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趙雪令人詬病的身世一直是她的隱痛, 聞言立時抬頭看向人群怒道：「我一片公心為這婦人討一條活路，哪裡象有些人藏頭露尾只知趨炎附勢！」
一直干坐在一旁，端做木頭菩薩的靳王妃就撩起眼皮輕斥一句, 「趙氏, 這裡是秦王~府, 不是你崔家的前宅後院。在座的也是有身份的誥命夫人, 不是你夫君納在屋子裡那些不上檯面的妾室, 可容不得你在此大呼小叫的！」
趙雪不可置信地瞪大眼晴, 根本想不到靳王妃竟然會當著當眾出言呵斥她。況且認真算起來她還是新婚, 崔家再不給她臉面也不會這個當口納妾。她嘴唇囁嚅了一下，卻倒底不敢在一品王妃面前多說什麼，只得悻悻然轉身站在一邊。
坐在左首的崔蓮房看著侄媳婦一番唱念做打，又看了一眼站在一邊仿佛看熱鬧一般閒適的傅百善，不禁眉頭暗自一皺。
曾淮秀見失了相幫之人，弄了半天臉上的妝容也花了，又見傅百善嘴角的一抹瞭然譏諷，心裡不免浮現慌亂。一咬牙只得抱著孩子咚咚地磕頭，「傅鄉君，傅姑娘，我發誓他們真是裴大人的孩兒。若我有半句虛言天打五雷轟，讓我不得好死……」
場外便有一道清冷的聲音接道：「曾二娘子舉頭三尺有神明，有些誓言還是不要隨便發的好。若是實在要許一個的話，就許諾你今天但凡說了一個字的假話，就讓你所生的這對兒女活不過明年的今日如何？」
傅百善眉尾一揚，連頭都沒有回嘴角就微微抿起。
一對孩子是曾淮秀的心頭肉，聞言不禁大怒，猛地轉身去尋那個開口說話的人。卻見迴廊迤邐過來一行人，為首之人生得濃眉鳳目冷峻挺拔，正是一別經年的裴青。她又驚又喜，忙舉袖拭去臉頰上的塵土，忙不迭地推著一對兒女道：「快去，那就是你們的爹爹……」
裴青定定望過來一眼冷冷道：「這滿大街讓孩子認爹的勾當先慢著，就是不知安排你進京的那人許下你什麼好處，值當你連做人的臉面都不要了。當年之事我顧著同袍之情沒有將事情揭穿，就是想給你留兩分餘地。沒想到這世上竟然有你這種給臉都不要的婦人，這一對孩子攤上你這樣唯利是圖的親娘，實乃是他們的大不幸！」
曾准秀心裡驚疑不定，她不知道自己的底細被這人知曉多少。但是知曉了又如何呢，這麼多年過去早已事過境遷，她賭的就是一個死無對症口說無憑。她提高聲調正要開囗，就見裴青身形恭敬閃開，一個氣度非凡威儀出眾的中年男人輕笑道：「這就是你小子非要喊朕過來看的熱鬧？」
廳堂上的誥命夫人大多得見過聖顏，見狀立刻矮下身子齊呼「萬歲」。
會昌伯府的冉夫人眼尖地看見皇帝後面跟隨的一眾大臣里，就有自己的丈夫方明義，正背著手與身邊的人清閒細語。她心裡想起那件事不免又急又慌，不住地給會昌伯遞眼色。奈何兩人靈犀沒有相通，會昌伯只是笑呵呵地左看右看地看熱鬧，就是沒有往妻子這邊望上一眼。
穿了一身駝色地織彩斜萬字便服的皇帝淡然一笑，伸手扶住身後的劉惠妃道：「你難得跟著出宮一趟，今日是靳氏第一次主持王府的上元冬宴，就出了這麼些個么蛾子。她年紀輕怕是鎮不住，你這當婆婆的去幫襯她一下。」
劉惠妃眼睛與坐在右首的弟媳崔蓮房對視了一下，扯了腋下的帕子嬌笑道：「我看靳氏處置得很好啊，就是門上的人太過疏忽大意，怎麼進來的閒雜人等都不一一核實身份？在這樣端嚴的上元宴上扯些亂糟糟的事，讓諸位夫人們看了笑話，該將今日負責值守的人全部杖斃才好！」
女人視人命如兒戲的話一落地，不光曾淮秀就連趙雪都是一陣手足冰冷。
皇帝就淡淡地瞥過來一眼道：「沒聽到娘娘的話嗎？」不遠處立刻有大力太監和殿前武士默然無聲地領命而去。園子深處戲伶絲竹的聲音也不知何時停歇了，只余誥命夫人們身上偶爾的環佩叮噹。
皇帝輕哼了一聲，臉上露出一絲厭棄，「裴青，這個女人是怎麼回事，怎麼口口聲聲說這對孩子是你的？竟然還本事跑到秦王~府當著一干人大鬧，若是沒有人幫襯她權當咱們這些人都是傻子呢！看孩子的年齡也有六七歲，那時你不是在青州左衛查探軍中內奸嗎？「
曾淮秀連頭都不敢抬，只覺那位至尊的眼光漫不經心地掃了過來，像利刃一樣在背脊上颳得生疼。她也不知哪裡來得勇氣，猛地匍匐膝行了幾步悽厲喊道：「求聖人為民婦做主……」
話未說完，皇帝身邊一個青衣太監一個健步衝上前，噼噼啪啪地就給了曾淮秀幾個狠厲響亮的耳光。將女人抽得雙頰紅腫鼻翼流血之後才停下手來，柔聲細語地呵斥道：「真是不懂規矩的蠢東西，在聖人面前竟敢大呼小叫。難道不知道聖人沒有問話之前，你就是一口氣憋死也不能吭聲嗎？」
場中諸人噤若寒蟬，一時間靜寂無聲。
裴青對著傅百善擔憂的目光微微點點頭，才沉聲稟道：「徽正十二年，回鄉探親的廣州巡檢傅滿倉一家在天門山出遊時遇到截殺，一眾人拼死留下劫匪。其中有一人的身份經查實是倭人，他身上還有一副最新的海防圖。就是從那時起，我們察覺到青州左衛里有內奸。」
曾淮秀目光閃爍地捂著充血的臉頰，不知為什麼感到一陣戰慄。這不是源於剛才被人扇耳光的力道，而是一種對未知和故去無法把控的恐懼。