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直到在遊廊中撞見，姊妹倆才得以說上兩句悄悄話。彩穗曳曳的掛燈下，照花的臉兒卻顯出一種灰涼的顏色，似含著心事重重。
「姐姐——」
「嗯？」青田覷向她，臉上亦帶著疲倦的青蒼。
照花的嘴唇張合了幾次，但什麼也沒說出。最後她擺擺頭，在長長的劉海下垂低了眼瞼，「沒事兒。」
兩人的跟班娘姨切聲催促：「姑娘們先進去吧，有什麼話回過臉再說，要不裡頭又該發火了。」
果真才穿過花門，已聽得五大少在那裡嚷著：「怎麼還不回來？莫不是那姓康的有點兒臭錢就不把大爺我放在眼裡了？」
有個人出言相勸道：「五弟你又撒酒瘋，你是客，那姓康的也是客，人家自要一碗水端平，總不能讓照花一晚上都坐在你這裡，把那邊丟著不理。你瞧青姐兒不也來來去去的，我什麼時候說過她一句？」聲音溫文爾雅，眼目處處留情，正是柳衙內。偏首一望，就悅然地笑起來，「瞧，這不是？呦，你們倆倒一塊回來了。」
照花和青田同告了兩聲「怠慢」，各自坐去到五大少與柳衙內的肩後。五大少別過臉對照花嘟嘟噥噥，臉色不甚好，似是責備她適才在康廣道那一頭待得太久。柳衙內卻憐香惜玉，自席間拈一塊砌香梨餅餵入了青田的口內，「累不累？來，吃口茶，這茶淡了，待我叫人替你換過……」
旁邊的一位倌人正奏著把龍首胡琴，高囀鶯聲。坐在她前頭的客人也是位年輕公子哥兒，往柳衙內的背上拍了拍，「噯，噯，我說柳二哥，你別淨顧著卿卿我我，該你了。」
「哦！我們正斗骰呢。」柳衙內向青田解釋一句，就扭回身抓起了骰盅，大搖特搖起來。
合席砸著桌子大叫：「大！大！」「小！開小！」「一二三——小！」「嘿，邪了門了，怎麼連開了五把都是小？」「這酒我不吃，你替我吃。」「哎呦我的大公子，這一會子人家都吃了十大杯了，您倒是贏一遭行不行？」「哈哈，依我說你乾脆轉個局，到爺後頭坐著，一杯也不用吃。」「噯我說，你怎麼剪我邊兒啊？」「別怪兄弟剪你邊兒，實在是你內才不濟，委屈了人家。」「對對，他就是『內才』不濟，才存心給人家灌倒了好躲過今兒晚上，省得打了敗仗給踹到地上睡。」「瞧你這光景，定是常給踹到地上睡的！」「哎呀呀，越說越混了，你們呀，真是歪嘴吹喇叭——一團邪氣。」「哈哈，那你給我兌口氣，改改我這邪！來嘛，別躲、別躲！」「再這樣，我這就轉局。」「噯，別走哇，再把才那小曲兒細細地唱一遍。」「你們倆，回自個房裡去，少在這裡肉麻。」
……
一團哄鬧中，只有青田與照花二人一臉的疏落，好似神魂無住一般。五大少並不察，但將手臂勾住了照花的頸子，另一手就捏著骰盅舉來她臉前，「這把爺坐莊，給爺添些吉利。」
照花被勒在男人的膀子裡，勉強笑了笑，「呼」地往銀盅上吹口氣。
五大少把笑臉貼著她，手舉得高高的，「嘩哩嘩啦」的一通，再「嗵」一下墩去到桌面上。「大、大！開大！好！哈哈哈哈哈哈！」
檯面上又一陣混亂，有人笑，有人嘆。五大少得意非凡地舉杯，「怎麼樣？可算叫老子給扳回來了。全都得多謝照花的這口仙氣兒，來，照花，敬你一杯。」
這一場酒宴本就是五大少為照花捧場，眾好友誰不解意？齊聲起鬨道：「要敬就敬一個『皮杯』！」
第41章 迎仙客(6)
五大少是個莽人，酒又下了肚，哪會有好行徑？吃了滿滿的一大口酒，扭過照花的臉就嘴對嘴地給她灌下，照花無力推脫，被逼和著那一嘴的酒臭強咽下。一群倌人全笑得伏去客人的肩背上，也都或真或假地來敬「小魁首」，吵吵著要她「打通關」。
美景良宵，醉紅爛綠。
喧鬧了有一袋煙的光景，青田就向柳衙內探身低言：「你坐著，我去去就來。」又揚聲辭席，「各位對不住，我失陪一下。」
眾少們笑紛紛，「好說好說，知道青姐兒還有客人，儘管應酬你的便是。」
另一頭的照花一心躲酒，也急站而起，「姐姐，我與你一道。」
五大少醉得不輕，臉紅脖子粗地把兩眼一瞪，「噯，我說你怎麼又要走？好沒良心的小婊子！就為了那南方佬闊氣些就這麼惦記他？」
照花被罵得心中一緊，好在掌班段二姐早就諄諄教導過，若遇上客人吃醋，那就對著姓張的罵姓李的、對著姓李的罵姓張的。照花學藝精湛，即時搬出了一臉的可憐之態，委屈地低著聲音說：「戴爺，我也不想陪那個南方佬，可我沒法子，昨兒才挨了媽媽的罵，說我心裡只裝著你五大少，把其他的客人全得罪了，耳提面命地叫我今天不許偏心。你不信，只問我姐姐。」
「可不是？」青田暗贊照花之機變，又為她托上一句，「要麼戴爺去同媽媽商量包了照花，她便天天跟著你，哪裡也不去。」
這謅辭立將五大少哄得高興了起來，親親親熱熱地一把拉過照花的手，「原是我錯怪你了，你也甭做難，我一會子就去跟你媽媽說，再不叫你應付那姓康的。好了，你也知道我，不過酒吃多了嚷嚷兩句，你別記在心裡……」
同伴們在一邊頗為不耐煩，「你先放照花去吧，亂纏個什麼？」