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此際，卻聽得照花在裡面歡叫出聲：「呀，下雪了呢，這雪花好大！」
琵琶聲停下來，隨之便是青田清而嬌的嗓音：「你快派人去亭上傳話，叫快別唱了，這冷雪要吸到嗓子裡人可受不住。」
「也不用派人，我自個去吧。」
「這麼冷，你跑出去做什麼？」
「我去瞧瞧那些小伶僮，成日裡只聞其聲不見其人，好奇得很呢。」
「你要願意出門轉轉就去吧，可也叫個人跟你一起，把昨兒的那一盒人參珍珠糕給她們帶去，再一人打賞五百錢，代我慰勞她們，說辛苦了。」
「噯，我這就去。」
這便見照花拉門而出，對眾女一笑，「幾位姐姐在，我出去一趟就回來。」說完一面喚著：「小蟬、小蟬，那盒子珍珠膏放哪裡去了？」一面抓了件哆羅呢的對襟外褂，往外頭去了。
約莫有半頓飯的功夫，照花就又滿口子叫冷地進了門，「娘娘，東西給她們了，她們感激得不得了，說多謝娘娘的恩德。其中有一個長得真好，也就十一二歲吧，人不愛說話，可那一雙眼睛倒像會說話似的。」
青田從帖室步出，指著照花笑，「你倒先別嘰嘰嘎嘎的，快把這褂子解了，滿身的雪叫火盆這麼一烘，仔細受了涼。萃意，你去倒一碗熱熱的茶來給照花暖一暖。」
桌邊的萃意愕然抬首，兩眼一瞪道：「給照花倒茶？呵，我只管服侍主子，可不管服侍丫頭。」
青田的笑靨仍舊是花輸鮮嫩，同時，卻已是雪遜清冷，「主子現在叫你服侍丫頭，改日若是你辛苦，我也一樣叫照花服侍你。」
萃意氣塞胸臆，和青田的目光直觸了一刻，把手中抓著的一顆蓮子摔回金盆里，擰身去了。照花倒是把小嘴一扁，將萃意的背影橫一眼，「娘娘何苦為了我招她呢？滿屋子裡就屬她磨牙。我的手又沒斷，還是自個來吧，省得她又回頭生事。」邊解著外衣腳一轉，緊隨其後。
卻說萃意在前面繞過了一座烏木螺鈿插屏，取了茶盅沖了茶，兩眼空望進碧綠的茶水，拿嘴巴輕吹兩下，陡然間一發狠，「啐」地就朝茶里唾了口口水，身後馬上一聲尖叫——照花手裡抱著脫下來的褂子一腳上前，「你幹什麼？你才幹什麼來著？我都瞧見啦！」
萃意就勢就把手中的滾茶連著蓋碗向前一潑，又猛推了照花一把。照花年歲比萃意小，身量也比萃意矮著一截，腳下被長褂一絆直接跌在地上，身上臉上全濕了一大片。她捂著腮跳起來，拔開臂膀就向萃意衝過去，卻從後頭一下子被誰攔腰緊抱。
原來是眾人聽見聲響紛至沓來，頭一個就是幼煙，死死地扯住了照花，「這又是幹什麼，你們怎麼了？快放手，叫娘娘看見成什麼樣子！」
正鬧得個不亦樂乎，青田已走過來，「怎麼回事？」
照花一見，氣得聲音都有些嗚咽，撲來她身邊述說經過。萃意只不承認，指著照花淌滿了茶漬的裙襖理直氣壯道：「明明是我倒茶，你偏低頭走路撞了來，才把茶碰灑了。你說我往茶里吐口水，那就挑出來你這一身茶湯里哪一塊是我的口水我就服你，挑不出，你就是誣陷。」
「你——，我和你拼了！」照花氣結，抖著薄薄的兩片小嘴唇，捲起袖管又要衝上前。
青田一把拽定了照花，往她左邊臉上通紅的一塊燙記看了看，面色更是寒如凍霜，「月魄，你帶照花下去換衣裳，萃意你跟我來。」
她領著萃意一人進了暖閣，在御正滾在地下自個舔爪子，見了主人便湊上前，咕嚕咕嚕叫。青田將它抱起來撫著，手上一顆蠶豆大的紫水晶戒指一釘一釘地閃著光。「萃意，我幾次三番地容忍你，你卻仍不知進退，今兒我就把話給你挑明了。你倘若不想在我這裡服侍，就自己跟王爺說，愛上哪兒上哪兒，你若還想待在這兒，就從這一刻開始給我安分守己、規行矩步，若不然我去跟王爺說，到時候你就只能該上哪兒上哪兒。下去。」
萃意視線旁偏，擺出不拿正眼看人的態度，爾後盛氣凌人地哼一聲，旋踵而退。
緊跟著幼煙卻覓了來，先對青田深深一個萬福，一條沙綠的拖泥裙在腳邊堆積出皺褶層層，柔順而服帖。「娘娘，奴婢先代萃意給娘娘賠個不是。奴婢和萃意算是打小一塊長的，萃意的爹是兵馬司一家巡警鋪的頭領，說起來萃意也是『官家小姐』的身份，就是在王府里也是人人捧著，比那些個妃子娘娘們不差——」
青田輕搔著在御的頸下，半沉的眼眸里發出幽冷的光，「這麼說來，該我服侍她才對？」
「不不不！」幼煙一下雙膝著地，連連地擺著手，「奴婢的意思是，就因為這樣才把她慣得不知天高地厚，一副要不得的驕矜脾氣。娘娘您別跟她一般見識，容奴婢私下裡勸勸她，千萬別跟王爺說。王爺平日裡好性兒，可只要動了真怒那就再無迴旋的餘地了。念在萃意年輕不知事，求求娘娘暫且寬恕她這一遭吧。」
這焦態打動了青田，便也揚目對視道：「我住進來頭一天王爺就問過我，丫頭們聽不聽話、服不服使喚，尤其是那個叫萃意的，我若說出一個『不』字，怎麼你以為今天萃意還可以在這屋裡頭耀武揚威嗎？」
除了一個勁稱「是」，幼煙別無他言。
青田將貓攏起在胸前，話兒也籠絡著，口吻放得溫然柔婉：「你同萃意一道長大，也是府里伺候多年的人，就這麼寬和懂事、惹人疼愛。你只比著自己的樣子好好教教她，但也不必勉強，一樣米養百樣人，各人有各人的緣法。」