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這場雨一落，便是涼生枕簟、露冷屏風，暑氣逐日消解，到了秋扇見捐的季節。
暮雲是在過了七天之後又上門來的，抽出系在脅下通枝蓮鈕扣上的絹子掩住嘴，咳嗽了一聲，「姑娘，我有話要私下同你說。」
而當暮雲把那隻檀雕小盒打開時，青田就明白，為什麼她的話得「私下」說了。
盒子裡裝著兩件物事，一件是木刻的一對小小人形，用絲線扎在一處，另一件是一張黃色的道符。
青田半驚半疑地瞅著盒子，暮雲則切切地望向她，「姑娘還記得令我受孕的那位道婆嗎？這是我向她求來的。這對柳木刻的男女她已做過法了，女偶身上我替姑娘寫好了你的生辰八字，回頭姑娘只需在這男偶身上以硃砂填上王爺的生辰八字即可。男偶的眼上蒙了紅紗、心口塞了艾、手上釘了釘、足上粘了膠，是要使王爺眼中見你嬌艷、愛你到心、守得死、走不開，這七七四十九根月老紅繩把你們捆在一塊，終身不分。等王爺再來時，姑娘就把這一對偶人塞去枕頭裡，把這張符化了灰混在茶水裡給王爺喝了，上床行事，保你與王爺雲雨團圓，恩愛一生。」
暮雲凝注著青田臉上每一分表情的變化，低低地一嘆：「我曉得姑娘不信這個，我原也不信的，可姑娘你瞧，我十年未能受孕，只吃了這道婆的一道符立即就懷上了。而且——，我實話說了吧，姑娘以為我貼身的丫頭墜兒去哪兒了？呵呵，你再想不到的，我懷身子四個月的時候，小趙跑來同我說要把墜兒開臉做姨娘！我這才知道，原來他們倆早就暗度陳倉。近些年小趙屢屢說我不能養，因此要納幾個小的，都被我生摁住了，好容易懷上以為能鬆口氣，誰知還有這一出兒在後頭等著我。我沒肚子的時候都不容丈夫納妾，如今大了肚子倒能容？哼，我對小趙說要考慮考慮，偷偷就找了這道婆來替我做了法。姑娘你說奇不奇？第二天，小趙就一下多嫌著墜兒那丫頭似的，不是打就是罵，不出半個月就叫個人伢子把她給賣了，且自那之後，對我再沒有過二心，竟跟小時候做窮夥計似的，服服帖帖。」
第237章 剔銀燈(4)
暮雲乾澀地笑一聲，兩隻眼似盛滿了碎玻璃，「姑娘你別這麼看著我，我也想不到有一天，居然要用這些見不得人的壓鎮巫術去對付枕邊人。可有什麼法子呢？我都不知道那個年輕時又正直、又可愛的小趙去哪裡了，這男人一上年紀，心性變得比咱們女人的容貌還快，什么子嗣為重、無後為大，他其實就是想睡年輕的女人！我這麼大年紀才拼死懷上頭一胎，那也簡直就是妄圖拿一車的爛杏抵消人家想啃一口鮮桃的心。姑娘，你老說我命好，其實身為女人哪裡有命好的？就說墜兒那丫頭，也不是勾鬼使就能勾了小趙的魂兒去，分明是小趙自個不爭氣，可我能拿小趙怎麼辦？到頭來倒霉的不還是墜兒？我呢，就只當吞了口蒼蠅，這挺著個大肚子，日子還得往下過呀。可姑娘，你和我不一樣。我是小趙的妻房，他就是再在外頭作天作地，我在家裡也穩穩噹噹的。姑娘你跟了王爺十來年，他府里的繼妃詹娘娘為什麼對你不管不問？就是拿得准王爺連個『通房丫頭』的名分也給不了你，你永遠也進不了他家門。你一房外室，若一朝真被掃地以盡，那就是無家可歸，跟過攝政王的女人，哪個男人還敢接手？姑娘你難不成真再去槐花胡同開張？那天左夫人說的話咱們嫌難聽，可細想想，當真難聽得在理。姑娘你聽我說，假若王爺能始終像當年一樣待你痴心長情，就是給他做一輩子外室，那也值得。可一輩子那麼長，誰又能說得准呢？等姑娘老到雞皮鶴髮的，還能保得住王爺不變卦？何況眼跟前，王爺就已經明擺著對姑娘心生厭倦。姑娘，我也身為人婦這麼些年，夫婦之間兩心相悅自然最好，互相算計也是中策，下策就是對方有算計，而你沒有，到頭來滿盤皆輸。你不能不早作籌謀。」
這洋洋灑灑的一番話令青田的心也洋洋灑灑，東一片、西一片，左右搖擺不定，但她的手卻已定定地觸著這小盒——盒蓋上凸起的七竅連雲紋。
暮雲又把盒子往前遞了遞，「姑娘，我知道你對王爺真情一片、不悔不怨，可不悔不怨，就能夠不痛嗎？你好好想一想當初和那姓喬的，這一回，可不會再有一位英俊多情的王爺使姑娘忘掉遭受愛人遺棄的痛苦了。」暮雲的嘴唇柔軟而堅定，最後輕噓了一聲，「姑娘只管放心，這種法兒只是令三爺愛你如初，不會對他有一點兒危害的。」
青田終於接過了盒子，暝色四圍時，她將它偷偷地藏起。就在那一瞬，她突然想起了多年前懷雅堂艷閣中的那一隻抽屜、抽屜里的那一包砒霜。
她人生中最大的希冀和恐懼，全在這裡了。
並沒過多久，八月十四那一天，就傳來了齊奢啟程返京的消息。其時青田正在吃晚飯，她放下了雙箸，唇上額前忽滲出一層涼汗。
「琴盟，把飯菜撤了。鶯枝，你把和胃丸給我拿來，然後也下去吧。都下去。」
鶯枝替青田取了藥，心裡有話，又在嘴邊咽下，回身再偷覷一眼，放下了水晶簾。
空屋中，青田獨自攥著瓷瓶倒出了一粒藥丸，正欲往口邊送，卻又神思一轉，起身到了屋角的小四件櫃邊，伸手從櫃底掏出一隻不大不小的玻璃瓶。瓶子只半滿，盛著透明透亮的液體，瓶身上貼著張黃紙簽。