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這一席話，一個個字，每一個都似一丸冰雹，在六月的炎夏里劈頭砸來，砸得人皮開肉綻、粉身碎骨。照花怔怔地瞅著青田，慘色如霜結。她抽啜著、抖動著，而後就一頭扎進了青田的懷內，失聲嚎哭。
「姐姐，姐姐，我的命咋這麼苦啊！」
在車行的顛沛中，青田始終是面色無瀾的，「別說自己的命苦，你瞧方才的那些女子一樣是爹生娘養，誰知有什麼轉折遭際，竟至活得連牛馬也不如。而就算如此，也會有貧不聊生之人，羨慕她們至少日有所食、夜有所寢。」她一手在照花的肩頭拍一拍，重複道：「別說自己的命苦，你沒見過苦人。」
青田無關痛癢地勸說著，這慰耳的字詞又哄得過誰呢？反正哄不過她自個。她只知道，恨到了極處，恨不能天涯海角地揪他出來一剪一剪捅死他，一轉念，又想他薄薄的嘴唇，笑起來那樣地純真和好看，直想得發瘋。每一夜的明月都高懸在故國，不堪回首。她在月下張著眼，在另一些男人身邊，那甚至不是一對失眠者的眼，而是死者的雙目，死不瞑目。
事到如今，她只等那個人，等他用他殘酷而端嚴的力量，仿佛一隻收殮師的手，把她合攏。
5.
那個人還是沒有來，來的，是他會來的一絲希望。
將照花重領回懷雅堂的時候，後樓已清場，一個雜人也不見，青田就知道齊奢快到了。
她草草地梳洗一番，換了件湖色的開襟絹褙，衣上沒有刺繡，只染著幾朵薔薇花，有一種倉促的喜氣。隨後樓板就七七八八地響起，他似乎每次來都帶有一整支衛隊，可她能看見的永遠只有一名太監、一名侍衛——周敦和何無為。
替他打門帘的是何無為，周敦陪著他進來。青田已看慣了齊奢走路的姿態，那麼高的人，跛著腳，即便是微跛，還是看起來有些拙重。然而也正因這拙重，像一件古樸的青銅器，格外地叫人肅然起敬。
他照舊是便裝，柔和的一身波斯布直裰，向她和暮雲抬了抬手，「來回也都熟了，不必老這麼拘著，坐吧。」
青田謝過，淺淺地堆了笑，「三爺嫌我們這兒茶不好，今兒有才制的木樨露，三爺喝一口解解暑？」
齊奢也笑著在大炕落座，「今兒倒真有些口渴。」
「暮雲，你叫汪嫂子送一碗上來。」
「不必。」齊奢將拿在手中的一面摺扇合起，沖一旁的周敦微一抬下頜。
周敦答了聲「是」，掀開門帘叫了句：「小信子。」只聽腳步急響，一個二十來歲、身著普通家人號衣的玉面小監就來在了簾外，垂首待命。
周敦意態閒閒道：「去盛茶飲上來。」
往常，青田見慣了周敦在齊奢左右的卑躬屈膝，此刻卻看他命令起旁人來竟亦有一種威嚴的氣度，比之高官大員有過之而無不及，可一回頭就又一副笑嘻嘻的奴才相，束手緘口地恭立一側。
不一刻功夫，就聽那小信子碎步而返，喚一聲「周公公」，隔簾遞進了一隻極大的黃花梨提盒。
周敦接過提盒打開了流雲獸紋蓋，只見盒分數層，每層又分或圓或方數個小格，鋪著純白的雪絹，內置全套的銀盤、銀碟、銀碗、銀筷、銀執壺、銀茶盅、銀酒杯、銀折盂……大大小小足有二三十件之多。周敦從中揀出了四碗四碟，揭去了鏨花銀蓋，呈於托盤內奉上。
青田和暮雲看得口內訥訥，大半天，暮雲拍了拍胸口笑起來，「呦，這不就是咱懷雅堂自個茶間裡的冰飲糕點？換了這一套傢伙事兒，差點兒唬得人認不出來。」
青田也若有所悟地一笑：「怪道三爺從來不在咱們這兒吃一口茶、一粒飯。」
齊奢端過只銀碗，將其中的木樨露一氣兒喝光大半碗，才笑笑地一抹嘴角，「我外出，一應茶具、食具、盥具皆有專人攜帶。這是規矩，倒不為擺譜，只因時局動盪，不得不防微杜漸罷了。你一天交際繁雜，也該備一套才是。你要不要，送與你？」
口氣帶著玩笑的意味，卻聽得青田心裡頭一刺，眼前驀地就浮現出惜珠臨死的情狀。「多謝三爺，倒是不必。鶴頂之紅，白銀可試，人心之黑，何物以驗？」
墜西的太陽斜斜曬入，在齊奢的皮膚上曬出一層金沉沉的光。他覷她一覷，眉目蕭朗處有雲舒雲卷，「我才從乾清宮出來，當今天子年方十一，我身為叔父，且職居監國，故爾雖有上書房滿腹經綸的先生，可國務時政還是要由我日日入宮為小皇帝講解。跟他在一起時我倒沒什麼感覺，反在你身邊，深有其感。」他停了一停，續道，「『伴、君、如、伴、虎』。生怕哪句話沒說對，便惹得你多心。」
這回他並未容她置言，只將手內的扇面大大打開，垂望著其上的水墨雲山問：「你呢？你剛下午做什麼來著，出堂差了？」
青田搖搖頭，鬢邊是兩朵木槿花，一朵粉紅一朵紫紅，參差錯落，「媽媽前兩日新買回一個小倌人，我帶她出去逛了逛。回頭等三爺走了，媽媽還讓我教她些門戶內法。」
「什麼內法？說來聽聽。」
「既然是內法，自不宣於外人。」
「想當日，我親眼目睹你終身無法忘懷之痛，你親耳聆聽我平生不可告人之事，如此心腹相交，怎叫外人？」他一半調侃一半認真，自桌上揀了碗玫瑰滷子遞與她，「你也喝些。」