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這一招以彼之道還彼之身，令左夫人的面孔整個地向下一垮，又不敢強辯，不得不違心咕噥一句：「倘若娘娘不嫌，就認妾身做個女兒也沒什麼不行的，改日等妾身滿服，再備下禮物上門正式向娘娘拜認。」
青田婉轉動人地一笑，「揀日不如撞日，夫人這次若不是『詞不達意』，只在嘴裡頭說說，而當真想認下我這個『媽』，照我看，竟也不必大費周章備什麼禮物，只現在這裡納八個頭，也就算禮數足具了。」
暮雲和鶯枝已掌不住笑起來，左夫人的面色則一下白過了身上的喪服。幾番掙扎後，心知不向這女人重重地賠禮她是決不肯干休的。儘管滿腹憤懣，畢竟也移下座來，撩起粗麻裙就地跪倒，口稱：「母親大人在上，受女兒四雙八拜。」胡亂叩上幾個頭，便算交帳。
第236章 剔銀燈(3)
青田噙著笑，將頭上的金牡丹分心取下，「原不知你今兒有這份孝心，也不曾備什麼，這本是你趙家太太的，我瞧著好看就借來戴戴，東西也還算拿得出手，只當給你這個乾女兒的見面禮吧。你也謝謝趙家太太，哦，她與我是姐妹，你也該拜一拜，叫聲『姨媽』的。」
左夫人氣得手足冰涼，霎時就要發作，轉念一想若翻了臉，先前那八個頭就算是白磕了！只得又勉強向暮雲拜過幾拜，倒真有些喪氣滿面了。
青田叫琴素把牡丹分心交去到左夫人手裡，儼然是慈母的口吻：「今兒立秋，不獨天有些涼了，我瞧著竟有些要下雨的意思，你且先回吧，省得路上不便，改日咱娘倆再敘。」
左夫人巴不得一聲，帶著下人飛也般地辭去了。
滿殿的丫鬟都笑個不住，暮雲更笑得前仰後合，「姑娘好痛快，我可有年頭沒見過姑娘放出當年槐花胡同的尖牙利口來整治人了。該！誰叫她奚落姑娘是倌人出身？她倒是世家女，可做什麼一把年紀還要給倌人磕頭，連倌人的丫鬟也得尊一聲姨媽呢？」
鶯枝扶著桌邊的一隻古銅壺，笑得壺中的竹箭也簌簌亂抖，「天，奴婢服侍娘娘這麼久，渾不知娘娘這樣會刻薄人。瞧左夫人到後來都快哭出來了，也只得吃了這個啞巴虧。」
青田也覷著二人笑幾聲，「趨炎附勢之徒，哪個不是見風使舵？逢人得勢則巧言令色，甘為走狗而不辭；逢人失勢則投井下石，竟效惡犬之反噬。在狗前頭，最忌諱的就是露出潦倒相來，只要外頭還撐得風風光光，它就非但不會沖你叫，還會來舔你的鞋，誰管你實際上窮得叮噹響來著？就像我，不過是虛張聲勢，哪裡真有什麼法子能使王爺回心轉意呢？」
話音一落，笑聲就稀稀拉拉地停止了，卻有細細的雨，開始自檐上一滴滴飄墜。
雨越來越大，青田不斷地催促暮雲早歸，又叫鶯枝親自持傘相送。二人快走到儀門時，暮雲忽握住鶯枝的手，摒退了四下，悄聲相問：「鶯枝，娘娘這些日子到底如何？你同我實說。」
開言前，鶯枝先沉嘆了一聲，嘆息流散在半黑的天地與細雨間。「回京後，娘娘仍只是習字作畫、誦經讀書，每天裡也照舊裝扮得齊齊整整，開梳頭匣子、用首飾箱，插什麼簪子、戴什麼戒指，精心不苟，瞧著仿佛和王爺在府里時沒什麼兩樣，可實際上精神總是恍恍惚惚的，夜裡頭也愛驚夢。暮雲姐姐你是最清楚的，娘娘有個胃痛的病根，原已不怎麼犯了，近來倒又一天鬧一回。人吃得本來就不多，這一下更是茶飯減半，瘦得不成個樣兒，經血都停了，這回就來了瀝瀝淅淅那麼一點兒，吃多少阿膠、當歸都不管用，晚上洗了臉，臉白得一絲血色都不見。而且，我疑心娘娘是染上了酗酒的毛病。後廂的酒櫃裡原放著好幾瓶俄羅斯國的酒，一下子全沒影兒了，九琴通不曉得，我也不敢問娘娘。還有娘娘養的那隻鸚鵡『飛卿』最是有靈性的，因這幾個月王爺和娘娘總不大好，屋子裡再沒個笑聲，大傢伙也沒人敢逗它說話，現如今這細羽家禽就像掉了魂似的，一句詩也不念，還自己把一身的毛都啄禿了，有天我撞見娘娘一個人對著它哭。可一旦到了人前，娘娘就什麼也不露，一句苦也不訴，有時候我大著膽子勸她兩句，她只是和我笑笑，若無其事似的。」
「娘娘自來是這個性子，你勸也勸不動。只是王爺對娘娘一向疼愛有加，兩個人多少年連臉都沒紅過，怎麼會一下子就成了這樣？」
「咱們原也猜不出，可今兒無意間聽到了別人的一番話，倒好似有些道理。暮雲姐姐，我的本行是唱戲，打小我瞧著王爺和娘娘就是戲文里才有的神仙眷侶，可是王爺不願意當天上神仙，想做地下皇帝。有那殺頭的話，說王爺要登基稱帝，故此才嫌棄娘娘的出身，變了心。不怕姐姐笑我呆，我早就想好了，終身不嫁，只跟在娘娘身邊做個小丫頭就是我一輩子的福分。可現在，我深恨自己怎麼只是個丫頭，什麼也做不得主，非但不能使王爺和娘娘像從前一般，連替娘娘稍解憂懷也辦不到。」鶯枝眼裡的淚珠兒濺開來，似剝落的晶石。
暮雲的眼也紅了，她默默地發了一會子怔，驀地將手撳住鶯枝的肩，「小呆子你別哭，我也只是娘娘的丫頭，可龍有龍道、蝦有蝦路，丫頭自有丫頭的法子。我過幾天再來，你等著吧。」
傘外的雨一直在下，下個不停，幽鳴欲泣。
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