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照花猛一下把臉從窗邊彈開，坐在外面車盤上的曹旺兒墜著兩手猛撥一氣，「讓開讓開！都他媽給爺讓開！」曹旺兒是練家子，這一喊有如鐘鼓齊鳴，一條街霎時間靜了一靜。隨即有一條活像被捅爛的嗓子，伴著門沿上的土布招簡陋又熱絡地揚起在悶熱的風中，「哎呦喂！旱天旱地的，一見著位龍王爺，大家的規矩全忘了不成？都按著章程，一家一家來！」
這頭還沒嚷完，那頭又傳來一聲暴喝：「嘿你個小婊子，跑？我看你往哪兒跑！抓住她，給我抓住嘍！他媽的臭婊子，讓你跑，大爺我讓你跑！跑啊？你倒是跑啊？」
是方才門戶大開的那一家，有個女人逃跑又被拖回來，讓一個男人的千層底鞋子重重地踹著肚子、胸口、臉，而她只是在地下翻滾，竟叫也不叫一聲。其餘的裸身女子全蓬頭垢面地立在原地觀望，中有兩三個面對著騾車搔首弄姿，岔開了大腿，把手伸下去揉著，如鬼怪，如禽獸。
車仍緩緩地前行著，車中的照花緊閉了兩眼，一把扯住並坐在一旁的青田，「姐姐、姐姐，做什麼帶我到這裡來？」
青田的人在被車身不斷地搖晃著，神色卻不動不搖，視之等閒，「這條路走出去，你就是自由身了。」
照花一個勁把頭往她的肩後藏，上下牙打顫道：「姐姐，換一條路，我不要走這條路，我不要走這條路！」
青田抄過另一條手臂將照花的兩頰硬生生扳起，直直看進她眼內，「你真不要走這條路？」
照花的臉被掐得變形，卻仍鼓著嘴不住地小聲祈求著：「不要走、不要走、不要走……」
青田放開她，抬手又往車頂上敲兩敲，小指上的銀盤金絲甲套擊出了清洌的微響，「調頭，回去。」
趕車的技術精湛，窄窄的道兒上一拉韁，車身就險險地擦過了房檐直順著原路加速飛馳。外面一下子炸了窩，「嘿！怎麼又走了？」「爺爺，您不再瞧瞧啦？我們後院還有個鮮貨！」「噯，還沒看完吶，這後頭還有吶！我們家，我們家！」「他媽的，玩我們是吧？」「大中午的，不成您是上這兒遛食兒來的？」「想是那小腦袋沒進過紅門開葷，是吃素的吧！」「看了一整貨，車也不下，真當你是皇帝老子選妃呢！」「坐著這樣的車，您跑咱們這兒幹嘛呀？趁早槐花胡同去吧您！」……
紛紛籍籍的謾罵一刻間就已被拋遠，唯剩車鈴陣陣，清脆入耳。照花逐漸又覺出了大道的平穩，反而更顯得驚恐，「姐姐，你不是放我走嗎？怎麼又往回去了？」
青田扭轉臉，微暗的車廂內，如有一口龍泉劍貫於她眸內，寶光森森，鋒利直指人心，「照花，你父母雙亡，只有舅舅可以投靠，舅媽賣了你出來，你回去，一樣再把你賣出來，你不回去，偌大的一個北京城，你舉目無親，一個女孩子家打算往哪裡走？你走到哪裡，我想都不用想也知道你會遇上些什麼，老天爺給了你這樣一張臉，你這輩子能遇上的無非只有男人。男人不會娶你為妻，因為你既無媒妁，又無嫁資，『聘則為妻，奔則為妾』。你也原說是賣與人當妾，可你知道什麼是妾？妾乃『立女』，哪怕你親生的兒女也不能喚你一聲娘，他們坐著你得站著，他們是主子，你是奴才。丈夫的官銜尊榮與你毫無干係，族中的婚喪大事一概不准露臉，死後不能合葬，牌位不入宗廟。且不說多少的大房太太兇蠻殘妒，叫你豎著死你不敢橫著死，就是那面上看著有容人之量的，十個有九個也不過是假賢假惠，一得著機會便趕你出門。倘若連妾也不能做，那就是為奴未婢。婢女不僅睡遲起早，而且得時時苦工不輟，一個不留心便有痛打痛罵，略有幾分姿色的非但難保清白之軀，遇上了厲害的主母必往死里弄，或等著失寵，照樣送出來賣給人伢子。然而為妾為婢也算是好的，依我看，你遇上的男人保不齊是個遊手好閒之輩，甜言蜜語地哄了你去，玷污了你的身子，再轉手把你賣迴風月場。
第24章 鎖南枝(5)
「北京的風月場，大的有三處。一處就是槐花胡同，一處叫帘子胡同，其間以優伶相公居多，還有一處就是方才經過的『窯子街』。槐花胡同是全北京最好的地望，緊挨著棋盤街、富貴街——出了皇城就是棋盤街，而朝廷的吏、戶、禮部，宗人府衙門，門全朝著富貴街開。槐花胡同的女人披綢掛緞、穿金戴銀，新興起什麼妝扮，宮裡的妃嬪也要跟著學。你住在鋪金的繡樓上，睡雕花的拔步床。要上你的床，男人得先開盤子、打茶圍、做花頭、替你置頭面衣裳、辦皮貨珠寶、買家具鋪房間、拜白眉神、點大蜡燭……數十道手續，千兩的黃金，來來往往，繁瑣調情。窯子街的周圍是鈴鐺大院、箭杆胡同，住在那一帶的不是匠役就是流民。窯子街的女人就像你才看見的一樣，從早到晚身無寸絲，來了客，不管是什麼臭魚爛蝦也要你爭我奪，見頭一面就迎去屋裡，一天多了接十來趟，少了也要接三四趟客。土話管這叫『打針』，打一次針二十文錢，全被龜子鴇兒拿走，吃窩頭餿飯，睡光門板。槐花胡同與窯子街，乾的是一模一樣的事兒，可一個是羊脂白玉天，一個是豬血紅泥地。」
青田略一頓，口吻仿似是瘦金體的收筆，撇如匕首，捺如切刀，「照花，你今天從這車上下去，若碰上好心人收你做妾做婢，縱使千苦萬難，跟皮肉生涯比起來也算是幸事。可普通人家的妾婢好歹還有個娘家，有幾個兄弟，你孑然一身而年少懵懂，親人尚且騙你害你，外人的真心假意你又如何分辨？怕只怕與人做了一回妾婢，到頭來還是淪落在煙花巷。而你可知等你轉過兩三手、捱得五六年，再想重回槐花胡同——？痴人說夢！唯一的下場就是窯子街。是你自己親口說『不要走這條路』，我才帶你回去。你想好，若真不願回去，我身上還有些散碎的銀票與你做盤纏，天高地闊隨你去闖蕩，來日是福是禍，因果自嘗。我曉得懷雅堂是十八層地獄，可我只見過三十六層地獄，沒見過人間，沒有更好的出路給你。」