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裘奶奶捏起了兩拳，磨牙霍霍，「段青田，我們家老爺也做了你這麼多年生意，好歹我也是他的正室夫人，你鬧得我坍了台又有什麼好處？」
青田的嘴角懸著幽涼的譏笑，「奶奶好好在府上做你的正室夫人，哪個去坍你的台呢？原是奶奶自個不尊重跑來咱們這地方，既來了，也就甭想尊尊重重地回去。」
「我說——」
「奶奶，你就是說破了天，今兒這金梁冠，也得摘！」青田冷麵抱臂，斬釘截鐵。
裘奶奶的渾身抖個不住，臉色蠟黃。直過了小半刻，才把發顫的手向前點動著，「好，好，算你狠……」低吟了半晌，視死如歸地一挺身，「祥媽，替本夫人摘冠！權當是路遇賊婆子打劫了！」
第40章 迎仙客(5)
於是乎，幾個婆子、丫鬟各含涕淚，將奶奶金冠上所插戴的金鈿、挑心、草蟲簪等諸頭面一一拆下，卸下了發冠。裘奶奶蓬散著頭頂雞窩也似的一團發，手執那金梁冠，天絕地狠地一把摜在青田的腳下。
「走！」
面如赤日、聲似滾雷，一班天兵天將落荒而逃。
懷雅堂諸女眼望著御史夫人狼狽的身影，無不掩嘴葫蘆。一片笑臉中，只有青田的面色死沉，她瞟一眼地下的金冠，卻覺受辱的是她自己。奇恥大辱。
周圍人還在笑，笑聲里又冒出一縷甚不和諧的嚶嚶啼哭。原來是小丫頭桂珍讓暮雲揪著耳朵在那裡罵，桂珍一手捂住被撕扯得通紅的左耳，踩腳鳴冤：「我說句倒茶又咋了嘛？平日裡來客我不巴結你要罵，我巴結了你還要罵，到底要人咋辦嘛……」
桂珍嚶嚶地哭著，不妨青田已扭過頭來惡狠狠地盯著她。說時遲那時快，猛見青田一把拽出了箍發的釵子就向這裡投來，獸頭銀釵呼嘯著砸上了桂珍的額頭，打得她倒退了兩步撞在門扇上。小丫鬟魂飛天外地抬起臉，看清了長發披散、雙目血紅的女主人，嚇得干噎在那裡，動也不能動。
沒有人再笑了，照花心頭惶惶，伸手來挽青田，「姐姐……」
青田掙開她，又拿兩手撥開人群，「嘭」一下撞上了房門。
暮雲也怒目又戳了桂珍一指頭，蹲下地拾起髮釵，提聲道：「行了，都散了吧，沒什麼好看的了。」
樓廊上的雜人也便各干各的，對霞三人卻湊到了一處並頭私語，照花也幾步近前去。鳳琴一看見她就退了半步，對霞和蝶仙同樣深懷戒備。照花卻情急不顧，劈頭直問：「我姐姐怎麼了，她是不是有什麼事？」
對霞猶豫了一下，和蝶仙交換一個眼神，「告訴她不？」
蝶仙朝照花再三相看，嘴一撇，「告訴她吧，我看姐姐也跟她蠻要好，她也是誠心為姐姐著急。」
對霞手一攤，「說穿了也沒啥，一句話，吃了男人的虧。」又補充道：「你不懂，你還小哩。——咱走吧。」
她們三人住在樓下，一道攜手同去。依稀聽得對霞張口呵斥鳳琴：「你問啥，你也還小哩。」
剛過午的陽光臨窗直下，亮得仿似碎了一地琉璃。照花若有所思地呆望著窗外，低聲重複：「吃了男人的虧……」
「照花姑娘！」
有人在樓口喊了一聲，照花回神望去，見是她屋中打雜的娘姨，提著個熱水吊子吱吜吱吜地扭上樓來，「姑娘，李一梳待詔來了，快做頭吧，做完了，還有康小爺和五大少的兩場局呢。」
3.
自從淮商康廣道贏得了照花的掛牌酒，惡霸五大少便深以為恥，對梳攏照花一事就愈發志在必得。康廣道則早把照花的初夜當做了囊中取物，頗有乘勝追擊之勢。於是這二人較量得更起勁，一天不是你叫酒局，就是我叫牌局。
這一日五大少又約了七八人，預備在懷雅堂的東花廳擺一桌酒。不想康廣道捷足先登，下午就邀了一群朋友清客在西花廳抹牌。正院大廳則另外有一位青田的新客人，也是牌局，不到日央就已開始。
於是午飯後，懷雅堂的跑堂就忙著布置兩廳的牌場，撮台子、擺雀兒牌、派籌碼，每張台角的兩面置擱幾，几上布好茶食鮮果。不久，西廳與大堂的兩撥人便依次到齊，再等晚飯前後五大少一夥聯翩而至，更吵得沸反盈天。來客就有四五十人，又各自寫條子叫局，連客人帶倌人足近百數，把懷雅堂塞得滿滿的。樓上樓下處處是衣冠楚楚的男人、標緻異常的女人、手捧煙茶的大姐娘姨、東奔西跑的龜奴鱉腿、綺麗的燈火、豐盛的肴饌，夾雜著琵琶聲、胡琴聲、弦子聲、笛聲、歌聲、搳拳聲、碰和聲、叫好聲、爭鬧笑語聲……其飽滿與龐雜一如滿園子花果爛熟的氣味，在秋寒的凋蔽前，發出最為濃郁醉人的、瀕死的醚香。
足足鬧到了戍時，才有來客陸續離開，東道主們卻興致不減。只因五大少晚間來時才得知康廣道在西廳抹牌，十分不快，康廣道也聽人報說五大少在東廳擺酒，兩人也算是點頭之交，卻並不來與對方招呼，各據一方，誰都想逼得另一人先走。照花就只好依照規矩，一會兒在這頭侑酒，一會兒在那邊侍坐。
而五大少所至，少不了其結拜二哥柳衙內，柳衙內自是叫青田的本堂局。至於在正廳擺局的闊佬則一直久仰青田的芳名，近期才有機緣結識，儘管賣命追求，花費之巨足以令幾位老客人也相形見絀，卻始終買不到佳人一笑，從無開恩留宿的優待，所以也乾耗著，指望柳衙內那邊散了場之後和青田單獨相處。為此，雖一睜眼就和裘奶奶慪了一場氣，青田也不得不收拾了心情與衣容，同樣在兩處來去無休，不得片刻的安逸。