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倘若馬不停蹄，距離漁陽，只剩兩天的路程了。
魏劭覺得自己完全可以繼續朝前趕路。
但閃電撕裂了夜空，雷聲在頭頂沉悶地滾過。
天下起了雨。
雷澤他們的臉上，也都露出了疲倦之色。
魏劭便命停下，當夜住進任丘驛庭。
一路皆輕裝簡行。到了這裡，也命驛丞不必驚動任丘令，他只落腳一晚，明早便繼續上路。
雷澤著人將那隻箱子搬了進來，置於案面之上。
箱子高寬尺余，箱面飾以整張有著美麗紋路的蟒皮，有些分量，雷澤也不知道裡面裝了什麼。
魏劭自己也感到疲倦了。
但精神卻十分亢奮。
他在深夜驛舍里的床上，閉目聽著遠處天邊滾過的陣陣悶雷之聲。
雨點淅淅瀝瀝，砸落在他頭頂的瓦片之上。
此情此景，令他不禁回憶起了去年的那個夜晚。
也是這樣的一個雷雨夜裡，他隻身追她到了驛舍，終於將她追上。
他在她的面前，屈服了。
而她也還以他對等的快樂。
那個夜晚，她在他身下逞嬌呈美，直到此刻他想起來，那種神搖魂盪，飄飄渺渺的感覺，仿佛還未散盡。
他宛若登臨仙山瓊閣，極美世界。
魏劭被回憶弄的口乾舌燥。
遐念纏身，一時竟不能自己，簡直恨不得立刻起身再次上路才好。
窗外劈過一道閃電。剎那間，藍色電光將驛舍的牆壁照的雪亮，也照亮了那隻置於案面之上的蟒箱和旁邊魏劭的那柄寶劍。
頭頂跟著落了一個震耳欲聾的驚雷，炸裂，房梁似乎也隨之微微晃動。
瓦頂的fèng隙里，簌簌地落下了一層微塵。
房門忽被人猛地拍響。
驚雷過後，這陣急促的拍門聲，聽起來便格外的刺耳。
魏劭睜開眼睛，從床上一躍而下，迅速打開了門。
“主公，不好了！剛到的洛陽急報，魏梁將軍一行人於東郡城門外遭襲，魏將軍身負重傷，僥倖殺了出來，隨從全部斃命。喬越喬平二人隨後聯名發告民書，領兗州投效劉琰！”
魏劭的身影僵住了。
又一道閃電劈落，照亮了他那張白的猶如厲鬼的面容。
他猛地轉身，一把拔出了寶劍。
一道青鋒暗芒掠過，竟將桌上的那隻蟒箱，生生地削成了兩截。
東海明珠，崑崙璵璠。琳琅奇珍異寶，隨了他的劍鋒，四散滾落了一地。
這是魏劭離開前的那個晚上，走出洛陽府庫的時候收拾的。
看見什麼順眼，便放了進去。
當時他心想，就算哄不了蠻蠻的歡心，帶回來給女兒玩耍也是可以的。
“主公！”
雷澤望著他提劍的僵直背影，不安地喚了一聲。
魏劭慢慢地轉過了身，將寶劍回入劍鞘。
“動身，回洛陽。”
他的語氣已經轉為平靜，神色陰沉而冷漠。
第141章
東郡喬家。
喬越坐在書房裡，臉色灰白，雙目發直，形同死人。
這些天裡，消息仿佛突然開了閘的洪門，不停地朝他湧來。
他被衝擊的幾乎要透不出氣了。
原來魏劭竟早就已經瓦解了北伐聯軍，贏了黃河大戰。
天下人皆都知曉的事，唯他分毫不覺，竟還以為魏劭依舊在做困獸之鬥。
他閃電攻下洛陽的時候，自己正在做著什麼？
聽信了張浦之言，不但投靠了劉琰，還弄瞎了自己弟弟的雙目，將他囚了起來。
到了現在，自己更是被劉琰迅速地架空。
除了得到一個什麼都不是的橫海侯的空銜，喬越驚恐地發現，兗州根本已經不是自己能說了算的。
想到片刻前發生的那一幕，他的手便又控制不住地顫抖了起來。
魏梁帶了一隊人馬，於今日到了東郡，說奉女君之命來給喬平賀壽。
等他得知消息的時候，魏梁已被包圍。
他殺出重圍逃走了，但他的隨行，全部被she死。
這道命令，自然不是喬越下的。
喬越聞訊，如遭五雷轟頂。隱隱約約，心裡仿佛終於也明白了什麼似的，心驚肉跳，一種大禍臨頭的感覺。
忽然想到了喬平，如同想到救星，勉強起了身，匆匆往囚著喬平的所在而去。
到了門外，竟被守衛攔住。
喬越禁不住怒火中燒，沉吟了下，轉身匆匆再往劉琰居所趕去。
劉琰停留在喬家的這些天裡，不入住喬越為他準備的精舍，反而一直住在他少年時候住過的那間舊居里。
舊居年久失修，起先喬越不肯。但劉琰堅持，便也只能隨他了。
喬越闖入，卻被劉扇領人給擋住。
愈發憤怒，高聲呼叫。忽然聽到裡面傳出劉琰的聲音：放他進來吧。
劉扇方予以放行。
喬越大步而入，看到劉琰寬衣大袖，向窗而坐，獨自對著一盤圍棋下子。
他的目光落於棋盤，手指捻一枚黑子，似正在思索棋局。
喬越忍住心裡怒氣，道：“此為我喬家。我方才要見我二弟，何以也被人阻攔？”
劉琰並未看他，“啪”的落了一子，方淡淡地道：“郡公雙目失明，我正請醫在替他診治，需靜養，不便見人。”
喬越一口氣悶在胸口，強行再忍了下去，又道：“我方才聽說，魏梁於城門外遭襲，也是你做的？”
劉琰未應，手伸向玉罐，抓了幾顆白子，捏於手心，慢慢把玩。
“劉琰！”
喬越再也忍耐不下，直呼他的姓名，“我方這幾日，才慢慢有點想明白了。為何我兗州竟遲遲收不到外出探子送回的消息！是你攔截了消息，再將我玩弄於股掌，是也不是？我喬家從前於你有恩，你竟如此害我！你居心何在？”
劉琰看他一眼，依舊氣定神閒：“橫海侯這是怎麼了？這才幾日，莫非你又後悔投了我，想再去求好於魏劭？可惜啊——”
他輕輕地嘆息了聲，搖頭：“遲了。天下人都知你喬家棄暗投明，甘為我漢室之臣了。即便你此刻放的下身段，再如三年前那般，厚顏送女求好於魏劭，恐怕他也再容不下你喬家之人了。”
喬越牙關緊咬，臉慢慢地漲紅。
劉琰注視他片刻，忽鬆開手心，方抓來的幾顆棋子，散落在了棋枰上。
棋子滴溜溜地打轉，發出輕微而悅耳的玉石摩擦聲，慢慢地停下，靜止了下來。
劉琰下地，沿著屋壁，慢慢地踱了一圈。
最後停在喬越的面前，微笑道：“多謝喬公好客，留我住了這麼些天，讓我得以再重溫少年時候的那段難忘日子。我也該走了。”
喬越大驚：“你將我害成這般模樣，一走了之，置我兗州軍民於何地？”
劉琰道：“喬公這話差了。魏劭早有亂臣之心，你投我，乃是順利天時之舉，如何就成了害你？”
喬越兩邊面頰肌肉抖動，變成了仿佛豬肝的顏色。
“我知你怕魏劭打來。放心，兗州如今既然為我漢地，我豈會不管？我給你留了助力之人，數日前領軍而來的丁屈將軍，你見過他的面吧？他會代你暫履刺史之責。喬公安心便是。”
淡淡說罷，撣了撣衣袖，轉身飄然而去。
……
劉琰縱馬奔出了東郡的城門，沒再回頭。
風迎面吹來，揚起他的衣袖和袍角。
他的心裡，被一種從報復而來的快感給占滿了，恨不得揚天長嘯，方能發泄出他此刻內心的翻湧情緒。
以厚利收買一個張浦，兗州便歸他所有，喬家也徹底地自絕於魏劭。
等到相見，必定兵戎交加。
兗州的城牆，或許抵不住魏劭的兵鋒。
但這又有何妨？一城得失，他並不放在心上。
何況兗州本就不屬於他。
他之所以留新投奔自己的丁屈在此鎮守，一是給他實地實權和復仇機會，同時彰顯自己的皇恩。
二來，愈遇兗州的強力抵抗，魏劭對喬家的仇恨才會愈發深刻。
難道從此以後，他的小喬還能繼續和魏劭兩情相悅，終老一生？
劉琰抑制住心底里滾滾不絕的快感，閉上雙目，長長地呼吸了一口東郡城外野地里他似曾相識的清新空氣。
這整個的天下，遲早會再歸於漢室。
東郡喬家的喬女，終有一天，也只能是屬於他的，沒誰能真正地奪走。
魏劭也不能。
……
魏梁被與兗州毗鄰的許地太守董冒送回了洛陽。
儘管皇宮裡的御醫已經全力救治，但終因失血過多，昏迷多日之後，最後還是沒能熬過去。
魏劭是在三天前趕回洛陽的。
這三天裡，他不眠不休，一直守在魏梁的邊上。
直到他握著的那隻因握刀劍而磨出了一手老繭的手慢慢變的冰涼，僵硬。
太醫皆惶恐，跪地不起。
公孫羊和衛權竺增等人也在外一直等著，不敢入內。
直到次日黎明，終於聽到一陣沉重腳步聲由內及外而來，眾人急忙迎了上去。
看到魏劭現身，一雙眼眸，充滿了血絲。
公孫羊壓住心內不安，急忙迎上去，道：“主公，這其中恐怕有所誤會。喬家料不至於——”
“傳我的令，集合兵馬，雷澤檀扶隨我伐兗州。其餘人等各留原地待命！有擅動者，軍法處置！”
魏劭置若罔聞，只嘶啞著聲，一字一字地道。
隨即大步而去。
……
小喬得知這個消息的那一天，女兒快滿兩個月大了。
她比剛出生的時候更漂亮了，雪團似的一個小人兒，笑的時候，烏溜溜的一雙眼眸里，仿佛盛開了春天花園裡的所有花兒。
徐夫人愛她愛的不得了，從她滿月後，每天都要抱上一抱，逗她說話。
原本稍嫌空寂的魏家大宅，隨著腓腓的出生和一天天的長大，增添了無數的笑聲和生機。
這天是個天氣很好的初夏午後，小喬像平常那樣陪在徐夫人的身邊，看她抱著腓腓哄睡。
腓腓是個精力旺盛的小傢伙。但此刻，吃飽喝足了，她閉著已經有著長長卷翹睫毛的眼睛，在太祖母的懷抱里，安安靜靜地睡了過去。
徐夫人捨不得轉手怕驚動她，親自起身，抱著她入了內室，將她放在床上，再為她蓋好被子。