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聽著這番原委，青田的面色沉吟不定。倒是暮雲煞有介事地把兩手「啪」一拍，「既是如你所說娘娘待你一向很好，你又何必怕娘娘責罰，尋此短見？」
鶯枝抽噎道：「奴婢不是怕娘娘，奴婢知道娘娘不會責罰，可戲文里都說『一仆不侍二主』，奴婢過不去自己這一道坎兒。」
第181章 喜江南(10)
暮雲「呸」一聲，立指朝她一戳，「和你這一路，我就覺著你有些呆氣，果然是個小戲秧子的傻話，什麼『一仆不侍二主』？那下一句是什麼？『一女不事二夫』。你這是逼著娘娘也投湖去嗎？」
鶯枝的臉即刻比剛出水時還要白上幾分，「不、不！」
「你怕死在別人家害了那小姐，就不怕死在這兒害了娘娘？娘娘頭一天住進來就鬧出了人命，可是頂吉利的事兒不是？」
「我、我——」
「虧你還跟我說娘娘多疼你，說娘娘看你年幼身弱，什麼粗活兒累活兒也不叫你做，只讓你陪著在御玩耍，天天還抽空教你念書認字，你說你一輩子都要好好地孝敬娘娘。你若今兒真死成了，硬邦邦地躺在那兒，還拿什麼來孝敬娘娘？」
一邊的青田舉手攔住了暮雲，將鶯枝被淚打得濕漉漉的小臉捧起在兩手裡，神色凝重，「鶯枝，戲裡的忠孝節義都是生啊死啊，實則哪有那麼多快意恩仇？你看世間，就是結髮的夫婦倘或一人流散死傷，男子續弦、婦人再醮也是常見得很。莫說你我只是主僕之份，就當真是親姐妹，我遇有不測，既不因你害我，又不因你負我，何來的不忠不義？替我難過一場也就盡了本分，便該歡歡喜喜、快快樂樂地把日子過下去，這才是正經。咱們都是平凡人，活的是人世漫漫，不是那台上的一折一瞬、非生即死。你照花姐姐原就為人清高，遭逢大孽不肯忍辱苟活，方才一了百了。你如今什麼都好好的，若為我動了這個想法，我非但不能夠感念你的忠心，反倒要因你而抱愧一世。你想想，何苦做這損人又不利己的蠢事？」
鶯枝是個痴氣極重的人，自從被青田選在身邊，就一心一計地只有這個主子，被迫侍候了別人幾個月，那苦楚竟就跟烈婦失節一樣。而今卻看青田如此悉心相勸，不由得悲喜萬端，「哇」一下大哭了出來。
暮雲又是苦笑，又是喟嘆：「真是個小呆子！」
青田將鶯枝環入了懷抱，輕柔地拍撫，一壁又想起照花來，絲絲點點地滴下淚，以袖口拭了拭，哽著聲音道：「暮雲，黃夫人不說請了個郎中來嗎？你去傳他進來，叫他給鶯枝瞧瞧，這麼被湖水一激，別發起熱來。」
暮雲牽起攔腰的累珠綢帶在眼下一抹，向外轉去了。
老郎中為鶯枝瞧過，開了兩劑驅寒的湯藥，又跪下替青田請脈，瞧見她畸傷的右手，問過幾句，為逞醫術高明，第二天就動了針刀。每日換藥一次，再以肉桂、血燕之類的藥材固本培元，服過一段後，呈給黃夫人的脈案上已寫道「精神漸長，脈亦和緩」。
再待拆去紗布，青田手上的贅瘤已斐然無蹤，禿指甲也漸有起色，頭髮更是長出了厚厚一層。她自己嫌丑，房門也不出，只用傷口方愈的手晨昏不分地一遍遍抄寫《白衣觀音經》和《往生咒》。暮雲相勸，她只垂淚相對，「一想起照花這孩子我就心痛，替她抄些經文、做些功德，我自個心裡也安慰些。」暮雲便也不再勸，唯在每晚臨睡時替青田熱敷發腫的手腕。
除了與經為伴，青田只是憑欄遠眺，看瘦西湖的紅亭白塔、簾底花光，不知不覺就看見了漫山的金桂吐蕊，來到了八月正十五。
8.
這一日，操江御史黃嗣權的夫人早早就趕來了安廬，穿著簇新的天青雲緞衣裙，寶髻盤雲，珠光照采。
「高曼寺的觀音靈得很，今兒個正是吉日，娘娘若有興致，一會子去燒柱香？晚上妾身替娘娘安排好了戲班子，就在園中演幾齣，唱弋陽腔的李家班，還有唱崑劇的賀家班，都是最頂尖的。」
暮雲和鶯枝侍立兩側，青田端坐在正中的一把繡椅上，仍舊著男裳，頭戴一頂馬尾絲煙墩帽，似個清俊的貴公子。她手間捏了串椰子念珠，熟練非常地撥弄著，「多謝夫人盛情，不過一概熱鬧浮華之事我都沒什麼興趣，只願一個人清清靜靜地賞一回月，也就是了。」
「原不敢違拗娘娘的意思，只是自娘娘蒞臨寒舍，不曾出得園門一步。日後回京，王爺問起娘娘都在揚州遊覽了哪些文華古蹟，可讓妾身如何交差？今年又是閏八月，算起來倒要過兩個中秋節。本是合家歡慶的日子，娘娘卻孤身在外，再不好好熱鬧熱鬧，豈不要叫王爺怪責妾身不會辦事？」
「夫人心細如髮、面面俱到，您不會辦事，這天下間怕再沒有會辦事之人了。只是凡事都講求個時宜，我在此借住本就是不宜外宣之事，再者，王妃停靈期滿，馬上就要在京中入土下葬，連王府都要摒絕節慶宴樂，我又怎好在這裡眾目睽睽下游盛地、敲鑼打鼓地做堂會？千里之堤潰於蟻穴，就算我不怕給夫人添麻煩，也怕給王爺惹麻煩。夫人的好意我心領了，有夫人送來的月餅，」青田以指節掛著珠串點了點桌上的兩隻犀皮漆盒，「這個節我一定過得盡興。」
黃夫人發一聲感慨：「難怪王爺對娘娘如此盛愛，娘娘這般時時處處為王爺著想，委實難能可貴。既然娘娘這樣說了，妾身也就不強求，娘娘一切隨意，什麼時候想出門轉轉，或想聽聽書、聽聽戲，給句話就是。妾身先在此向娘娘恭賀佳節了。」