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黃夫人亦是春容滿面，「只要娘娘不嫌煩，妾身天天來請安。」
「北上走的是水路吧？可還順利？」
「托王爺和娘娘的洪福，風足帆飽。對了，這一趟走得急，也沒帶什麼，只有一些風土特產，還有幾件玩物，想著娘娘還看得上眼。」黃夫人手一招，身邊一名丫鬟就托上了一份大紅禮單。
青田接來，稱謝不已，「當年在府上叨擾一場，也沒什麼謝禮，今日反倒叫夫人破費，如何敢當？」
二人客套了一回，一道吃了午飯，青田方才送客出門。歪在躺椅上盹一晌，與鶯枝說了半日閒話，又將黃夫人送來的禮物揀選一番，也就到了晚飯。用完飯，傳伶官佩瑤和仲瑤將上午唱了一半的戲唱完，已覺得眼皮打架，卻還不見齊奢。差了個小太監去打聽，原來人早已經回府，不過一直待在「退軒」——就花居在北府的北頭，往南有一帶假山所隔的院落，正殿的二進是一座二層閣樓，即為退軒，乃齊奢接見臣僚之地。
「王爺在那兒同誰說到這麼晚？」青田倚窗逗弄著鸚鵡飛卿，替它把翎毛梳了又梳。
一簾之外的小太監圓領襴衫，眉眼低垂而答：「回娘娘，王爺一個人待著看書呢。」
「哦。」輕綾長裙窸窣一響，青田扭轉腰肢，一身的豐似多肌、柔若無骨，「鶯枝，那你去叫人把那屏風抬上，跟我一道到退軒去。」
兩刻鐘之後青田就進了退軒的門，直上二樓。樓廊九曲闌干，正中擺放著一面水晶大鏡，正照遠處的什剎海。畫船燈火、星影螢光，連泠泠的船歌也倒映在鏡中，悠遠動人。青田借杵於鏡前的兩掛風燈對鏡理了理紗緞領，向後輕擲一聲：「小心些啊。」
等裡間的齊奢得著通報時，青田已跨進門了，一進門就嬌笑如鈴道：「爺為國操勞辛苦了，給爺送禮來了。」
齊奢坐在張花梨大桌後，把手間的一本書捏起，只見青田與一群侍婢後，還跟著五六個太監合擔著一件酸枝插屏。插屏中是一塊厚約一尺的水晶玻璃，中空注水，水中竟游弋著一群通體油綠的活魚。機巧絕倫，似真似幻。
「這兒，就擺這兒。」青田一壁督人擺設，一壁笑吟吟地拍拍手，「怎麼樣？你一直抱怨說書房裡少一件像樣的插屏，這件好不好？這是今兒黃夫人送來的，倒是別出心裁，裡頭是黑龍江的竹魚，你批文批倦了瞧上兩眼，滿目清——怎麼了？」青田的聲音小下來，插屏業已擺好，她的手腳卻不知該怎樣擺放。
以往也有幾回，她心血來潮當他獨處時探望，他總笑臉相迎，充其量邊笑邊皺起眉，「正忙正忙，別瞎打岔。」她就安靜地退守一隅，為他烹一道新茶。但青田從未見過齊奢對她的不期而至有當下的反應：活像一頭領地被入侵的獸，凶光畢露。
她略顯失措地立在屏邊，連忙道歉：「可是擾到你了？對不住。」
齊奢從座位上起立，瞪起兩眼惡聲惡氣道：「以後沒我的許可，不准擅自上樓。」
青田把身上的白銀條衫兒揪弄兩下，「以前不都隨便來去，你也沒說過什麼。」
「現在我說『以後』。」
青田定睛朝齊奢端量一番，放柔了語調：「你今兒是怎麼了？心情這麼壞？」
「心情好得很，」他高仰起下頜，「只是教你守點兒規矩。」
二人間偶爾也拌拌嘴，可鮮少有如此冥頑不靈之態。青田自覺顏面有損，即時頂回去：「我沒規矩，爺又不是第一天知道，突然新興起來，卻也不知為了什麼。」
齊奢直接把手內的書往旁邊牆上「啪啦」一摜，震聲暴喝：「混帳！」
青田冷哼半聲：「你在外頭跟誰置了骯髒氣，只管找他發去，少沖我撒野。」言訖將鏤金裙一掣，足下生風而去。使女太監誰也不敢吱聲，悄然跟出。
可等亥末敲過，青田見齊奢仍未歸寢，就不由生出了絲絲悔意，對住鶯枝長嘆一聲：
「都怪我，他一定是為什麼事煩惱，我還和他頂嘴，當著那麼多人叫他下不來台。唉，我什麼時候變得這麼沉不住氣了？」
鶯枝傍於一側，盈然一笑，「王爺也算自食苦果，誰讓他總慣著娘娘，可不把娘娘這副脾氣越慣越大？」
第227章 碎金盞(15)
青田笑啐一口，「你也是叫我給慣的，說話愈沒個分寸。行啦，陪我走一遭吧。」
當即又乘一座二人肩輿重回退軒。樓上的西廂內有一間用作小憩的臥室，兩邊夾道立滿了守更的人，周敦和何無為都在，說王爺已睡下了。青田晃了晃手不叫他們出聲，接過鶯枝手中的一盞小燈，自個躡足踏入進間。
靠著牆，一張筆管大架子床羅帳低垂，青田把燈放去了床頭的八角台上，掛起一面帳子。床里的人手腳大攤，氣咻咻地濃眉緊皺，卻不聞一絲鼾聲。她只道齊奢佯睡，笑著扒住他兩肩，氣息如蘭，「噯，噯，還生我的氣呀？好了，是我不好。這麼些年什麼時候也沒分床睡過，沒你在身邊，我睡不好，跟你賠禮道歉，回去睡吧，要不我在這裡陪你？那給騰個地方，噯，噯，別再裝啦，好啦……」
她扯住他一隻手，細笑撒嬌，誰知他卻猛地里將手一甩，手背正撩在她鼻端，似塊石頭般又重又硬，一下就叫她跌落床腳。另一頭，齊奢則在夢中咒罵了一句什麼，翻身向內。