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為首的太監笑著受了，卻低頭恭敬道：「聖人最是體恤這些老臣的，每家都派了人幫著照看身子。還說這些老大人是朝廷的棟樑，不能有任何的閃失。這不咱家只有親自看著，等劉首輔的身子骨什麼時候恢復康健了，咱家就回宮復命！」
劉肅猛地抬起一雙昏花老眼，半響之後只是微微舉起雙手過額道：「臣謝陛下體恤……」
等夏老夫人和劉知遠惶惶地過來扶起劉肅時，他壓低聲音對著兒媳崔蓮房急急道：「快去打探宮裡惠妃娘娘怎麼樣了，再問問接下來該怎麼辦？」
崔蓮房從未見過這樣急躁的公爹，悄悄望了一眼錯後幾步的青衣太監立時明白過來，微微福了一禮輕聲道：「父親請安心養病，府中的事務我自會安排好的！」
打聽來的消息卻是讓人摸不著頭腦，秦王被狠狠呵斥一番後卻沒有什麼實質的處罰，除了被勒令在府中反省，一切看起來並沒有什麼不同。那日滯留在宮中的老臣子們對外的一致說法是，因為天寒皇帝體恤額外加恩，許他們在家休養半旬。
崔蓮房在篁園裡低聲將知道的消息一一複述，「宮裡看管得很緊，值守的兵士全部換了西山大營和豐臺大營的人。惠妃娘娘處一點消息都遞不進去，秦王~府的門子收了我送去的禮，就是不准見人，再有知遠的差事也沒有變化。依兒媳的淺見，莫非皇帝還是屬意秦王殿下，所以才給咱家留下幾分面子？「
劉肅不是沒有這般想過，但是他畢竟是跟了皇帝三十年的人，對於那位帝王的心性還是了解一二，聞言緩緩搖頭，「你們太過年青，那位從來都不是這般心慈手軟的人。若是他真的屬意秦王，只怕第一道聖旨就是賜我一杯毒酒讓我了斷，以防外戚做大。如今留著我的性命，只怕還有什麼手段沒有使出來呢！」
崔蓮房一貫鎮定的臉龐就有些龜裂，身子也不自覺地微退了一步。
劉肅望了一眼在迴廊下遠遠坐著打盹的青衣太監，低聲諷道：「你們彰德崔家早早地就摻和進來了，工部尚書和禮部侍郎就是你們崔家在背後支持的人吧？原以為可以立下不世的從龍之功，只可惜這回跟著我一起翻了船，眼下保不保得住性命都還是兩說呢？」
342.第三四二章 幽暗
《歲時百問》中曾說：萬物生長此時, 皆清潔而明淨, 故謂之清明。清明一到，氣溫升高雨量增多, 正是春耕春種的大好時節，故有清明前後點瓜種豆的農諺。
崔文櫻從馬車上下來時，就看到榆錢胡同的劉府再無往日的繁華, 在春日午後的艷陽下看著竟隱約有幾絲頹敗的景象。婆子們依舊殷勤地將她迎進內院, 垂花門下崔蓮房雙手抱住她, 憐惜道：「真是多事之秋，你又來做什麼？」
自從京中傳開崔文櫻命硬剋死未婚夫的流言之後, 她就孤身一人返回了彰德老家，整日把自己關在閨房內做針線。這還是在奴僕的口中得知姑母一家的情形不太好, 這才有了京中一行。
崔蓮房看著女孩出落得越發如花嬌艷, 心中浮起無限自豪。奈何不知哪裡來的缺德鬼，將這孩子命硬克夫的謠言傳得漫天都是，生生將她耽誤在家中。她執著女孩的手低聲道：「不過是些小風雨, 且未必就沒有翻盤的時候。你在我這裡小住幾天, 再回去告訴你祖母叫她安心！」
崔文櫻眼睛一亮旋即滅下, 低頭道：「秦王殿下這回的事, 把全府上下都嚇得不輕, 彰德那邊眾說紛紜說什麼的都有。祖母還和父親大吵了一回, 他們也不知道吵些什麼, 第二天祖母就帶我進京來陪您。我看她的模樣, 分明是有幾重心事的, 偏偏什麼也不肯多說！」
崔蓮房心裡冷笑幾聲，那位好兄長不外乎以為秦王這條船沉定了，就喬張做致地想撇清干係。哼，往日占盡好處的時候怎麼不說，眼下這個關口上大家都是一條船上的人。若是風浪太大，大傢伙一塊沉了乾淨。
轉頭望見女孩黑白分明的眸子，有些話就不好說出口，就轉頭笑道：「今年春闈出了好幾個人品俊秀的進士，你姑父特特留意了。說鴻臚寺有一個七品的主簿，家裡人口簡單又沒有雜七雜八的惡習，等你安頓好了我帶你過去相看一回？咱家的姑娘嫁到哪家，都是那家莫大的榮耀！」
崔文櫻袖子下的指尖驀地顫抖了一下，低低道：「姑姑，我不想嫁……」
崔蓮房以為她的心思還在秦王的身上，便拉著她站在一座疊石山景下苦勸道：「女人不比男人，青春只是短短的三五年，你若是執意耽擱下去，以後就能作鰥夫的填房。秦王是好，可是你們命中注定沒有緣份。咱們彰德崔家是累世的名門，斷不會允許你去做妾。」
見周圍沒人，丫頭婆子也都退得遠遠的，崔文櫻終於苦笑道：「我昧著良心幹了那樣的禍事，白日還不如何，夜裡眼睛一閉就見白王妃朝我溫溫柔柔地笑，早上醒來身下就一重一重的汗。秦王殿下轉眼就另娶名門，我就知道他對我根本無一絲情意，所以早就不作奢望了。」
年輕女孩迷戀一個人一時走不出來也是有的，崔蓮房又疼又憐感同身受卻說不出過多言語，便瞭然地拍拍她的手心。
正在這時，崔蓮房身邊得用的陪房紅羅嬤嬤急急尋來，遞上一封裝幀精美的帖子道：「宮裡惠妃娘娘派人送東西來了，說再過十日就是皇后娘娘的千秋節，雖不是整生可也不能草率。到那天，特讓您和老夫人早早地到景仁宮先陪她好好地說說話。正院那邊已經忙亂起來了，老夫人讓把庫房打開，說要給皇后娘娘備禮！」