第107頁
“我聽說你不想進食，便帶了這個來。釀梅是開胃的，你小時候最愛吃了……但現在只許吃兩顆，然後吃點飯菜，服了藥，爹爹再把剩下的給你……”
公主默默聽著，頃刻間已淚流滿面。未待今上說完，地陡然掀開被子下了床，跪倒在他面前。
“爹爹，”她仰面看一臉驚訝的父親，一字一宇無比清晰地說，“我可以和懷吉分開。”
第十二章 結髮
（由 ：2091字）
對我的處置，是在一種溫和的氣氛中討論決定的。今上再度表明不會逐我出京，只是調到前省，且重提擢我為天章閣勾當官之事，我婉言謝絕，說：“內臣進秩向來有固定程式，須依序而來。臣品階不足，不能當此重任，若陛下加恩擢升，台諫必有論列。”
今上便問我：“那你想做什麼呢？”
我說：“臣當年是從畫院調入後省的，如今請陛下允許臣回到那裡去。亦無須讓臣領何官職，臣若能在畫院做一個普通的內侍黃門，每日整理一下畫師圖稿，便於願足矣。”
這事便這樣決定了。我這起初的公主宅勾當官被調為前省畫院內侍黃門，連降數階，又遠離後宮，在外人看來也無異於受到了嚴厲懲罰，故此這旨意宣布後台諫亦能接受，不再提將我貶逐之事。
這期間李瑋已離京前往衛州，也許是出自他的授意，其兄李璋上言請求今上允許李瑋與公主離異：“瑋愚矣，不足以承天恩。乞賜離絕。”
帝後試探著再問公主意見，我也取出李瑋的畫向公主敘述了李瑋飲御酒前後的情形，公主看了看畫，命人收好，但還是搖頭：“我知道他是好人，但偏偏不適合我。我們就像兩根被綁縛在車子兩邊的轅木，看似可以一起走過千山萬水，卻永遠都不會有遇合的一天。”
於是，嘉祐七年三月壬子，今上宣布李瑋落駙馬都尉，降為建州觀察使。與此同時，為示公允，他亦降兗國公主為沂國公主。按司馬光的意思，損其爵邑俸祿。
國朝公主的封號跟命婦的名號相似，國名不同，爵邑請受亦不同，沂國遠不如兗國，不過，這種處罰對公主來說幾乎沒什麼影響，就現時的她而言，最不重要的就是名位錢財了。
今上對李氏心存歉意，雖李瑋落駙馬都尉，但今上待其恩禮不衰，且賜黃金二百兩，命人傳話予他：“凡人富貴，亦未必要做公主夫婿。”
一切塵埃落定，我也到了必須跟公主道別的時候。我離開公主閣的前一晚，公主苦苦懇求苗賢妃允許我再陪伴她一夜，讓我們二人獨處，最後說說話。
見苗賢妃很猶豫，公主幽幽一笑，目意蒼涼：“姐姐，一待明日天亮，我與懷吉此生便不會再見了。”
我們此前約好了，一旦分別，以後便不會設法相見，哪怕在節慶典禮時都不會再見，這既是為了遵守向今上許下的承諾，也是為連免相見後的情難自禁。
聽女兒這樣說，苗賢妃也忍不住紅了眼圈，遂頷首答應了她的要求。
這夜銀河瀉影，玉宇無塵。我與公主並肩坐在廊中階前，檐下風鈴淅瀝，香階亂紅堆積，起風時她瑟瑟地有嬌怯之狀，我展袖護她，她亦輕靠在我胸前，我們就這樣彼此依偎著，看夜深香靄散空庭，看月明如水浸樓台，良久無語，惟聽漏聲迢遞。
彼時桃李凋零，梅妝已殘，但有一叢海棠正紅艷艷地開在中庭槐影里，短牆邊的荼靡架亦綴滿白色繁花，微風過處，清香不絕。
公主看得有些興致，取下頭上漆紗冠子，走到庭中摘下花來往冠子上插。我亦隨她過去，為她選取鮮艷花朵，任她裝飾冠子。不一會兒，她的冠子上已插滿紅紅白白的海棠和荼靡。
“像不像新娘的花冠子？”她微笑著托起冠子問我。
那冠子花團錦簇地，如紅纈染輕紗，確實有幾分像婚禮上用的花冠，於是我含笑朝她點了點頭。
她雙眸晶亮，忽然提了個建議：“現在我戴上它，與你拜堂好不好？”
我大為震驚，看著她無言以對。
“我聽嘉慶子說起她與崔白的婚禮，很有趣呢，跟我下降時的儀式不一樣。”她說，帶著憧憬的神色。她的婚儀是歐陽修等學士根據周禮制訂的，頗循古制，的確跟坊間百姓的婚禮大有不同。
“我也想有個她那樣的婚禮……當初嫁給李瑋的是公主，現在與懷吉拜堂的是徽柔……”她兩睫低垂，有些羞澀地輕聲問，“懷吉，你願意麼？”
我最終答應了她。之前苗賢妃按公主的要求已摒退了所有侍從，現在公主閣中只有我與她二人。何況，即便有人看見也無妨。現在還有更壞的結果麼？就算是死，對我來說也不具威脅性了。
於是她歡歡喜喜地戴上花冠，又到房中找來一幅彩緞，綰了個同心結，讓我與她各執一端，搭於手上，她倒行著徐徐牽我入寢閣。
“這叫‘牽巾’。”她告訴我。
然後，我們在房中對拜，再就床相對而坐。我按她的指示撥出一綹頭髮剪下，她亦做了同樣的事，隨即將我們的頭髮用絲帶綰在一起，也做同心結狀。我觀察著她動作，忽然意識到，這是“合髻”之禮，民間亦稱“結髮”，是百娃婚禮上的很重要的儀式。公主當年下降，歐陽修說合髻之禮“不知用何經義，固不足為後世法”，於是公主與李瑋的婚禮上便少了此節。
公主又讓我取來兩個銀酒盞，用彩帶連結了，再與我互飲一盞，這便是俗稱的“交杯酒”了。飲完後她告訴我，我們要把酒盞和花冠子一起擲於床下，然後看酒盞仰合，若一仰一合，就是“大吉”。
我依言而行，與她一同擲出酒盞和花冠子。她很關心結果，促我下床去看酒盞，我查看之後卻發現不盡如人意，酒盞都是口朝下覆於地面的。
“怎樣？”見我無語，她蹙著眉頭很緊張地問。
“很好，一仰一合。”我微笑對她說。與此同時，我悄然伸手到床下，把一個酒盞例轉，使盞口向上。
她仍不放心，自己下床來查看，果真見到一仰一合的情況才鬆了口氣，開心地笑。
少了賓客祝賀的環節，此後便是“掩帳”了，我們心照不宣地和衣並臥於床上，兩人之間保持著半尺左右的距離，暫時都沒去碰觸對方。
沉默半晌後，她問我：“懷吉，現在是什麼時辰了？”
“應該過三更了。”我回答，又道，“公主早些睡罷。”
“我不睡。”她黯然嘆息：“我怕醒來的時候你己經不在我身邊。”
第十二章 空衫
（由 ：2334字）
這淡淡一語聽得我心中淒郁，側首去看她，見她目中有微波一現，漾動在燭紅光影里。
我們相處的時間所剩無多，我不希望最後的結局是執手相看淚眼，於是，我對她微笑：“公主，以後我也會守護在你身邊。”
她回眸凝視我，顯得有些迷惘。
“我還會陪伴著你，”我告訴她，“當你賞月時，我就在這宮廷的某個角落，與你沐著同樣的月光；當你遊園時，我會站在拂過你的清風觸得到的宮牆外，可以聞到從你身側飄過的花香；當你練習箜篌時，我還是處於離你不遠的地方，或許也取出了笛子，在吹奏和你一樣的樂曲……雖然不能像以前那般如影隨形……”
“影子在公主腳下，懷吉在公主心裡。”公主忽然接過話頭，提起了這句兒時的戲言，這令我心襟一盪，怔忡著忘記了原本想說的話。
她側身微微挨近我，輕聲說：“後宮與集英殿之間只隔著一道宮牆，宮苑內長著一株很高的桃花樹，枝葉伸出了牆頭。以後每年的立春、花朝、寒食、端午、七夕、重陽、立冬，我都會親手用彩繒剪成花勝，掛在那株桃花樹上。每逢那些節日，你就去集英殿外看看，看見花勝，就當見到了我。”
我頷首說好。感覺到她語意憂傷，身體在輕輕發顫，便握住了她一隻手，藉此將無言的安慰與我的溫度一起傳遞給她。
她與我相依須臾，又問：“懷吉，你說，人會有來生麼？”
我答道：“應該有罷。人死了，也許就像睡著了一樣，等醒來時就換了個軀體和身份，可以開始全新的生活。”
“那麼，下輩子，你一定要找到我。”她給我下了這溫柔的命令，想了想，又道，“下一世，我肯定不會是公主了，就做一個尋常人家荊釵布裙的女子罷……你呢，多半會是個穿白襴的書生……有一天，我挽著籃子採桑去，你手持絲鞭，騎著名馬，從我採桑的陌上經過，拾到了我遺落的花鈿……”
她憧憬著彼時情景，嘴角不由逸出了笑意。我亦隨之笑，卻也不忘提醒地：“如果你是荊釵布裙的採桑女，一定不會有閒錢去買花鈿。”
“這樣呀……”她煩惱地蹙起了眉頭，對這詩詞裡常描繪的情景不便實現深表失望。思前想後，她還是不準備放棄原來設計的情節，提出了個解決方案：“我可以早起晚歸，多采點桑葉，多掙點錢，就能買花鈿了。”
我心念一動，存心去逗她：“那你一定要努力，幾天幾夜都不能睡，多采點桑葉，掙多點錢，才夠買兩盒花鈿……”
她很不解：“為什麼要買兩盒？”
“你貼一盒在自己臉上，再灑一盒在我即將經過的路上。”我正色解釋道，“因為你著急嫁給我，只有這樣才能確保我拾到你‘遺落’的花鈿……哎喲……”
有這聲“哎喲”，是因為她狠狠掐了我一把。
“誰想嫁給你了？”她不忿地反問。
我笑而應道：“哦，原來剛才我是在做夢，夢見有人問我願不願意跟她拜堂……”
她又羞又惱，不輕不重地踹了我一腳，然後轉身背對我，還刻意拉開了距離，佯裝生氣不理我。
我這才抑住笑意，輕喚了她兩聲，她紋絲不動，於是我靠近她，在她耳邊溫言說：“好罷，我承認，是我著急想娶你，所以整天騎著馬在你身後晃悠……還舉著一把大扇子，對著你拼命扇風……”
她果然很詫異，忍不住開了口：“為什麼要扇風？”
“為了要你的花鈿儘快掉下來。”
公主默默聽著，頃刻間已淚流滿面。未待今上說完，地陡然掀開被子下了床，跪倒在他面前。
“爹爹，”她仰面看一臉驚訝的父親，一字一宇無比清晰地說，“我可以和懷吉分開。”
第十二章 結髮
（由 ：2091字）
對我的處置，是在一種溫和的氣氛中討論決定的。今上再度表明不會逐我出京，只是調到前省，且重提擢我為天章閣勾當官之事，我婉言謝絕，說：“內臣進秩向來有固定程式，須依序而來。臣品階不足，不能當此重任，若陛下加恩擢升，台諫必有論列。”
今上便問我：“那你想做什麼呢？”
我說：“臣當年是從畫院調入後省的，如今請陛下允許臣回到那裡去。亦無須讓臣領何官職，臣若能在畫院做一個普通的內侍黃門，每日整理一下畫師圖稿，便於願足矣。”
這事便這樣決定了。我這起初的公主宅勾當官被調為前省畫院內侍黃門，連降數階，又遠離後宮，在外人看來也無異於受到了嚴厲懲罰，故此這旨意宣布後台諫亦能接受，不再提將我貶逐之事。
這期間李瑋已離京前往衛州，也許是出自他的授意，其兄李璋上言請求今上允許李瑋與公主離異：“瑋愚矣，不足以承天恩。乞賜離絕。”
帝後試探著再問公主意見，我也取出李瑋的畫向公主敘述了李瑋飲御酒前後的情形，公主看了看畫，命人收好，但還是搖頭：“我知道他是好人，但偏偏不適合我。我們就像兩根被綁縛在車子兩邊的轅木，看似可以一起走過千山萬水，卻永遠都不會有遇合的一天。”
於是，嘉祐七年三月壬子，今上宣布李瑋落駙馬都尉，降為建州觀察使。與此同時，為示公允，他亦降兗國公主為沂國公主。按司馬光的意思，損其爵邑俸祿。
國朝公主的封號跟命婦的名號相似，國名不同，爵邑請受亦不同，沂國遠不如兗國，不過，這種處罰對公主來說幾乎沒什麼影響，就現時的她而言，最不重要的就是名位錢財了。
今上對李氏心存歉意，雖李瑋落駙馬都尉，但今上待其恩禮不衰，且賜黃金二百兩，命人傳話予他：“凡人富貴，亦未必要做公主夫婿。”
一切塵埃落定，我也到了必須跟公主道別的時候。我離開公主閣的前一晚，公主苦苦懇求苗賢妃允許我再陪伴她一夜，讓我們二人獨處，最後說說話。
見苗賢妃很猶豫，公主幽幽一笑，目意蒼涼：“姐姐，一待明日天亮，我與懷吉此生便不會再見了。”
我們此前約好了，一旦分別，以後便不會設法相見，哪怕在節慶典禮時都不會再見，這既是為了遵守向今上許下的承諾，也是為連免相見後的情難自禁。
聽女兒這樣說，苗賢妃也忍不住紅了眼圈，遂頷首答應了她的要求。
這夜銀河瀉影，玉宇無塵。我與公主並肩坐在廊中階前，檐下風鈴淅瀝，香階亂紅堆積，起風時她瑟瑟地有嬌怯之狀，我展袖護她，她亦輕靠在我胸前，我們就這樣彼此依偎著，看夜深香靄散空庭，看月明如水浸樓台，良久無語，惟聽漏聲迢遞。
彼時桃李凋零，梅妝已殘，但有一叢海棠正紅艷艷地開在中庭槐影里，短牆邊的荼靡架亦綴滿白色繁花，微風過處，清香不絕。
公主看得有些興致，取下頭上漆紗冠子，走到庭中摘下花來往冠子上插。我亦隨她過去，為她選取鮮艷花朵，任她裝飾冠子。不一會兒，她的冠子上已插滿紅紅白白的海棠和荼靡。
“像不像新娘的花冠子？”她微笑著托起冠子問我。
那冠子花團錦簇地，如紅纈染輕紗，確實有幾分像婚禮上用的花冠，於是我含笑朝她點了點頭。
她雙眸晶亮，忽然提了個建議：“現在我戴上它，與你拜堂好不好？”
我大為震驚，看著她無言以對。
“我聽嘉慶子說起她與崔白的婚禮，很有趣呢，跟我下降時的儀式不一樣。”她說，帶著憧憬的神色。她的婚儀是歐陽修等學士根據周禮制訂的，頗循古制，的確跟坊間百姓的婚禮大有不同。
“我也想有個她那樣的婚禮……當初嫁給李瑋的是公主，現在與懷吉拜堂的是徽柔……”她兩睫低垂，有些羞澀地輕聲問，“懷吉，你願意麼？”
我最終答應了她。之前苗賢妃按公主的要求已摒退了所有侍從，現在公主閣中只有我與她二人。何況，即便有人看見也無妨。現在還有更壞的結果麼？就算是死，對我來說也不具威脅性了。
於是她歡歡喜喜地戴上花冠，又到房中找來一幅彩緞，綰了個同心結，讓我與她各執一端，搭於手上，她倒行著徐徐牽我入寢閣。
“這叫‘牽巾’。”她告訴我。
然後，我們在房中對拜，再就床相對而坐。我按她的指示撥出一綹頭髮剪下，她亦做了同樣的事，隨即將我們的頭髮用絲帶綰在一起，也做同心結狀。我觀察著她動作，忽然意識到，這是“合髻”之禮，民間亦稱“結髮”，是百娃婚禮上的很重要的儀式。公主當年下降，歐陽修說合髻之禮“不知用何經義，固不足為後世法”，於是公主與李瑋的婚禮上便少了此節。
公主又讓我取來兩個銀酒盞，用彩帶連結了，再與我互飲一盞，這便是俗稱的“交杯酒”了。飲完後她告訴我，我們要把酒盞和花冠子一起擲於床下，然後看酒盞仰合，若一仰一合，就是“大吉”。
我依言而行，與她一同擲出酒盞和花冠子。她很關心結果，促我下床去看酒盞，我查看之後卻發現不盡如人意，酒盞都是口朝下覆於地面的。
“怎樣？”見我無語，她蹙著眉頭很緊張地問。
“很好，一仰一合。”我微笑對她說。與此同時，我悄然伸手到床下，把一個酒盞例轉，使盞口向上。
她仍不放心，自己下床來查看，果真見到一仰一合的情況才鬆了口氣，開心地笑。
少了賓客祝賀的環節，此後便是“掩帳”了，我們心照不宣地和衣並臥於床上，兩人之間保持著半尺左右的距離，暫時都沒去碰觸對方。
沉默半晌後，她問我：“懷吉，現在是什麼時辰了？”
“應該過三更了。”我回答，又道，“公主早些睡罷。”
“我不睡。”她黯然嘆息：“我怕醒來的時候你己經不在我身邊。”
第十二章 空衫
（由 ：2334字）
這淡淡一語聽得我心中淒郁，側首去看她，見她目中有微波一現，漾動在燭紅光影里。
我們相處的時間所剩無多，我不希望最後的結局是執手相看淚眼，於是，我對她微笑：“公主，以後我也會守護在你身邊。”
她回眸凝視我，顯得有些迷惘。
“我還會陪伴著你，”我告訴她，“當你賞月時，我就在這宮廷的某個角落，與你沐著同樣的月光；當你遊園時，我會站在拂過你的清風觸得到的宮牆外，可以聞到從你身側飄過的花香；當你練習箜篌時，我還是處於離你不遠的地方，或許也取出了笛子，在吹奏和你一樣的樂曲……雖然不能像以前那般如影隨形……”
“影子在公主腳下，懷吉在公主心裡。”公主忽然接過話頭，提起了這句兒時的戲言，這令我心襟一盪，怔忡著忘記了原本想說的話。
她側身微微挨近我，輕聲說：“後宮與集英殿之間只隔著一道宮牆，宮苑內長著一株很高的桃花樹，枝葉伸出了牆頭。以後每年的立春、花朝、寒食、端午、七夕、重陽、立冬，我都會親手用彩繒剪成花勝，掛在那株桃花樹上。每逢那些節日，你就去集英殿外看看，看見花勝，就當見到了我。”
我頷首說好。感覺到她語意憂傷，身體在輕輕發顫，便握住了她一隻手，藉此將無言的安慰與我的溫度一起傳遞給她。
她與我相依須臾，又問：“懷吉，你說，人會有來生麼？”
我答道：“應該有罷。人死了，也許就像睡著了一樣，等醒來時就換了個軀體和身份，可以開始全新的生活。”
“那麼，下輩子，你一定要找到我。”她給我下了這溫柔的命令，想了想，又道，“下一世，我肯定不會是公主了，就做一個尋常人家荊釵布裙的女子罷……你呢，多半會是個穿白襴的書生……有一天，我挽著籃子採桑去，你手持絲鞭，騎著名馬，從我採桑的陌上經過，拾到了我遺落的花鈿……”
她憧憬著彼時情景，嘴角不由逸出了笑意。我亦隨之笑，卻也不忘提醒地：“如果你是荊釵布裙的採桑女，一定不會有閒錢去買花鈿。”
“這樣呀……”她煩惱地蹙起了眉頭，對這詩詞裡常描繪的情景不便實現深表失望。思前想後，她還是不準備放棄原來設計的情節，提出了個解決方案：“我可以早起晚歸，多采點桑葉，多掙點錢，就能買花鈿了。”
我心念一動，存心去逗她：“那你一定要努力，幾天幾夜都不能睡，多采點桑葉，掙多點錢，才夠買兩盒花鈿……”
她很不解：“為什麼要買兩盒？”
“你貼一盒在自己臉上，再灑一盒在我即將經過的路上。”我正色解釋道，“因為你著急嫁給我，只有這樣才能確保我拾到你‘遺落’的花鈿……哎喲……”
有這聲“哎喲”，是因為她狠狠掐了我一把。
“誰想嫁給你了？”她不忿地反問。
我笑而應道：“哦，原來剛才我是在做夢，夢見有人問我願不願意跟她拜堂……”
她又羞又惱，不輕不重地踹了我一腳，然後轉身背對我，還刻意拉開了距離，佯裝生氣不理我。
我這才抑住笑意，輕喚了她兩聲，她紋絲不動，於是我靠近她，在她耳邊溫言說：“好罷，我承認，是我著急想娶你，所以整天騎著馬在你身後晃悠……還舉著一把大扇子，對著你拼命扇風……”
她果然很詫異，忍不住開了口：“為什麼要扇風？”
“為了要你的花鈿儘快掉下來。”