都知道。