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傅百善便和裴青便互望了一眼，這和昨日兩人的商量倒是不謀而合。
傅滿倉一怔，旋即搖頭道：「告是要告的，只是你明年開春就要參加春闈，這隻有半年的時間，如何來得及？」
傅念祖愴然搖頭，「骨肉至親橫屍當場，身為兄長若不能為她討回公道，哪堪為人？何況春闈三年一試，一回不成下回再去也行，蘭香的冤屈卻耽誤不得！」
傅百善便不由得高看了這位堂兄一眼，一直以為這些個書呆子都是迂腐至極的人，沒想到骨子裡終究還有幾分血性。
正在這時門外衝進來了一個人，劈頭蓋臉地便朝傅念祖打去，「誰要你去告狀，你妹子的冤屈自有我去討，你一個讀書人進學是正經，要你去多事……」
來人正是呂氏，不過一夜之間便仿佛老了十歲。昨日還風韻猶存的中年婦人便如同失了精血一般，面色暗黃頭髮蓬亂花白，一雙眼睛望過來昏濁不堪，哪裡還有半分昔日的精明強幹！
傅念祖站在堂前一動不動，呂氏終於打累了，抱著兒子嚎啕大哭起來，可憐之狀讓人渾忘了她的可惡之處。
半晌之後，等呂氏平緩下來，大房兩兄弟扶著母親返回高柳，準備州府一行。傅滿倉連連跺腳嘆氣，只得喚人幫忙馬車準備好，又拿了一百兩銀子路上花用。傅念祖見實在推辭不過，才跪在地上雙手受了。
裴青見狀緊趕幾步，小聲道：「我派個小廝跟你一路，他經常跟我上州府，人頭還算熟悉。你到地方後直接找一位姓周的提學僉事，他性情剛直最恨這些尋花問柳草菅人命的紈絝子弟……」
傅念祖聞言心中大定，規規矩矩地給裴青行了個大禮，這才轉身走了。
廳堂里宋知春也有些唏噓，二十多年的老妯娌，兩人鬥來鬥去，今日看到呂氏此般模樣心裡也有些不好受，扯了帕子揩著眼角道：「你大伯母昨日一進屋身子都站不直了，一個勁兒地念叨是她害了女兒！」
原來傅蘭香發現丈夫養了外室後，第一個就跟母親訴苦。偏呂氏強勢慣了，只不住嘴地罵女兒無用，說男人哪個不偷腥，女人只要擺出一哭二鬧三上吊的架勢，沒有男人不服的。也許就是這句話，讓傅蘭香當了真，才使出這般決絕的手段。
宋知春看到裴青送客回來，故意提高了聲調道：「這男人沒了可以再找，命沒了就什麼都沒了。乖囡囡，你要是受了委屈，娘家的大門隨時敞開著，千萬不能活生生地憋屈自個！」
裴青知道丈母娘這是在翻陳年舊帳，只得摸摸鼻頭站在一邊老實聽訓。傅百善笑眯眯地望了一眼過來，嘴裡連連笑應。等宋知春施然走了，才背著手圍著裴青繞圈子。
裴青站了一會兒便繃不住了，舉起雙手道：「莫要翻舊帳好不，小曾氏是我處置的最糊塗的一件事。從海上回來，我就寫了一千遍的我錯了，你還要我怎的？」
傅百善便撲哧一聲笑了出來，想起兩人和好之後這人頭一件事就是寫了厚厚一疊悔過書過來承認錯誤，當時自已的表情肯定是又驚愕又好笑。現在想起昔日的光景竟恍如隔世了，便長嘆一聲，「七符哥，我再不疑你……」
裴青左右看了一眼見廳堂正巧沒人，便上前一步將她抱住啞聲應答，「必不相負！」
時隔兩個月，州府傳了消息回來，高柳傅家狀告直隸舉人常柏寵妾滅妻案有了結果，幾方看不見的勢力斡旋角力之後，常柏被革去舉人功名成為庶人……
238.第二三八章 監生
登州, 守備太監府。
徐玉芝姿容慘澹滿面淚痕地跪在地上，語無倫次地苦苦哀求, 「義父，你幫幫我。過完年我都二十了，除了表哥這世上只怕沒人願意娶我了, 你幫幫他度了這個難關，玉芝做牛做馬來報答你！」
鎮守太監徐琨穿了一身靛藍地繡團花紋的便服，腆著肥胖的肚皮坐在椅子上。一邊喝茶一邊剔著長長的尾指甲, 聞言嗤笑了一聲並未答話。
待到女人的哭叫聲停了，徐琨才目光轉厲狠狠搧了她一巴掌道：「你背著我跟你表哥攪到一處有半年了吧, 看我說過什麼沒有？如今犯事了就記起我這老傢伙來了？風流快活時指不定心裡怎麼罵我呢！」
徐玉芝的臉面立刻紫脹了起來, 卻不敢伸手去摸。她心裡恨得要死, 面上卻依舊一臉的委屈, 「義父，你知道我向來是重情義的人。我表哥一家那樣對我，可我一看他們落難又忍不住想伸把手。我表哥又慣於甜言密語，我心裡頭實在忘不了他。義父，我肚子裡已經有了他的孩兒……」
徐玉芝這兩年在這老太監身邊做小伏低, 知道這人雖陰狠手辣睚眥必報, 對家鄉的幾個同姓子侄卻是不錯的，不就是希望他日身故後能有個供奉香火的人。忙緊走幾步小心伏跪在徐琨跟前道：「義父，這孩子生下來我讓他跟你姓, 讓他做你的親孫子！」
徐琨一怔, 白胖老臉上果然有些動容。
徐玉芝見狀知道這話搔到了癢處, 身子更柔順，將螓首擱在老太監的膝上，柔柔道：「我表哥自不會說甚的，你對他有活命之恩，若保住他的功名，便如他的再生父母一般，讓個孩子跟你姓又算得了什麼？」
徐琨耷拉下眼皮，一雙昏黃的老眼細細打量著眼前的女人。
模樣說不上絕色，至多只能算是清秀。可這兩年裡，身邊有這麼一個小東西跟前扭後地噓寒問暖，性子又乖巧懂眼色，就是貓兒狗兒也處出幾分真感情來了。聞說她趁了自己不在家，幾次三番地偷溜出去跟男人幽會，心頭氣悶之餘卻也徒呼奈何。要是依往日的手段這女子決計活不過第二日，人老了心腸就軟，實在是捨不得啊……