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句狸的傷心才過了片刻，就被滿山的鮮花吸引住了，她提裙跑了過去，將謝開言一人撇在窗前。謝七走過來，謝開言與他細細商談，交代好一些事，然後告辭離開。
謝開言在令羽村蟄居一月，外面景況有所變化。正如句狸說的那樣，她們沿途經過的城鎮都落下了一些幕府燒搶的痕跡。謝開言帶著句狸輾轉來到京都，正值夏初，端午祭方酣，全城上下和樂融融，絲毫不見戰火的氣息。
街道上，母親們背著幼女圍成一圈，互相對應，跳著祭舞。兩旁商鋪門口擺滿了彩陶人偶，店主吆喝著，聲音此起披伏，最後應和了鼓樂，拖長成一首禮讚之歌。
句狸感嘆說道：“這便是我一直想來的地方，子民唱歌跳舞，活得開心。”
謝開言摟住空太郎脖子嘀咕了一陣，再拍打它背部三下，送它出街口。空太郎騰躍而起，直奔皇城觀禮的樓台。
衛士齊齊拔刀，阻擋來歷不明的飛禽。
空太郎極爭氣，一連騰跳三下，躲過一眾襲擊，像是沖天而起的彈子，呼的一聲落在藤原家的禮台前。二樓紗帳後端正坐著皇后，見空太郎頭戴菖蒲葉帽、昂首挺胸的模樣，忙出聲喚住衛士近身的砍殺，笑道：“這隻鳥兒十分有趣，脖子下還掛著紅絹書袋，看來是由人飼養的。”
大納言藤原悟池取過空太郎脖下懸掛的書袋，抽出一紙清香花箋，查閱一遍，再遞給皇后。
皇后輕輕念道：“日月遷兮不稍待，唯獨三室山外宮，久經年歲兮春常在。”
藤原持扇輕拍手心，說道：“主人派一隻大鳥送拜禮，祝賀皇后萬壽無疆富康永駐，心思足見巧妙，我去會會吧。”
皇后首肯，藤原尾隨空太郎來到街口，正見衛士團團圍住兩名女子，仔細一看，竟然還識得她們的顏面。他走過去喚退了衛士的盤查，對句狸說道：“老師此次前來，又是為了什麼？”
句狸乾笑：“哎喲不敢當老師的稱呼，這位才是我請過來的老師，君公子瞧瞧。”
藤原悟池轉身向謝開言施禮，抬起頭，便對上一張明淨的麗顏，如空山新雨，令他難忘。她的眸子像是黑曜石一般，定定看住他，透出神采。他不由自主看進她的眼裡，說道：“這位小姐不就是上次老師舉薦的人麼？兩月前，我曾見她追著鴕鳥跑過祭禮車帳，贏了浪人的長跑賭約。”
謝開言躬身施禮：“讓君公子見笑了。”
藤原圍著謝開言徐徐走了一圈，有些驚異地說道：“小姐容貌大有改變，比以前生得美。難道這就是老師兩次舉薦你的理由？”
句狸舉起彩衣袖口，輕掩唇角笑道：“我們小謝是貨真價實的書畫大師，君公子好好看著吧。”
眼見如此境況，謝開言也只能微微笑了笑，應承下藤原悟池隨後要求的考查。
藤原家逐年舉行四次宴樂，各應時節。夏雨漸稀，綠池生蓮，園林內一座金箔望閣里，藤原悟池延請兩三人入座，一同觀摩謝開言作畫。
此次便是首場考查。
謝開言提筆畫了一幅庭院夏景，水石花木，各抱姿態。藤原接過畫卷閱畢，交付給朋友觀賞，說道：“疏朗相間，筆法嫻熟，只是水出石空，意境差了一些。”
謝開言交上第二幅宮廷宴樂圖，細緻描繪所涉場景，女御、命婦、宮女盡態極妍。藤原看後點評：“小姐畫藝可做匠工，擔當‘大師’之稱，實在是名不副實。”
午時，藤原家傳膳進餐。
謝開言一人端坐在案幾之後，沉心靜思，畫出第三幅圖。她將薩摩郡至京都一路的白沙清海、落拓部族、漁場勞作、幕府高城、寒山春水、嬉樂貴人、繁華街景盡數融入畫卷中，最為巧妙之處，便是徐徐展開畫紙時，民風國情從左到右也一一顯露出來，讓觀畫的人不由自主沉溺進去，隨著她的筆端重新遊歷一番場景。
藤原悟池聞訊趕來，看過畫卷，大為讚嘆。他向謝開言恭敬行了拜師的禮儀，自第二日起，開始潛心學習中原文化。
課後，藤原曾詢問謝開言：“屬臣一詞何解？”
謝開言執筆在宣紙上書寫講明：“屬臣即為臣屬。以臣自屬報效君王，如幕府將軍與皇帝之關係。”
藤原有些恍然，又問：“對他國君主，可稱‘鄙臣’？”
“是的。”
“倘若那名君主冷厲，令使臣難以親近，又該如何與他訴諸使命？”
謝開言不便詢問具體詳情，從自身經歷出發，回道：“可投其所好，破除間隔，再因循導勢，以情理動之。”
藤原細細咂摸一番話意，將漆骨扇敲了敲桌面，恍然道：“原來是我錯過了先前那一步！難怪，難怪。”
一月後，藤原悟池請謝開言參觀香室，向她展示了東瀛香道的六種熏物，並提出了第二場考查，需她展現手藝技巧。謝開言留在居所里苦思一刻，驀然察覺到，在目前能符合藤原品味的藝品，恐怕只能是她唯一能記住的淡遠水墨香。
她洗淨手，按照殘存的記憶，獨自在居所里配置墨錠。取雪霧松香木做主料後，她再試著加入麝香、梅片等配料，久經燒制，終於做出意想中的成品。
藤原鑒墨，聞散香，調色澤，讚嘆道：“黝如漆，輕如雲，清如水，渾如嵐，可作進獻上品。”
謝開言聽後放心一笑。
藤原問：“不知能否將研製此墨的方法傳授給我？”
謝開言如實相告：“此墨是由他人轉贈給我，並非是我獨自研發出的技巧。我只記得松墨香味，依味道推選入墨配料，手藝過程與匠工並無差別。我已忘記，贈與我香墨的主人是誰，那最為緊要的一道凝墨工劑又是什麼，因此，我不能對公子完整道出原本配方，請公子雅諒。”
藤原把玩一會墨盒，才說道：“既然沒了配墨的法子，那這盒成品，能否讓我轉送出去，作為老師先前所說的……‘投其所好’禮品？”
謝開言見記名弟子如此聽話，笑道：“自然是可以的。”
夏去秋來，青山染紅。
謝開言站在望閣之上，看著絢爛楓葉飛舞，念起了句狸的心愿。此時的句狸，想必在跟著芸達者的馬車走街串巷，去聽風鈴搖出的脆響……
藤原悟池上了閣樓，請謝開言入席，參加紅葉賀禮。
謝開言謝絕：“我實在是不擅長喧樂歌舞，請君公子允許我獨自在此靜靜心。”
藤原問：“那老師喜歡什麼？”
謝開言脫口而出：“品茶。”說完後，她自己都在驚異，怎會將茶藝記得這樣深。
藤原看著她秋水一般的眸子，立刻應道：“由我陪著老師，可否？”
謝開言施禮道：“公子屈尊陪在左右，令我十分榮幸。”
禮儀講足後，她帶著他坐在廊道中。庭前植立翠竹，階上設置一張檀木桌案，擺放諸多物品，由她採辦的茶、水、火、器無不精貴。
她用貴族烹茶法替他斟出一盞茶，應景說道：“烹茶用水本需在午時二刻，採用五丈三尺長的懸索垂入三斤銅瓶，直落泉窟，才能取得真水，否則會散失了清泉真味。”
藤原嘆道：“中原茶道技法精巧，用水尚是如此講究，更不提茶味的拂散。”
謝開言兀自凝神坐了一刻，並不答話。藤原問緣由，她才皺眉回道：“我自身識得茶道，練習多年，已有一定功底……只是這取水技巧，似乎是別人對我說的……”
藤原不願見她如此神傷，忙笑著邀請她隨他一起去庭院入席，觀摩紅葉舞。
謝開言深知再次推辭便是失禮，去了殿堂後的庭院，端坐在旁側的貴客席上。此時秋陽西下，夕照淺迷，紅葉似火，樂聲鼎沸。藤原悟池徐徐起身，穿著紫色直衣及褲袴，如同一株秀雅的樹鶴立當群。他聞樂合音，吹奏出一曲笛子，風拂過，淺藍單衣似cháo水漫捲，從他淨白的脖頸上露出一抹淡雅顏色，配合著滿院秋景，形貌再好不過。
有女客低語：“納言君的美貌，讓我等見了，也心生忌恨呢。”
藤原演奏完，面朝皇上及皇后施禮，隨後對著落在後側的謝開言微微一笑。
謝開言忙點頭還禮，罔顧四周夾雜著玩味的注目禮，端坐如故。
樂聲之後，便是藤原悟池的賀舞。他換好禮服翩翩走出，更顯得玉樹挺拔，美色不可方物。二十名樂師起奏，聲音清越貫耳，松濤迎風響和。藤原踏樂而舞，冠上紅葉翩躚落下，悠悠揚揚，仿似訴說盡了秋韻，特意奔赴他身前，為他多加增添一絲清麗風骨。
觀者沉迷舞樂，皇后讚嘆不停。
謝開言待禮畢，隨著侍從一起退下，回到居所進晚膳。許久不見的句狸前來拜訪，詢問謝開言近況。
謝開言在令羽村蟄居一月，外面景況有所變化。正如句狸說的那樣，她們沿途經過的城鎮都落下了一些幕府燒搶的痕跡。謝開言帶著句狸輾轉來到京都，正值夏初，端午祭方酣，全城上下和樂融融，絲毫不見戰火的氣息。
街道上，母親們背著幼女圍成一圈，互相對應，跳著祭舞。兩旁商鋪門口擺滿了彩陶人偶，店主吆喝著，聲音此起披伏，最後應和了鼓樂，拖長成一首禮讚之歌。
句狸感嘆說道：“這便是我一直想來的地方，子民唱歌跳舞，活得開心。”
謝開言摟住空太郎脖子嘀咕了一陣，再拍打它背部三下，送它出街口。空太郎騰躍而起，直奔皇城觀禮的樓台。
衛士齊齊拔刀，阻擋來歷不明的飛禽。
空太郎極爭氣，一連騰跳三下，躲過一眾襲擊，像是沖天而起的彈子，呼的一聲落在藤原家的禮台前。二樓紗帳後端正坐著皇后，見空太郎頭戴菖蒲葉帽、昂首挺胸的模樣，忙出聲喚住衛士近身的砍殺，笑道：“這隻鳥兒十分有趣，脖子下還掛著紅絹書袋，看來是由人飼養的。”
大納言藤原悟池取過空太郎脖下懸掛的書袋，抽出一紙清香花箋，查閱一遍，再遞給皇后。
皇后輕輕念道：“日月遷兮不稍待，唯獨三室山外宮，久經年歲兮春常在。”
藤原持扇輕拍手心，說道：“主人派一隻大鳥送拜禮，祝賀皇后萬壽無疆富康永駐，心思足見巧妙，我去會會吧。”
皇后首肯，藤原尾隨空太郎來到街口，正見衛士團團圍住兩名女子，仔細一看，竟然還識得她們的顏面。他走過去喚退了衛士的盤查，對句狸說道：“老師此次前來，又是為了什麼？”
句狸乾笑：“哎喲不敢當老師的稱呼，這位才是我請過來的老師，君公子瞧瞧。”
藤原悟池轉身向謝開言施禮，抬起頭，便對上一張明淨的麗顏，如空山新雨，令他難忘。她的眸子像是黑曜石一般，定定看住他，透出神采。他不由自主看進她的眼裡，說道：“這位小姐不就是上次老師舉薦的人麼？兩月前，我曾見她追著鴕鳥跑過祭禮車帳，贏了浪人的長跑賭約。”
謝開言躬身施禮：“讓君公子見笑了。”
藤原圍著謝開言徐徐走了一圈，有些驚異地說道：“小姐容貌大有改變，比以前生得美。難道這就是老師兩次舉薦你的理由？”
句狸舉起彩衣袖口，輕掩唇角笑道：“我們小謝是貨真價實的書畫大師，君公子好好看著吧。”
眼見如此境況，謝開言也只能微微笑了笑，應承下藤原悟池隨後要求的考查。
藤原家逐年舉行四次宴樂，各應時節。夏雨漸稀，綠池生蓮，園林內一座金箔望閣里，藤原悟池延請兩三人入座，一同觀摩謝開言作畫。
此次便是首場考查。
謝開言提筆畫了一幅庭院夏景，水石花木，各抱姿態。藤原接過畫卷閱畢，交付給朋友觀賞，說道：“疏朗相間，筆法嫻熟，只是水出石空，意境差了一些。”
謝開言交上第二幅宮廷宴樂圖，細緻描繪所涉場景，女御、命婦、宮女盡態極妍。藤原看後點評：“小姐畫藝可做匠工，擔當‘大師’之稱，實在是名不副實。”
午時，藤原家傳膳進餐。
謝開言一人端坐在案幾之後，沉心靜思，畫出第三幅圖。她將薩摩郡至京都一路的白沙清海、落拓部族、漁場勞作、幕府高城、寒山春水、嬉樂貴人、繁華街景盡數融入畫卷中，最為巧妙之處，便是徐徐展開畫紙時，民風國情從左到右也一一顯露出來，讓觀畫的人不由自主沉溺進去，隨著她的筆端重新遊歷一番場景。
藤原悟池聞訊趕來，看過畫卷，大為讚嘆。他向謝開言恭敬行了拜師的禮儀，自第二日起，開始潛心學習中原文化。
課後，藤原曾詢問謝開言：“屬臣一詞何解？”
謝開言執筆在宣紙上書寫講明：“屬臣即為臣屬。以臣自屬報效君王，如幕府將軍與皇帝之關係。”
藤原有些恍然，又問：“對他國君主，可稱‘鄙臣’？”
“是的。”
“倘若那名君主冷厲，令使臣難以親近，又該如何與他訴諸使命？”
謝開言不便詢問具體詳情，從自身經歷出發，回道：“可投其所好，破除間隔，再因循導勢，以情理動之。”
藤原細細咂摸一番話意，將漆骨扇敲了敲桌面，恍然道：“原來是我錯過了先前那一步！難怪，難怪。”
一月後，藤原悟池請謝開言參觀香室，向她展示了東瀛香道的六種熏物，並提出了第二場考查，需她展現手藝技巧。謝開言留在居所里苦思一刻，驀然察覺到，在目前能符合藤原品味的藝品，恐怕只能是她唯一能記住的淡遠水墨香。
她洗淨手，按照殘存的記憶，獨自在居所里配置墨錠。取雪霧松香木做主料後，她再試著加入麝香、梅片等配料，久經燒制，終於做出意想中的成品。
藤原鑒墨，聞散香，調色澤，讚嘆道：“黝如漆，輕如雲，清如水，渾如嵐，可作進獻上品。”
謝開言聽後放心一笑。
藤原問：“不知能否將研製此墨的方法傳授給我？”
謝開言如實相告：“此墨是由他人轉贈給我，並非是我獨自研發出的技巧。我只記得松墨香味，依味道推選入墨配料，手藝過程與匠工並無差別。我已忘記，贈與我香墨的主人是誰，那最為緊要的一道凝墨工劑又是什麼，因此，我不能對公子完整道出原本配方，請公子雅諒。”
藤原把玩一會墨盒，才說道：“既然沒了配墨的法子，那這盒成品，能否讓我轉送出去，作為老師先前所說的……‘投其所好’禮品？”
謝開言見記名弟子如此聽話，笑道：“自然是可以的。”
夏去秋來，青山染紅。
謝開言站在望閣之上，看著絢爛楓葉飛舞，念起了句狸的心愿。此時的句狸，想必在跟著芸達者的馬車走街串巷，去聽風鈴搖出的脆響……
藤原悟池上了閣樓，請謝開言入席，參加紅葉賀禮。
謝開言謝絕：“我實在是不擅長喧樂歌舞，請君公子允許我獨自在此靜靜心。”
藤原問：“那老師喜歡什麼？”
謝開言脫口而出：“品茶。”說完後，她自己都在驚異，怎會將茶藝記得這樣深。
藤原看著她秋水一般的眸子，立刻應道：“由我陪著老師，可否？”
謝開言施禮道：“公子屈尊陪在左右，令我十分榮幸。”
禮儀講足後，她帶著他坐在廊道中。庭前植立翠竹，階上設置一張檀木桌案，擺放諸多物品，由她採辦的茶、水、火、器無不精貴。
她用貴族烹茶法替他斟出一盞茶，應景說道：“烹茶用水本需在午時二刻，採用五丈三尺長的懸索垂入三斤銅瓶，直落泉窟，才能取得真水，否則會散失了清泉真味。”
藤原嘆道：“中原茶道技法精巧，用水尚是如此講究，更不提茶味的拂散。”
謝開言兀自凝神坐了一刻，並不答話。藤原問緣由，她才皺眉回道：“我自身識得茶道，練習多年，已有一定功底……只是這取水技巧，似乎是別人對我說的……”
藤原不願見她如此神傷，忙笑著邀請她隨他一起去庭院入席，觀摩紅葉舞。
謝開言深知再次推辭便是失禮，去了殿堂後的庭院，端坐在旁側的貴客席上。此時秋陽西下，夕照淺迷，紅葉似火，樂聲鼎沸。藤原悟池徐徐起身，穿著紫色直衣及褲袴，如同一株秀雅的樹鶴立當群。他聞樂合音，吹奏出一曲笛子，風拂過，淺藍單衣似cháo水漫捲，從他淨白的脖頸上露出一抹淡雅顏色，配合著滿院秋景，形貌再好不過。
有女客低語：“納言君的美貌，讓我等見了，也心生忌恨呢。”
藤原演奏完，面朝皇上及皇后施禮，隨後對著落在後側的謝開言微微一笑。
謝開言忙點頭還禮，罔顧四周夾雜著玩味的注目禮，端坐如故。
樂聲之後，便是藤原悟池的賀舞。他換好禮服翩翩走出，更顯得玉樹挺拔，美色不可方物。二十名樂師起奏，聲音清越貫耳，松濤迎風響和。藤原踏樂而舞，冠上紅葉翩躚落下，悠悠揚揚，仿似訴說盡了秋韻，特意奔赴他身前，為他多加增添一絲清麗風骨。
觀者沉迷舞樂，皇后讚嘆不停。
謝開言待禮畢，隨著侍從一起退下，回到居所進晚膳。許久不見的句狸前來拜訪，詢問謝開言近況。