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裴青連眼尾都沒有掃過來一下，躬身道：「正在這時，百戶方知節忽然中劇毒暴斃，他因為自小受過毒物訓練，所以比兇手預計的多活了大半個時辰，這才有機會等到我的到來，且在臨終前指出內奸必定是青州左衛的高階軍官。他與我相交多年可謂知己，交代後事時說他正要迎娶一位女子，那位女子雖出身娼門卻與他真心相愛且已經懷有兩個月的身孕。」
裴青眼中露出一絲譏諷，「我不忍方知節身後沒有人奉養香火，又恐那女子性情涼薄捨棄腹中胎兒，就故意假冒醉酒不省人事，將計就計意圖讓那女子先將孩子生下來。那女子就是今日在場的小曾氏，將她從娼門贖出之日起到她生下孩子的大半年裡，身邊所有人等都是青州左衛指揮使魏勉全權負責安排。」
裝扮得富貴異常的花苑裡，青年男子清朗的聲音微微迴蕩，「微臣千防萬防，就是萬萬沒有想到那位軍中內奸就是小曾氏的姐姐——大曾氏的相好，原名徐直的百戶謝素卿。其間種種不一而足，就不一一訴說。小曾氏生下一對孩兒後，為防外人的刻意加害，指揮使魏勉就做主對於方知節的死訊秘而不宣，不想這卻造成了小曾氏的種種妄想！」
曾淮秀不意竟然聽到這番典故，不由雙目赤紅聲嘶力竭地大喊：「你胡說——」
裴青右手一揮，一個軍士上前將一摞紙張交至他手中。他便微微躬身道：「這是小曾氏所居之所老鴇子的供詞，這是當日為小曾氏接生的穩婆的供詞。這是她為收買穩婆假造孩子未足月所送出的金銀之物，還有負責秘密看守她之人的值守日誌。原先一直俱都被封存在青州左衛，前幾日才由魏指揮使派人快馬送至京城！」
皇帝略略翻動了一下厚厚的紙張，新舊不一不說，上面密密麻麻的儘是字跡和手印。他慢慢抬起眼，手裡輕輕抖動了一下頗有些奇怪地問道：「就這麼一件小事，你還怕這等婦人賴上你不成，把這些工夫都做在了前頭，難不成你還有未卜先知的本事？」
這也是場中大多數人心裡的疑問。
趙雪雖然不敢說話面上卻流露出譏諷，她第一次認真打量著這個血緣上的兄長，心裡不無惡意地想著，任你口綻蓮花即便把黑的說成白的，只怕從今之後你們夫妻之間心頭就像生了根毛刺一樣，雖不致命卻不時讓人疼痛幾分。
裴青卻依舊一派雲淡風輕，「微臣沒有未卜先知的本事，只是未雨綢繆罷了，不過這並非為我，而是為了這對孩子的身份日後不讓人生疑。我和方知節不但是軍中同僚，還是自小認識的知交。因為物傷其類一向走得比其他人近些，所以就知道他不少不好宣諸於口的舊事。」
裴青淡淡瞥一眼人群當中的某人，垂下眼眸道：「方知節本是京中勳爵之後，長大之後按律本該承襲父親的爵位，過著衣食無憂的世家子弟日子。不想卻被虎狼之性豬狗不如的至親逼迫得連容身之地都沒有，好幾次歷經生死邊緣。小曾氏雖然生性愚蠢貪婪，她生的一對孩兒卻如葉上朝露般脆弱毫無自保能力，魏指揮使和微臣百般商椎之後才做下種種布置！」
站在群臣末尾的會昌伯方明義被那冷颼颼宛如鋼刀般的眼光一瞥，頓時吹鬍子瞪眼一蹦三尺高，「你說誰是虎狼之性豬狗不如，青天白日豈能容得你這黃口小兒在此胡謅？」
裴青見狀正中下懷，便負手微微一笑反問道：「伯爺莫非知道某說的是何人，真是好生奇怪，裴某都還沒有指名道姓呢？對了，我碰巧知道方知節就是出自會昌伯府，他的父親就是上一輩的會昌伯。唉，我離開京中多年，不知道這爵位怎麼沒有傳給親生兒子卻傳給了隔房的堂弟？伯爺可否為大家解惑一二？」
327.第三二七章 借爵
會昌伯方明義的臉面頓時一陣青一陣白。
皇帝就舉拳咳了一下道：「這件事朕倒是知道一二, 上一任會昌伯青壯時因病亡故英年早逝，膝下的獨子尚且年幼。當時的會昌伯的老祖母親自上書, 說府中爵位不好交予一懵懂幼童，就先讓她的另一個孫輩方明義借爵。待那孩子長成之後，再將爵位返還！」
應氏皇朝自建立之初為集中兵權，逐步將各類公侯伯形成分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事的局面。受封而領鐵券者為世襲封爵，否則為流爵。襲封則還其誥券, 核定世流降除之等。爵位世襲或降等以襲，如封侯而世襲伯。
會昌伯府的老夫人大概就是為了保住府中的爵位, 不得不上書降等承襲。其實這也是人之常情，兩任伯爺都是她的親孫子, 只要先將爵位保住，以後再讓二房的人將爵位還給長房的重孫也是一樣。
「借爵啊……」
裴青就長長地喟嘆了一聲, 「也不知是誰出了這麼一個高明至極的主意，即保住了爵位又護佑了長房的子嗣。只是那位老夫人只怕做夢都沒想到，這一借就是二十餘年, 長房的方知節不但沒有等到爵位, 最後還死於非命。眼下他的遺腹子又是一無知稚兒, 看來這爵位還要繼續借下去了。」
會昌伯方明義一張老臉頓時掛不住, 梗著脖子怒道：「方知節的確是我方家的子孫, 只是長大之後性情桀驁屢次不聽長輩教誨, 小小年紀不學好竟然跟我祖母房中的丫頭有了苟且。我祖母跟前的規矩極大, 那女子不堪凌~辱羞憤之下就懸樑了斷。我本來是想報官的，就是看到他是我已逝兄長唯一骨肉的份上，才只是當眾責打了他一頓作罷！」