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老婦面目兇惡，悍潑非常，「不是咱們不去立規矩，是繼妃娘娘不許。」
「知道不許就好。」一枚雙雁銜蘆的銀華勝在容妃的額際垂下兩穗翠羽，軟軟搖擺，愈發襯出她臉色的強硬來，「也不想想自己為什麼身居世妃之位，卻連與姬人同席的資格都沒有？我竟奉勸你別在這裡討人嫌，趁早遮羞避世、守己度日罷了！走！」
婉妃跟著旋過身，牢騷一聲：「自己不要臉，就怪不得別人。」
老婦待要爭辯，卻已被後頭一把扯住。「奶媽，別說了，走吧，求你了，走吧。」晶瑩的手與腕微微顫動著，似一彎水中月。
老婦一回頭，神色盡改，一團殺氣化作了滿面憐惜，「娘娘，別哭，走，咱們走，不同這些勢利小人說話。呸！不請我們，我們還不稀罕來呢！……」咄咄罵著，折身走開。
近處所坐的一群均是王府中身份最低的侍妾，三三兩兩，品頭論足：「真不長眼，正趕在繼妃娘娘的氣頭上撞來。」
「哼，誰不知她想什麼？還不是想來見上王爺一面。王爺哪兒還記得起她這麼號人？」
「就是，不自量力。」
「你別看她那樣兒，也不是省油的燈，狐媚諂道得厲害。」
「我也隱約聽過，說她原是宮裡的大太監從南邊買來當禮物送給王爺的。」
「是，說出來能嚇死人，她呀，是『揚州瘦馬』。」
「對！她就是『瘦馬』出身的，一點兒不錯。」
「姐姐，什麼是『瘦馬』？」
「哎呀，你可真笨，瘦馬都不知道。就是那些從小被人伢子買了去教習各種媚人之術，養到十幾歲再賣給人當小婆子的下賤女人，比妓女也強不了多少。」
「如此說來，這位娘娘的出身如此卑賤，還被晉封為『世妃』，從前也該很得王爺的寵愛吧？」
「什麼『娘娘』！以為頂著個『世妃』的頭銜就能自欺欺人？別說容妃娘娘她們，就咱們，誰把她當個世妃，見著她有人行一個半個禮沒有？
「她到底叫什麼名字來著？」
「呦，你沒見過她嗎？」
「沒有，我來府里一年多了，第一回見。」
「香壽，就是從前的『壽妃』，名號雖然沒廢，可比個三等丫頭都不如。還有她那個姚奶媽，跳樑小丑！以後你若見著她們主僕倆，遠著些。」
……
人言可畏處，被姚奶媽攙在手內的香壽纖腰約素、一步一韻，把自己走成了一首詩：昔日芙蓉花，今成斷根草。詩裡頭，蘊藉著一段煙雲往事的欲說還休。
11.
而另有一種欲說還休，強悍的、暴躁的，則在隔花隔水的和道堂。
齊奢數次張口，出來的卻只一句：「撤掉。」
萃意和幼煙默然不語，又將滿桌的菜餚原封不動地一一端走，人也無息走開。
室內只剩了周敦一人相陪，只看他眼睛骨碌碌轉一圈，自書案上的一隻黑漆小圓盤內抓一顆麻皮核桃，又取過了銀把鐵鉗「卡啦」一下，仔細地去了皮，剝出果肉來，「爺，晚飯不吃，吃點兒桃仁吧。桃仁補氣養血，去燥化痰，溫肺潤腸，固腎生精，益命門，處三焦，烏鬚髮，愈石淋……」
齊奢早就繃不住笑開，「你這狗東西才石淋呢！」手卻接過了核桃肉扔進嘴裡，把頭朝椅背上一仰，悠悠吸了一鼻子氣，「方才當真失態，噯，我這算不算——惱羞成怒？」
周敦只管捏著鉗子開核桃，眼角浮起了一層笑，「爺惱的是順妃娘娘，還是段姑娘？」
齊奢並不答，眼皮子微微一顫，如被撥動的琴弦，有不盡餘響。「『她』——最近怎麼樣？」
「還老樣子，身邊人來人往的，不是金馬客，就是翰林才，莫不以一臨妝閣、一睹顏色為榮。哦，倒有一樁新聞，王爺聽沒聽過『茶壺錢罐』的名頭？」
「呃，御史裘謹器的老婆？」
「爺好記性。前幾天，裘奶奶帶著一票家人去懷雅堂大鬧，說段姑娘敷衍生意，讓她賠錢，結果卻被段姑娘三言兩語逼得當場脫了金梁冠。官場上都說，『茶壺錢罐』釀了一肚子金元寶，碰見爆炭，也只得化作金水一吐為快。」
「不會吧，聽說這裘奶奶風頭很健，是有名的悍婦，怎肯就範？」
「段姑娘嚇唬人家，說要讓龜奴把御史奶奶給強辦嘍！」
齊奢哈哈大笑，展臂從周敦的手內拈一隻鉗開一半的核桃，自己挖出果仁來吃，「也就她幹得出。御史奶奶呢，總不成這麼善罷甘休，沒把這場子找回來？」
「御史奶奶倒沒怎麼，當天夜裡裘御史自個上門，動手打了段姑娘——」
「喀嚓」一下，令周敦收聲，他提目相覷，見齊奢手內的核桃已被其連殼帶肉的捏了個粉碎，人的兩眉間亦蹙起了核桃大的一個疙瘩。周敦忙自懷中摸出一方帕子，跪低了替齊奢抹拭手掌，「爺心疼啦？」
「輪得著我心疼嘛。」盯著掌心的一塌糊塗，有許多細密的碎屑滯留不肯去，「接著說。」
第53章 迎仙客(18)
周敦窺一窺齊奢的面色，續道：「打得鼻青臉腫的，兩三天沒開門做生意。昨兒出了祝一慶大人一趟堂唱，張延書大人也在，還帶著新女婿，當著一桌子人問段姑娘，究竟她和狀元郎之間有無瓜葛——呦，扎破了，滲血呢。」