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溫父和他的弟弟、弟妹一起意外死在一次跑商的路上。溫母義不容辭，也養下了溫父弟弟一家唯一的遺孤——溫思衡的堂弟溫思遠。從此，她一個人帶著三個孩子一起長大，入不敷出。溫思衡小小年紀就要外出做活，好養活妹妹與弟弟。後來，溫思衡進入清極宗，「溫家出了個清極宗弟子」的新聞響徹大街小巷。溫思衡是清極宗的影子，卻是溫家的驕傲。
和溫家的支柱。
於是這又是修仙界的世家子弟們無法理解的一件事了：世家子弟不缺資源，父母族人即使沒有靈根，也經歷過普通人也能做的煉體，能服下延年益壽的丹藥。但溫思衡不同。他的母親與妹弟都是凡人。二十年對於修仙者來說是山洞裡彈指一揮間的晨昏，對於凡人而言，卻是如滔滔江水之隔一般的生死。
少年人大多帶著功成名就、報效家庭的夢想。但修仙與在人界做官不同。在人界做官，短速高效，親人很快就能享盡財富榮寵，實在是「將子女視為一項投資」之道上最快變現的不二法門。
至於修仙？
傳統的想法認為，修仙者手中的好東西更多。但它們屬於修仙世家子弟，不屬於闖入這裡的外來少年。寒門修者往往連自顧都不暇，等到成為有點能力的築基後期修士時，百餘年已然過去。別說在有生之年得到回報了，他們的親人早就淪為一抔黃土。
因此，溫思衡剛入清極宗時打著三份工，摳著骨頭縫把錢寄給家裡，好讓母親、妹妹和弟弟能買到延年益壽的丹藥。等到他成為築基期弟子後，新的挑戰又來了：他的妹妹和弟弟，也想修仙。
但資質不足。
溫思衡的妹妹是個駁雜的三靈根。他的弟弟資質更糟糕，幾近於無。極少有門派願意收下這樣的兩名弟子。更何況，還有溫思衡這個哥哥「珠玉在前」——無論從何種角度講起，他們都不太想進末流門派。
為了改善靈根，妹妹和弟弟始終在尋求各種法門。這段尋求之旅伴隨著溫母的耳提面命。改善體質的東西是最貴的。一把金子扔下去，如泥牛入海。改善靈根的路是一個大熔爐。溫思衡的月例就這樣一捧一捧地燒進去，始終沒有成效。
他也沒辦法讓家人走後門，進入清極宗。一個普通的弟子哪有這種能力。
人心難免浮動。
據餛飩攤子所說，前些年，溫思衡的弟弟離家出走了，據說是終於找到了一個願意接收他的門派。溫思衡的妹妹從此更加早出晚歸，四處尋找改善靈根的法門。
「……原來是這樣的。」段瓔看著破落的院子，輕聲道，「不過既然溫思衡的弟弟能如願以償。想來，這也並非毫無希望。」
「或許不是這樣的。」寧明昧說。
不知不覺間，葉雨霏已經走到了寧明昧的身側，小心地聽他說話。對於段瓔的疑惑，寧明昧道：「你看這小院的屋子裡，總共有幾間被隔開的屋子、幾張床鋪？」
「……四間屋子，三張床鋪。」段瓔說，卻不得其解。
弟子們漸漸圍了上來，小心聽寧明昧講解。
寧明昧似乎總是有這樣多智近妖的推理能力。
「三張床鋪。一張是溫母的，一張是溫思蕙的，一張是溫思衡的。」寧明昧道，「溫思衡是離家的遊子，幾年也難得回向陽城一次。可他也有屬於自己的床鋪。那麼，屬於溫思遠的床鋪呢？」
同樣是在外求學，沒理由溫家只留下溫思衡的床鋪，卻不給溫思遠留床。
而且。
「這裡，是第四間屋子。」寧明昧道，「這裡本來有一張床鋪。可它如今，堆滿了雜物，還有一個大箱子。」
「這……」
眾人依舊迷惑。可葉雨霏想到了什麼，頃刻間瞪大了眼：「峰主的意思是……」
寧明昧用手指敲了敲窗紙。
「溫思遠已經去世了。」他唇間吐出殘忍的真相，「凡人壽命到底是有限的。更何況，他為了修行，或許使用過許多傷身體的法子，這更加嚴重地摧殘了他的健康。」
這間房間裡擺著的，是溫思遠的遺物。
而這，就是沒有才能的凡人的下場。
溫母溫妹向外面小心翼翼地保持著「溫思遠已經外出遊學」的謊言。從餛飩攤攤主口中的內容來看，她們也沒把真相告訴溫思衡。
但溫思衡或許早就知道了。寧明昧想。
譬如初次組會時，溫思衡告訴他：「我家中只有一名老母，和一名妹妹。」
溫家母親與三兄妹本該是最親密的關係。他們攜手熬過艱難歲月，卻在這件事上相互隱瞞，卻不知彼此早已心照不宣。
眾弟子瞠目結舌。他們根本不理解寧明昧究竟是從怎樣細微的線索和一次詢問里，就發現如此深藏的真相的。姜幼蓉最終問出一句話：「那，那師尊，我們該去哪裡找大師兄啊？」
寧明昧用手指摳開窗紙，看向昏暗的室內。
「如果情況如此的話，事情或許比我們想像中更糟。」寧明昧說，「溫思衡的下一篇論文馬上就要發了。在這個節骨眼上，他不留在縹緲峰等審查意見，反而跑來休探親假。學生哪有這種不被退稿的自信？這說明，溫思衡一定是發現了什麼線索——讓他寧願不給我發這篇共同一作的論文，也要跑回來的緊急情況。」
得趕緊把溫思衡找回來。寧明昧可不想自己親自按照審查意見改稿。