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「從前太后勢大之時，賀蘭修手握重兵，又同她甚為親近，所以太后心中有底氣，自然可以徐徐圖之，謀定而後動。可如今，賀蘭修同她翻了臉，她已經失去了她最大的倚仗。你猜，她是會識時務地讓出手中的權柄，從此做一個不理世事的深宮太后，放任楚王前往封地，永遠不得回京，讓她們母子淪落到任人宰割的地步，還是會拼死一搏，為楚王搏一個舉世無雙的前程？」
「可她難道不怕，一旦失敗，楚王也要受牽連，連當一個封地上的安穩王爺都是妄想？」
老臣搖搖頭道：「望子成龍，才是為人父母之常態，就連天家也不能免俗。在這位嘗過權力滋味，掌過一國朝政的太后眼中，為謀大事而身死，恐怕遠比庸庸碌碌地度過一生要快意得多。讓她看著楚王龜縮封地以自保，去賭皇帝對楚王的仁慈寬容，大概還不如賭自己技高一籌，能從已經長成的皇帝手中奪回權柄。」
「從前雙方面上勢同水火，可實際上卻還沒到彼此不能共存的地步，因為誰也沒有被逼到最後的懸崖邊，所以萬事都還能留有餘地。可如今，太后已經退無可退，她除了動手，已經別無選擇了。」
「老師的意思是……宮中會生變？！」門生立刻變了臉色，「那我們豈不是該速速去奏與陛下，提醒陛下早些做好應對之策？」
老臣捋了捋鬍子，不慌不忙道：「你以為，陛下需要咱們的提醒？」
「這些日子，前朝的種種變故，你難道還沒有看清楚？陛下雖然年輕，可在朝政之事上，是半點也不糊塗。你我能想到之事，陛下大概也早就想明白了。否則，他又豈會在這個時候去拉攏賀蘭修？」
門生糊塗道：「學生愚鈍，不懂這其中關竅，還請老師指教。陛下會拉攏賀蘭修，這不是情理之中的事情麼？賀蘭修手握重兵，加之前有北境戰功，後有雪災之功，在朝野上下的威望日甚一日，任何人想成事，都不可避免地想要拉攏他吧？」
「你確實愚鈍。」老臣不輕不重地斥了一句，才道，「賀蘭修和太后是什麼關係？親生的姑侄，比旁人的關係近了不知有多少層。若換成是你，你可敢在情勢不明的情況下貿然拉攏於他？你不怕他將此事捅給太后？不怕他表面答應，實則是做太后的眼線，前來替太后打探敵情？」
「這……自然是怕的。」
「怕就對了！咱們只是想一想此事，森*晚*整*理都會心生懼意，何況是必須要將此事計劃周全才敢行事的天子呢？陛下竟敢如此行事，說明他心中有底，知道太后一黨氣數已盡，即使拉攏賀蘭修之事不成，其後果也在陛下的預料和承受範圍之內。他定然是做了萬全的準備，否則絕不會貿然對賀蘭修行拉攏之事。」
門生突發奇想道：「有沒有可能……陛下心中也沒底，只是想試一下能不能成，沒想到卻歪打正著了呢？」
「怎麼可能！」老臣瞪了瞪眼，「陛下這些日子在朝堂之上的舉動，你難道沒有看到？陛下絕非行事草率之人，思慮十分仔細，先前韜光養晦，半點鋒芒未露，也足以見其心性堅忍，行事謹慎小心，這樣的人，怎麼可能行事這般不周全？」
「可先前雪災之事……」門生大著膽子反駁道，「先前雪災之事，無論怎麼看，陛下和太尉應該都是早有交集的。否則彼時太尉之言，朝野震驚，人人都質疑其真假，就連當時同太尉關係甚好的太后都沒有輕信，怎麼當時還在韜光養晦的陛下，居然冒著頂撞太后的風險，站出來力挺太尉呢？」
老臣輕輕「嘶」了一聲，後知後覺道：「也並非全無道理。雪災一事，至今想來，我還是覺著蹊蹺。陛下當時連朝會都甚少出席，可那日匆匆而來，豈止頂撞了太后，更是暴露了自己在前朝有人通風報信的事實。」
「當然，此事現在看來，是事關重大，為國為民的好事。可誰也沒有預知之能，怎麼陛下當時就能篤定，太尉的一家之言必會成真呢？這雪災若沒有發生，那可是連陛下的冠禮都……」
門生提醒道：「學生記得，陛下當時說，他相信太尉的判斷。學生當時就覺得，他們二人暗中大概早有來往，只是外人都不知情罷了。」
「說起來，太尉和太后的嫌隙，似乎也是從雪災之時開始的。」
「原來如此！」老臣一拍大腿，突然醒悟道，「原來他們不是旦夕之間才聯絡上的，他們必然早已有所牽扯，只是一直不曾顯露於人前。這也是太后如此決然的原因，否則就憑賀蘭修手中的兵權，她至少也要跟賀蘭修保持面上的和睦。」
話音剛落，馬車突然猛地停住了，老臣身形一晃，腦袋險些撞在車廂上，門生連忙一把扶住了他，厲聲朝外面喝道：「出了何事！」
答話的卻不是車夫，而是一道低沉的聲音：「楊大人，太尉邀您一見。」
「太尉若要見老夫，為何不提前下帖，為何不明言邀約，卻要在此攔路？此非君子之行，而是盜賊之舉。若要私下相見，還請他日另行下帖吧！」
片刻的安靜之後，響起的卻是賀蘭修的聲音：「楊老大人，貿然相請，確是我的不是，我自當親自向老大人賠罪。只是今日也確實有正事要與老大人相談，事發突然，亦耽擱不得，還請老大人委屈一回。」
門生低聲道：「老師，此事必有蹊蹺，不可輕信啊。」