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齊奢陡然間怔住，他看到一道身影自簾後走出，筆直地跪倒在他面前，令他趕忙也屈膝伏身，「太后您這是做什麼？臣當不起。」
視角的余光中，他只可模糊地掃見喜荷，卻清晰地聽到她喑啞的調門，恰如一扇太久不曾開過的門發出滯澀的吱嘎聲，「三爺，這裡只有你和我，裝腔作勢大可不必，你我都心知肚明，你不是『臣子』，我也不再有太后的權威可對你發號施令。我現在是求你，只是以一個母親的身份求你，救救宏兒。」
齊奢游目下顧，迴避著前方刺人的目光，「皇上好好的在南台靜養，怎談得上一個『救』字？」
第262章 望吾鄉(6)
「不，皇上不行了，母子連心，我知道，宏兒要不行了，除非你發話，這天底下沒人敢救他。三爺，你還在記恨乾清宮的事嗎？那件事全是我一個人的主意，是我拿自個的性命要挾宏兒。今天，我也一樣拿自個的性命要挾你——你！你是誰？四十年大風大浪，一個人被上百隻矛槍指著心口也不會皺一皺眉頭。我又是你的誰呢？我恐怕連你的一名棄婦也算不上！可你向我妥協了，來這裡見我了，不是嗎？那一年，宏兒只是個十幾歲的無知少年，我是他親生母親，我把頭上的釵子拔下來抵著喉嚨口逼迫他對付你，他怎麼張嘴拒絕我？三爺，一切都怪我糊塗，和宏兒沒關係，你要如何報復，全施加在我一個人身上，五馬分屍，只要能讓你解氣。可求求你高抬貴手，留我的宏兒一條命，求你了，救救宏兒。」喜荷嗚咽著，艱難地吐出了下面幾個字，「就當看在你我往日的情分上。」
這幾個字似一縷自門縫中漏出的光，齊奢提目直視，也就看清了被這束光所打亮的喜荷，他一下被擊中。在他印象中，喜荷的臉蛋是迷媚的、有煽動性的，嘴邊的兩盞梨渦盛滿了令人心癢難搔的風情，但此刻他所見到的卻是一個嶙峋的中年婦人，連掛滿了她嶙峋面孔的淚都是顆顆嶙峋的。誠如她所言，他還是不清楚她是他的誰。她害死他妻兒，但她血雨腥風裡救過他的命，她用最陰險的手段暗地裡算計他，但也當面鑼對面鼓地向他表白過最真熾的熱情，她給過他她的身體，也雙手獻上過一顆心——被他揮手掃落在地。她被他恨過、念過、迷戀過、仰仗過、感激過、佩服過、心疼過、厭煩過、懼怕過、同情過……千百樣感情，除了愛，他每一樣都給過喜荷。
這一切也只有使齊奢更為迷惑，她到底是誰？他只知道，他生命中每一次重大的轉折都與她息息相關，她是豎在他人生路上的界碑，他永遠也別想避開她，就像誰也別想避開路口的選擇：前行或後退、朝東或往西、成魔還是成佛。
喜荷就在眼前咄咄地逼視著，殿前蠟台的燭火撲了兩撲，燁燁地照亮了風擋上的琺瑯畫，是一對龍鳳。
龍翔天，鳳棲地。
齊奢起身離開後，喜荷仍久久地跪地不動，一身舊卻的盤梗繡服上明釘的珠片碎光閃動，仿佛她全身上下都綴滿了眼淚。遂有一抹身影，如拭淚的手掌渾厚妥帖，由幕後踅出攙起了她。
溫柔而慰藉地，喬運則把這可憐的女人摟入到懷中，一雙眼卻死盯住方才那男人消失的小路，發出冷冷的寒光。
幾千幾百道游舞的寒光，就成了一座浪搖冰影的大湖。湖的對岸，月館雲軒、門闥勾連，便是南台島。
天色已很晚了，島上只有一間殿內燈火輝煌。二十多個太監正圍坐一堆痛飲惡賭，忽聽見有同伴在外頭怪叫一聲：「咦，那橋怎麼放下啦？快些出來看，橋放下啦！」
太監們衝出來幾個搭手瞭望，果然見南台島東面的木板橋被徐徐放下，宛如一道天路，連接了一衣帶水的兩岸。一盞盞燈籠的接引中，抬來了一乘大藤轎，有兵士夾護兩旁，隨者甚眾。
有個腦子最快的小太監扶了扶下巴，「媽呀！是攝政王爺駕到！快去稟告鄭公公，攝政王爺上島來啦！」
直到這時，太監們才緩過神來，呼啦而散，收拾賭局的收拾賭局，整理衣冠的整理衣冠，個個急得快上吊。就在大轎停在禁園外的前一刻，方才處置妥當，伏跪在道路的兩側迎接。
齊奢下了轎，直趨內殿，心下不由就對女人的直覺暗暗稱奇。慈寧宮關防嚴密，南台島一徑難通，此二地簡直與天南地北、海程迢隔可有一比，絕無法互通信息。但事實就在那裡明擺著：橫臥在床的是個仿佛每吸入一口氣，都需花費極大力量的垂危病人——那就是齊宏，喜荷的兒子，當今天子。
4.
這個季節的夜晚已是暖意融融，齊宏身上卻套著件過冬的夾袍，又塌在一條大被中，縱如此，人仍顯得瑟縮而羸弱，在整幔整床的明黃中，活像是埋在一捧黃葉子裡的枯枝，一不留神踩上去——咔吧！——就會斷掉。
似被屋中的騷亂吵醒，齊宏抖動著眼皮張開眼，搜尋了好一陣，才看清床邊的人。
「皇叔來了。」他居然毫不驚，也不怕，還很寬慰地笑了一笑，「朕還怕等不到你了。」這一笑，便現出其眼角唇溝的皺褶。算起來齊宏今年也不過才二十四五年紀，居然連鬢髮也白了幾根，唯獨嘴角兩邊的小笑渦恆如舊年，秀朗且恬靜。
齊奢俯望著他，離上一次新年的匆匆一見已又過去了一季，這一季，將一副沉沉病骨徹底熬作了油盡燈枯。齊奢不由得轉開了眼目，胸中百味雜陳，「皇上哪裡話？」