第580頁
這是這麼久以來，景仁宮裡第一次傳來確切的消息。崔蓮房眼睛陡地一亮問道：「是不是……秦王那裡又有了變數？」
皇帝統共就這麼幾個兒子，晉王派人圍守臣子的家宅，明擺著早已被厭棄。齊王自小就身子弱，群臣從未將他放入視野之中。楚王的母妃出身寒微，他本人學識平庸。數來數去，唯有秦王允文允武可堪大用。可讓人詬病的是那日宮變之時，劉首輔千不該萬不該親筆寫下那道聖旨……
可就象頭上懸著的一把刀，沒有落來之前總會心存幾分僥倖。崔蓮房心中也不無惡意地想過，這位一慣精明的公爹乾脆將所有的罪責攬下，然後自我了斷豈不大家的顏面都好看。說不得秦王殿下還真有翻身的機會，只可惜皇帝派了兩名太監負責公爹的起居，連自我了斷都成了奢望。
紅羅嬤嬤聞言趕緊搖頭，「老夫人問了傳話的太監，說是給好幾家的女眷都下了帖子。也沒提皇后千秋節什么正經的由頭，就說宮裡有一樹極老的牡丹樹突然開了花，怕是有上百朵，就想起來請各位誥命夫人進宮賞個景說說話。那位公公還說，惠妃娘娘有日子沒瞧見文櫻姑娘了，也叫進宮去看看！」
這東一榔頭西一棒槌的，連崔蓮房這等執掌中饋日久的當家主母都感到暈頭轉向摸不著頭腦，她站在原地尋思了一會，終是不得其法。
晚間，崔文櫻陪著劉府的老夫人夏氏用飯的時候，終於見到了劉府的當家人。不過半年未見，這位威盛赫赫的劉首輔已盡顯老態，眼皮耷拉向下，稀疏的頭頂鬆鬆地挽了一個髮髻。他聽著夏老夫人興奮地不行的念叨，只是微微皺眉呵斥道：「皇家的飯可沒有那麼好吃呢！」
敞廳里氣氛一下子就冷了下來，作為風口浪尖上的人家，真真是跌下來比常人跌得更狠更痛。
劉泰安作為人子一向是不管家中繁雜事的，這回卻實在掩飾不住心中歡喜道：「父親莫憂，興許咱家真要遇到好事呢！前日有一位太常寺的楊大人忽然問我遠哥的生辰八字，說他有一位外甥女將將長成。這位楊大人品階不高學識卻好，只是他是家中獨子並無兄弟姐妹。」
他得意地望了一眼坐在末位的兒子，與榮共焉地笑道:「與我素來交好的一位大人悄悄與我說，宮裡的楊嬪娘娘是這位楊大人的堂妹，他嘴裡那位將將長成的外甥女只怕就是楊嬪娘娘膝下的順儀公主。自從德儀公主嫁去北元之後，楊嬪娘娘生怕自己唯一的女兒也要和親異族，正滿世界尋佳婿呢！」
孫子劉知遠是夏老夫人的心頭肉，聞言一張老臉登時裂成九月菊花，「我就知道遠哥生來就是大富大貴的命，要是尚了皇家的公主，不管上頭是誰坐了那把至尊之位，咱們劉家就是響噹噹的駙馬府。老爺，這件事可得好好謀劃萬不能黃了，這些日子委實讓我怕了！」
劉肅一怔，抬眼就見結髮妻子也是一臉老態龍鍾，呵斥的話語就再也吐露不出來。心裡快速地合計起皇帝的外家這個名頭好，還是皇帝的親家這個名頭好？他忽地自嘲一笑，眼下這般境況還由得自己選嗎？
無人看到話題的核心人物劉知遠扒拉著碗裡的冷飯，連頭都未抬一個字也沒有說。
崔文櫻陪著姑母說了半天話，又清點好十日後進宮的首飾和衣裳，服侍姑母歇息了，這才慢悠悠地扶著小丫頭的手回自己的漣漪閣。四月的天不冷不熱，池子裡新栽的蓮藕已經生出碧綠的荷葉，飄飄搖搖地在風中晃蕩，讓人見了就感到靜謐。
轉過一道壺形月亮門，崔文櫻打發小丫頭下去後，良久才踟躕道：「你到底要躲多久，我不說話你是不是準備躲一輩子？」
桂樹下的人慢慢站了出來，正是劉府里上下眾人寄予厚望的劉知遠。他蒼白著臉色道：「表姐如何知道我在這裡？想來往日我在這裡行偷窺之事，表姐其實也是看在眼裡的，卻給我留了兩分面子沒有說破吧！」
崔文櫻看著他越發清俊的面龐，如何說自己早就知道他的心思，卻是裝聾作啞拖延至今，直到這人即將要迎娶皇家公主呢？她扯了幾片低垂的桂花葉，低低道：「知道如何，不知道如何。宮裡的順儀公主我也見過兩回，知書達理秉性溫和，堪為表弟的良配！」
劉知遠猛地抬起頭來，眼裡是不容錯認的炙熱，他一字一頓道：「今日我索性把話挑明了，文櫻表姐要是喜歡順儀公主，我就排除萬難也要將她娶進門。你若是不喜歡她，我就是落得一介白身也不會娶她！」
崔文櫻的臉騰地就火辣起來，訥訥道：「我喜不喜歡跟你娶親有什麼干係？」
劉知遠也不知道哪裡來的勇氣上前一步道：「表姐八歲那年就進了我們家，我母親待你跟親生女兒沒什麼兩樣。我看著你一天比一天出落得好，對於那些可能會迎娶你的男子嫉妒得發狂。可是你身為彰德崔家的嫡長女，身上有不可推卸的責任，我一直以為你會嫁入秦王~府，成為秦王殿下的正妃。可是陰差陽錯之下，秦王殿下娶了別人，那麼我是不是還有一絲機會？」
崔文櫻有些慌亂地退了一步，茂密的桂花樹葉子反彈在她的臉上，她顧不得揉上一下，「你是要迎娶公主的人，眼下劉家的前程全部都寄在你身上。更何況我是一個命硬的人，和我定親的那人我只見過一面就不明不白的死了，外界的種種傳言連我的親祖母都不敢不信！」