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裴青看著媳婦一臉賢惠體貼的模樣，忙裡忙外地張～□□淨的換洗衣裳，又叫人把炕桌上的東西撤下去，重新弄些宜下口的小菜，哪裡還有半分昔日女羅剎的樣子。不由愜意地靠在炕榻上端著茶盞抿了幾口熱茶，心想這老婆孩子熱炕頭，現在只差個孩子了。
尋思到這裡，裴青心底里便不由地有些發熱。他正是年青力壯貪戀魚水之歡的年紀，眼睛便不聽使喚一般，時不時地睃一眼媳婦纖細柔韌的腰身。這大半個月兩人好得蜜裡調油一般，於這事上應該算得上和諧。傅百善也不是扭捏的性子，只要稍稍順著她些，後面倒是極聽自己的。
一有機會就往家跑，除了上峰和同僚體恤，還有就是自己時刻想看見這人，哪怕坐在一塊說說話也是極好的，難怪人說英雄氣短兒女情長。驀地想起床榻帳枕間那些旖旎風光，裴青越發不自在了。眼下屋子裡人來人往，可不是放肆的好時機。
正在胡思亂想之際，就見傅百善親自端了食盒進來，打開后里面是偌大一海碗的一窩絲，熱騰騰的麵條細細密密地盤在碗底，肉片爛軟辣油紅艷，香菜翠綠麵條雪白，吃在嘴裡又滑利又爽口。那湯底是拿大骨頭合著老母雞熬製的，看著清湯寡水一般，其實濃香馥郁極為誘人。
傅百善知道丈夫食量大，這一碗麵條下去至多只能算個半飽，坐在一旁索性摘了手鐲和戒指，把麵餅里裹上滷肉面醬遞給他。果然，裴青早已餓得狠了，接過麵餅就著湯湯水水一氣吃了底朝天。倒惹得傅百善食慾大開，也跟著吃了兩塊麵餅。
填飽了肚子，裴青這才施施然地趿拉著鞋子到淨室里興洗。看天色已晚，索性只穿了一襲松江布做的內衣就出來了。傅百善見了，忙又拿了干帕子過來幫他擦頭髮。只是她手腳生疏，時不時就將頭髮扯脫兩根。
裴青哈哈大笑，心滿意足地捉了她的手道：「你哪裡是做慣這些的，跟我說說，我走了這兩天你在家裡都做了些什麼？」
傅百善便抿嘴笑道：「頭一天我把程先生請來，盤了半天我嫁妝里的帳。他說其他還好，只是其中一個莊頭大概有些不老實，他昨個就帶了幾個人過去看了，人到現在還沒回來呢！」
裴青不由好笑，「程煥當年可是布政使司中坐頭把交椅的師爺，手底下的帳以萬計，你就使喚他去給收帳，真是……」話語未落，卻見面前的人忽地斂了笑意，眼裡也有一絲沉痛之意。忙上前把人摟住，喃喃道：「算了，我不說了，你願意怎麼使喚他都成！」
傅百善知道他錯會了自己的意思，搖搖頭道：「昨晚上我堂姐自盡了，吊死在常柏養的那個外室家門口，聽說肚子裡還有一個多月的孩兒。你再想不到那個外室是誰，竟是當年禍害過我家的徐玉芝！」
裴青唬了一跳，他知道傅家大房和二房這些年因為些大事小事一直心有芥蒂，兩家至多還維持個親戚的名分，卻絕沒有想到傅家長房的女兒竟然會自盡而死。而這其間還牽扯到幾次走脫的徐玉芝，連忙收斂心神細細問其中究竟。
當聽到傅家下人把傅蘭香的屍身抬到常知縣寓居的宅子，僕婦們又從屋子裡搜出常柏親筆寫下的休書，裴青眯眼思忖了一會道：「常柏身上有舉人功名，見四品官以下可以不跪，那青州知縣的確拿他無法，在外頭遇上了還得客氣招呼著。大概又念及他父親是前任知縣，同是官場同僚，更不會把事做絕。」
裴青修長的手指在炕桌上敲擊了幾下，一雙細長鳳目在燈燭下熠熠生輝，「不若讓你大伯母以苦主的身份到州府衙門告常柏一狀，就說他寵幸外室逼死原配，品行不端道德敗壞，請求州府提學捋奪常柏的舉人身份……」
傅百善眼前一亮，俗語說跑得了和尚跑不了廟，常柏不管躲在哪裡，他身上的舉人身份還是要緊的。十年寒窗苦讀，碰見這樣的官司他就是不想露面也不行，更何況明年春闈在即，他一定會出來現身，那跟他牽至深的徐玉芝勢必也有了下落。
裴青說起徐玉芝也是連連搖頭，「這樣一個女人，惹下這般大的禍事，我以為她早就選擇嫁人。真要是一輩子躲在深宅大院不現身，我們拿她還真沒有辦法。她既然在青州出現，那就好辦了。」
兩人合計了一番，裴青叫來外院的小廝，仔細吩咐了幾句，趁著人還未走遠，看看能否查出徐玉芝的落腳處。從海上回來之後，魏勉更加倚重他，青州大營的大事小事都和他先商量，所以裴青的權柄日重，手底下得用的人也越多，再不像兩年前睜眼瞎子一般，處處都落於人後。
第二日一大早，夫妻二人就來到黃樓巷胡同。大房的兩兄弟也過來了，傅念祖雙目紅腫神情憔悴，看見堂妹過來滿臉慚色，長揖到底道：「擾了珍哥妹妹的清靜，我這就將我娘接走。」
認真算起來，傅百善新婚還沒有滿一個月，正是穿紅著綠的時候，眼下卻只穿了一件湖青色的長裙，頭上也只插了兩根素淨的銀簪，正是體念到大房有喪事。相比之下，自己的父母為了一己之私，做的哪件事不惹人詬病！
傅滿倉聽到這話不由皺眉道：「這一碼歸一碼，咱們兩房鬧騰是一回事，外人欺上門來害了蘭香的性命，是另外一回事。現在你們人都在，趕緊商量個章程出來！」
畢竟是一家之主，說話鏗鏘有力擲地有聲。傅念祖感激地團團作揖，「蘭香就這麼沒了，還是母子一同殞命，常柏所做所為人神共憤。我已經寫好狀紙，準備到州府告狀，最起碼要先將他的舉人身份給奪了。」