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堂東有座萬歲橋，長六丈余，是以玉石砌成，精工雕鏤闌檻，瑩徹可愛。而橋中心有一新羅白欏木蓋造的四面亭，淨白雅潔，與玉橋相映生輝。
亭內坐著一宮妝美人，見趙構、趙昚已入座，便也輕款起身，悠悠移步朝香遠堂走來。長裙廣袖，她穿著艷紅的衣裳，寬幅披帛長長地流曳於玉橋之上，似兩縷霞光雲端拂過。
她乘著風中樂音，以輕盈姿態入內，露於紅袖之下的手中持著一支白玉笙，仿佛九天玄女自千葉白蓮裝點的素色背景中破卷而出。
她朝趙構父子及太上皇后與皇后一一見禮，禮畢趙構賜她坐，外間樂聲止，趙構便命她獨吹白玉笙《霓裳羽衣曲》中序，她從容吹來，果然婉轉綺麗，比之教坊樂音又另蘊一絲清貴出塵之意。
此情此景似曾相識，雖然這美人應是趙構新納的，趙昚以前沒見過。他不免多看了幾眼，伴坐在他身邊的謝皇后留意到，便含笑低聲對他道：“太上這位娘子很面善，想是與人相似之故罷。”
“是麼？”趙昚淡淡輕問：“與誰相似？”
謝皇后道：“她蓮步纖足，似大劉娘子，而嬌俏玲瓏的模樣和這音律技法，又像極了小劉娘子。”
趙昚聞之一笑：“不錯。”
美人一曲奏罷，趙昚起身執玉杯奉太上皇及太上皇后酒，並代太上皇以壘金嵌寶注碗與杯盤等物賜吹笙美人。
再行兩盞酒後，侍宴官曾覿填成一闋《壺中天慢》，寫好恭呈太上皇。趙構接過，見其詞云：“素飆漾碧，看天衢穩送，一輪明月。翠水瀛壺人不到，比似世間秋別。玉手瑤笙，一時同色，小按《霓裳》疊。天津橋上，有人偷記新闋。 當日誰幻銀橋，阿瞞兒戲，一笑成痴絕。肯信群仙高宴處，移下水晶宮闕。雲海塵清，山河影滿，桂冷吹香雪。何勞玉斧，金甌千古無缺。”
趙構閱後面露笑意，道：“從來月詞，不曾用‘金甌’事，可謂新奇。”遂賜曾覿金束帶、紫番羅、水晶注碗一副，再命人揚聲誦讀此詞。而趙昚卻趁這君臣二人對答間悄然離席，獨自走出香遠堂。
趙構又與曾覿聊了片刻才發現趙昚已不在堂內，尋個內侍一問，得到的答案是：“官家在龍池畔看宮人放一點紅。”
笑容微滯，趙構一時無言，內侍躬身問：“太上要臣去請官家歸來麼？”
趙構一擺手，道：“我也去看看。”
羊皮小水燈載著一點紅色光暈漂浮於水天之間，數以千萬計，趙昚一人站立於萬歲橋下，形單影隻。
一樣的水般月色，一樣的星火如繁星，一樣的寥落人獨立，惟時不是當時，人亦不是那人。
瞬了瞬渾濁的雙目，趙構隻身走去，問趙昚：“官家也來放水燈？”
趙昚轉身，淺笑應道：“不是。適才酒飲多了，覺著略有些燥熱，故此出來透透氣。”
趙構亦不再細問，換了個話題：“你幾時出來的？可曾聽到曾覿作的月詞？倒算是一闋佳作。”
趙昚垂目道：“彼時頭暈目眩，未曾留意，父皇恕罪。此詞既得父皇稱讚，必是佳作，一會兒臣也賞曾覿些什物。”
趙構點了點頭。忽然發現趙昚手中竟握有一女子用的團扇，不由訝異，問：“何以官家亦用女子團扇？”
趙昚凝視手中團扇，答道：“這扇是故人遺物，每逢中秋，我都會帶在身邊。”
趙構便笑笑：“官家亦是個長情之人。那故人是誰？郭皇后還是夏皇后？”
趙昚先後立過三位皇后，原配郭氏與繼後夏氏均已逝世，如今的謝皇后與夏氏一樣，原是太上皇后吳氏的侍女，被賜給趙昚後逐步進階，淳熙三年入主中宮。
趙構知他一向重情義，與兩位故後伉儷情深，見他中秋持舊扇沉思，便猜他必是在思念那二人。
沉吟良久，趙昚最終還是給了父親一個意外的回答。“都不是，”他清楚鎮定地說：“是姑姑。”
趙構默然。與趙昚相視半晌後，他們幾乎同時又都緩緩轉目以觀水面星火，恰如多年前，他們各自靜守於相異的方向，卻一齊看著那冷寂女子在池邊放落她無焰的心燈。
這時天際有陰雲掩過，蔽了半面滿月，那半月映入水中，在粼粼波光中浮沉漾動，夜風漸盛，月影也有了支離破碎的勢態。趙昚在心裡嘆了口氣。他很想，但是他永遠不會對趙構說，他聽見了曾覿的詞，可他並不認為金甌千古無缺。
最後，是趙構出聲嘆息。他問趙昚：“可否借團扇與我一觀？”
趙昚雙手將扇呈給他。趙構接過反覆細看一番，也不再說什麼，持扇緩步離去。
趙昚本想追問父皇何時歸還，然雙唇只微微動了動，終究沒說出口。目送父親遠去，驀地注意到，垂頭走著的他步態遲緩，身影已有佝僂的趨勢，在這剛被譽為無缺金甌的秋月清輝下，他顯得空前地蒼老和衰弱。
自那以後，趙構身體一日不如一日，病痛逐漸多了起來。淳熙十四年，這八十歲的太上皇已臥床不起，趙昚每日必過宮探望，太上皇后吳嬰茀更是長守於趙構身邊，一如年輕時那般寸步不離地侍奉他。
十月乙亥這天，趙構像是突然好轉，精神上佳，日間甚至還提筆練了練字，又出門沿著水岸信步，黃昏才歸。
嬰茀頗感喜悅，晚間如常坐於他床前陪他說話，握著他的手，想到哪說到哪地聊身邊事：吳郡王家新釀了一種酒，甘香醇美異於尋常，已送了幾壇來，過幾日太上便可品嘗了……皇后謝氏很曉事，如今在親手繡千鶴圖，預備來年獻給太上作壽禮……只是那太子妃李鳳娘真真讓人難省心，前日又將一個官家賜予太子的宮女棒打出門，還揚言太子若再納妾，納一個她殺一個……畢竟是將門女，戾氣未免重了些……
“嬰茀……”趙構忽然喚她。
嬰茀沒有立即答應，因他已經好幾十年沒有如此親密地喚過她的閨名。怔了怔，才微笑開來，輕聲應道：“太上有何吩咐？”
趙構問她：“你聽，是不是有人在吹笙？”
嬰茀凝神傾聽，什麼也沒聽見，如實以告。
趙構仍睜目側耳地聽，須臾又說：“或者，是箏聲？”
嬰茀又再靜靜著意聆聽，最後還是搖頭：“應該不是罷。夜深人靜的，誰還敢在這時奏樂，妨礙太上歇息呢？”
趙構這才微一頷首，淡笑道：“對，夜已深了，你我也都乏了，快回去睡罷。”
仔細看看趙構，見他神色無恙，只是閉上了眼睛，似有疲倦之意，嬰茀便領命，告退回自己寢殿。
次日嬰茀再往德壽殿，宮人報說太上尚在熟睡。嬰茀等了許久也不見他起身，遂自己入內探視。
趙構端然躺著，確是沉睡模樣，嬰茀細觀之下卻覺出他肌膚臉色與平日有異，心忽地一沉，她顫聲喚：“太上！”
如她所料，他沒有應聲。她以手指輕引於他鼻端，也沒有感到一絲呼吸衍生的生氣。
她頹然在他身邊坐下，暫時不辨悲喜，只覺心中空落落地。少頃，才酸楚地去握他擱於錦被上的已冰涼的手，似欲把自己手中的暖意再傳給他。
而先前隱於他雙手之下的物事隨之滑落，那下滑的弧線驚動了嬰茀，見是一柄團扇，她彎腰拾起。待看清後，她起初所有的感覺都隱去，唇邊漸漸凝出了一抹冰花一般的，冷淡的笑。
扇上題有四行詩。有章糙氣息的行書，中鋒用筆穩健流暢，克制的連絲和從容的提捺，沉靜絕塵，是她無比熟悉的他的字跡：“樓下誰家燒夜香，玉笙哀怨弄初涼。臨風有客吟秋扇，拜月無人見晚妝。”
2005年2月6日 初稿完
註：
此節中詠梅詞為姜夔所作《疏影》。（清）汪瑔《旅譚》：近人張氏惠言謂“白石此詞為感汴梁宮人之入金者”。陳蘭甫亦以為然。鄙意以為以詞中語意求之，則以為偽柔福帝姬作。
關於“金甌”一詞：金甌原指金盆、金盂，這裡喻明月。傳說月宮乃七寶合成，表面凹凸不平，故常有八萬二千戶用玉斧修理。曾覿詞中意指月宮本來就完美無缺，無須玉斧修理，暗喻南宋雖偏安一隅，但有仙宮般盛世繁華，也算不得缺憾。
趙構所題行書團扇的詩句是蘇軾所作，為《望海樓晚景五絕》之一。
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