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他語調只是淡然，也沒有許多怒色，卻已把劉貴妃驚出一層冷汗，立即悻悻地撤去腳踏，此後再也不敢做此等暴殄天物之事。
劉婉儀則生得嬌俏可人，性情又活潑，能歌善舞，且撫琴吹笙技藝雙絕，故此趙構尤為眷顧。劉婉儀亦不安分，恃恩招權，曾遣人命廣州蕃商獻明珠香藥給她，暗許以官爵。舶官林孝澤得知後稟告趙構，趙構當即詔止蕃商進獻。回宮斥責劉婉儀，而劉婉儀頗不以為然，牽趙構袖嬌嗔告罪，趙構心一軟，也就不忍苛責於她。
紹興三十一年，劉錡都統鎮江之師，聽說金人將叛盟，有意渡江攻宋，遂屢次請求對金用兵，趙構不許，劉錡仍申請不已。王繼先等人堅持和議，稱用兵恐誤大計，王更暗示趙構應誅殺劉錡：“如今邊鄙本無事，只是有一些好戰的軍官，喜於用兵，欲圖邀功請賞。若斬其中一二人，則和議可以穩固如初。”趙構不悅，一語回之：“你是要我斬了劉錡？”王繼先便不敢再多言。
此後趙構在劉婉儀處進膳，因心憂邊鄙事，久久不舉箸。劉婉儀覺得奇怪，便命內侍去打聽官家因何煩惱，很快探知劉錡主戰之事與王繼先之言。翌日見趙構依然深鎖愁眉，劉婉儀便也輕嘆一聲，作善解人意狀，說：“劉錡妄傳邊事，教官家煩惱。”
趙構聞言抬目，瞥她一眼，不動聲色地問：“哦？這事小劉娘子可有良策？”
劉婉儀見趙構徵詢自己意見，很是欣喜，只求寬解帝意，連連說朝廷應堅持和議，劉錡主戰出於一己私利，不如斬之，所言大抵與王繼先的話相似。
趙構冷麵聽她說完，才揚手掀翻滿桌酒菜，指著她怒問：“你不過是婦人女子，如何得知軍政要事？必有人教你欺我！”
劉婉儀從未見他如此盛怒，跪下請罪，顫慄著吞吞吐吐地道出原委。趙構越發惱怒，將她斥出，賜第別居，永不再召見。並連坐王繼先，貶其福州居住，停子孫官。
韋太后的侍婢楊氏未活到南歸後次年元旦。紹興十二年歲末，楊氏年滿六十，韋太后在慈寧宮為其慶生辰，趙構亦賜御酒一壺及金帛若干相賀。楊氏謝恩領受，欣然飲下御酒後當夜便無疾而終，“含笑九泉”。
趙構此後向太后宮人下旨道：“為太后壽考康寧計，今後慈寧宮中大小事均直接稟告朕，勿與太后商議，以免太后煩心。”
楊氏既死，韋太后的生活頓時歸於沉寂。終日身著素袍獨守青燈古佛，不苟言笑，只念佛誦經。雖趙構常命人供進財帛於太后宮，她亦無心去用，節儉度日，所得財帛大多閒置於庫中。也極少與宮中人往來，惟准嬰茀每日入省。嬰茀順適其意，曾親手繪一卷《古列女圖》，將太后繪於其中，又取《詩序》之義，為太后佛堂匾額題字“賢志”。
紹興二十六年十月，尚書右仆she万俟禼上《皇太后迴鑾事實》。臣下呈書於太后時亦選取大批禮物一併奉上，韋太后悉數退出不受，趙構遂向群臣大讚太后儉德，道：“宮中用不上這許多禮物。皇太后今年七十七歲，而康健如五六十歲，皆因德行感天之故。這等福澤自古帝後都未嘗有。”
韋太后每年生辰趙構都會為她隆重慶祝，並不忘同時宣揚她的年歲高壽。凡見過太后的人都訝異於她遠比年齡年輕的容貌，隨即不免對她的德行福澤又有一番感慨稱頌。
太后身體也一直較為康健，只是眼睛越來越不好，視物日益模糊，到後來有一目近乎失明。見御醫對太后目疾束手無策，趙構便在國中遍尋良醫。紹興二十八年，臨安守張偁推薦一位善風鑒之術的蜀人皇甫坦為太后治病。趙構召其問如何醫治，皇甫坦答道：“心無為則身安，人主無為則天下治。”趙構聽後若有所悟，引他入慈寧宮為太后用其術。太后目疾漸好，趙構大喜，厚賞皇甫坦財物，皇甫坦一無所受，辭謝而去。
但韋太后眼明心靜的日子亦未過多久，紹興二十九年九月庚子，皇太后韋氏手持一串佛珠崩於慈寧宮寢殿。
太后在世時，一直希望趙構能有親生皇子繼承皇位，故始終不允許趙構正式確立養子皇子身份，更不願他立養子為儲。而在趙瑗與趙璩二子中，她也更喜歡璩，對趙構更為鍾意的瑗毫無援立意。
紹興十五年二月，在韋太后與吳後的促進及與趙瑗不和的秦檜慫恿下，趙構加封趙璩為檢校少保，進封恩平郡王，出宮外居。一時璩與瑗並為郡王，地位平等，諸臣私下稱之為“東西府”。
紹興二十五年十月，秦檜病重。他與家人及黨羽商議，決定封鎖消息，企圖由其子秦熺代其繼續把持朝政。趙瑗聞訊立即稟告趙構，於是趙構親赴秦家，以探病為名驗其虛實。秦檜不發一言，惟涕淚交流。秦熺奏問代居宰相為誰，趙構答：“此事非卿所應預聞。”隨後拂袖出室，乘輦還宮，當晚便召權兵部侍郎兼權直學士院沈虛中糙擬秦檜父子致仕制（即因年老解官的手續文書）。秦檜見陰謀不成，憂懼不已，於失望中咽氣離世。
經此一事，趙構更為賞識趙瑗，也更著意考驗。趙瑗不喜聲色，郡王府中姬妾寥寥。某日趙構召趙瑗與趙璩入宮，賜他們宮女各十人。未過許久又將這些宮女召回，命人檢視，見賜給趙璩的宮女已非處女，而入趙瑗府中的那些尚完璧如初。趙構雖就此未置一辭，但心中已有定論。
太后崩後，趙構有意詢問皇后嬰茀於立儲一事的意見，嬰茀微笑答：“普，即‘並日’二字。普安，其天日之表也。”趙構遂一笑，於紹興三十年二月御筆付三省：普安郡王瑗可立為皇子，更名瑋。數日後，進封皇子為建王。
紹興三十一年五月甲子，詔立建王瑋為皇太子，更名昚。
六月丙子，詔皇太子趙昚即皇帝位，是為孝宗。趙構改稱太上皇帝，與太上皇后吳氏退居德壽宮。
8.疏影
德壽宮原為秦檜府第，後趙昚將其擴建整修，賜名為德壽宮，以供太上皇帝及太上皇后在此頤養天年。其規模之大，建築景致之精毫不比禁中遜色。因趙構極愛臨安湖山之勝，趙昚便於德壽宮內鑿大池，引水注入，擬西湖冷泉，並壘石為山，仿飛來峰景象。宮中亭榭星羅棋布，處處植有四時鮮花，御舟沐著花海香風不時在冷泉亭下溶溶池水中划過，汴京故人見了都道此景與昔日艮岳頗有幾分神似。
某年冬季，清波門外御園聚景園內梅花初綻，疏枝綴玉暗香清逸，比往年開得繁盛，故此趙昚特遣人往德壽宮，恭邀太上皇趙構車駕幸聚景園賞花。
趙構卻道：“傳語官家，我自德壽宮頻頻出去，不僅要多耗費用，且又須勞動許多人。我這後園亦有幾株好花，不若請官家今夜過來閒看。”
趙昚應邀，於晚膳後乘車輿前往德壽宮。入了宮門，內侍報說太上皇在梅坡對面的冷泉堂小憩，趙昚遂直往冷泉堂。遠遠地便看見趙構半躺於堂前檐下，就著榻中皮裘被褥小寐。趙昚不知他是否已睡著，怕驚醒了他，悄然走近，默不作聲地侍立於一側，靜待他自己醒來。
今夜月色甚好，不須點亮多少宮燈，也能看清對面梅海凝雲的盛景。德壽宮中所植的多為古梅，相較聚景園之花，勝在橫斜疏瘦有雅韻，且芬芳含蓄，香在無尋處。堂邊石橋亭內有名妙齡宮姬，伴著身後樂伎所奏笛聲，於這暗香隱約中曼聲淺唱著一支曲子。想是承了太上皇之命，一曲歌罷她又反覆再唱，唱的也都只是同一支曲。
凝神聆聽，趙昚辨出她唱的是一闋詠梅詞：“苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。昭君不慣胡沙遠，但暗憶、江南江北。想佩環、月夜歸來，化作此花幽獨。 猶記深宮舊事，那人正睡里，飛近蛾綠。莫似春風，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。”
細思詞中意，越想越黯然，漸漸又覺有幾分酸澀，一時間也怔住，沉默地聽下去。
宮姬又歌一遍後，趙構徐徐睜開了雙目，側首看趙昚，微笑道：“你來了。”待趙昚禮畢，他起身邁步引趙昚走至石橋亭內，一指坡上古梅，道：“今年這裡的苔梅開得好，官家看看罷。”
趙昚望去，但見坡上苔梅花開如玉，苔須垂於枝間，長數寸至尺余，晚風間歇起，綠絲隨之飄颻，的確很美觀。
趙構又解釋道：“德壽宮中的苔梅有兩種：一種出自宜興張公洞，苔蘚甚厚，花極香；一種出自紹興一帶，苔如綠絲，長約尺許。今歲二種同時開花，你不可不少留一觀。”
趙昚欠身答應，正欲開口贊這苔梅，抬首那一瞬卻發現趙構的目光其實並未落在苔梅上。趙昚順著他眼神尋去，見他注視的其實是自禁中移植而來的綠萼、千葉、玉蕊、檀心等幾株臘梅。
初時，趙昚一直不明白何以趙構會如此鍾愛這幾株花樹。那原本是植於內宮梅園的，趙構移居德壽宮前夕深夜特意命人將這些花樹挖出，且掘地三尺，連帶著其下厚厚的泥塊也要一併移往德壽宮。趙昚曾勸說：“德壽宮中梅花、臘梅甚多，株株都好過這些，必能愜父皇聖意。如今移宮中的過去倒頗費周折，不若還留在這裡罷。”而趙構並未改變主意，仍堅持將臘梅移了去。
此刻趙構目中有少見的蒼涼之意，立於月下煙波上，口中說著不相干的苔梅，眼神卻輾轉流連於舊宮古梅間，那悵然若失的神態趙昚陌生又熟悉，依稀記得，多年之前也曾見過的，當父皇凝視某人身影的時候。
笛音又起，吹的依然是適才的曲子。和著宮姬歌聲，心底的那身影漸趨明晰，像是隨臘梅暗香飄近，悄無痕跡地融入這新詞意境裡。
悚然一驚，趙昚頓時明了，那禁中花樹的血脈里暗流著怎樣的秘密。
孝宗淳熙九年八月十五日，趙昚駕過德壽宮朝太上皇。趙構留其於至樂堂一同進早膳，再命小內侍進彩竿垂釣消遣，父子二人言談甚歡，趙構建議道：“今日中秋，天氣清朗，夜間必有好月色，不如留下賞月後再歸。”
趙昚自然恭領聖旨，隨趙構乘車同過she廳she弓，又觀御馬院臣子軍士打馬球，臨龍池看了一陣水傀儡，其後再往香遠堂赴晚宴。
香遠堂築於水邊，那龍池大約十餘畝，池邊風荷正舉，皆是千葉白蓮。堂內色調清雅，御榻、屏風、酒器等什物都用水晶製成，連香奩也是一般的晶瑩透剔，品色上層的各類香料靜躺於這明澈匣子中，其香一覽即知。
龍池南岸列有女童五十人奏清樂，北岸芙蓉岡內亦有教坊樂伎二百人相和，簫韶齊起，兩岸縹緲相應，宛如仙樂風飄於霄漢。