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徐驕從來都不是扭捏的人，這般為難神態還是頭回。徐直三言兩語打發了身邊回事的人，轉頭訓道：「你就是個耳報神，還有哪裡的消息時你不知道的！好了有事說事，莫要做個咋呼的樣子，仔細讓人看見說你輕浮不經事！」
海風吹得人身上衣衫獵獵作響，徐驕又竄了一些個頭，單薄的身子站直了和徐直不相上下了。他微微覷了一眼過來，一副想說又不敢說的樣子。徐直讓他的模樣逗笑了，伸腳就踹了過來，笑罵道：「做甚一副婆娘的小氣樣子，有話就有屁就放！」
徐驕橫下一條心，左右望了一眼湊攏身子小聲道：「夜裡我聽兩個當值的水手私下議論，說今次您去日本國談判，那個什麼懷良親王當年殺了您的生父，若是曉得你的真實身份，只怕也會對你下手……」
徐直半垂了雙眼，盯著腳下的薄底單靴上黏著一片枯葉道：「哦？私底下的議論讓你聽了個正著，倒是好巧，還聽到些什麼？」
徐驕偷偷打量一眼，聲氣越發小了，小心陪笑道：「我不敢讓他們亂說，就找了個名目抓了他們，悄悄押在養牛羊的牲畜棚里，等您回去親自去審。」
徐直似笑非笑地望過來一眼，負手站在風口，徐驕只聽他輕笑一聲罵了一句，「還真是一樁巧宗……」
兩個水手戰戰慄栗地挨在一起，徐直忍了摁住鼻孔的衝動，心想徐驕把這兩人關在哪裡不好，非要關在牲畜棚里又髒又臭，這是為難別人呢還是為難自己？
他靠在椅背上慢慢磕著茶盞蓋子，眉眼未動地輕語道：「你們既然背地裡議論我父親，想必是知道些我不知道的事情，好好地說出來，說好了就重重又賞，說得不好就下去跟曹大作伴！」
年輕些的水手猛地想到那日看熱鬧看到的物事，鼓鼓囊囊似人非人的青白慘色，噗通一聲跪在地上，牙齒打顫道：「真的……不關我的事，是劉叔喝醉了非要拉著我講古，我什麼都不知道。五爺您大人大量饒了我，我再也不敢亂嚼舌根子了！」
真是越來越有趣了，徐直劈開腿坐著不耐煩地揮揮手，那年輕水手就被人拉出去了。年紀大些的老水手耷拉著眼皮，矗在地上半響不開腔。窄小的屋子只聽得見茶碗與茶蓋輕輕的碰擊聲。
良久，老水手額上的汗水越積越密，幾乎可以聽得見他胸腔里的一顆心跳得跟擂鼓一樣。他終於抬起眼，盯著面前身材高大的男人，勉強鎮定開口道：「不過是幾句閒言閒語，五爺就準備要了小人的性命嗎？」
徐直「砰」地一聲摔落茶盞，面無表情地看著他，站起身子哼了一聲道：「真是人賤骨頭輕，你要是老實說了我還可以出面保你一條性命。你要是不說，只怕你今日出去，明日就要人給你收屍了！」
老水手心裡一驚，想起這些年戰戰兢兢日子，嘴裡發乾背上發涼，終於老淚縱橫軟軟趴在地上道：「小的叫劉仁樹，昨夜有人拿了銀子讓我在水猴子，不，是徐小哥面前說幾句話。還許諾，只要把我知道的事情老老實實地說出來，就給我造身份和路引還有銀子回歸故土！」
徐直身子向後一靠，眯著眼睛笑道：「這世上還真有這般大方的好人，寧肯不留姓名倒貼銀子，悄悄地使喚人過來跟我傳信。既然這樣，你扭捏作態又是什麼意思，直截了當說完就成了不行嗎？非要耍個狠給我瞧瞧你的風骨不成？」
劉仁樹臉漲得通紅，好像羞惱不已，想了半天終於吭哧道：「這赤嶼島人人都是奸猾性子，就是當面說出來的話親口許下的承諾轉臉都不作數。那人藏頭露尾遞個話，我就傻乎乎地過來亂說一通，不是找死又是什麼？」
徐直哈哈一笑，上下打量了一眼道：「這世上多的是蠢人自作聰明，難得你倒是個明白人。知道些什麼盡可說了，再耽誤我的功夫就是天王老子來了也救不了你。不過要是你說得入我的耳，至多十天半月我就送你回家鄉！」
劉仁樹席地而坐苦笑一聲，「十幾年前我還是一個船上的小雜役，自視甚高空有一番志向，因為手腳勤快就被臨時調到上艙房跑腿。那裡有一個人是老船主的貴客叫做徐有道，性格溫和文雅。很久之後我才知道他是倭國人，真名叫做北條有道，他應該就是你的生父。」
徐直卻是想起昔日那個一刀就將養父殺了的人，陰狠狡詐睚眥必報，絕對跟溫和文雅這些字眼沾不上邊。
劉仁樹雙眼冒出崇敬，「這位大人每年都要往返日本國和中土，這條流金淌銀的航線就是他親手建立起來的。老船主靠著將中土的茶葉和瓷器絲綢源源不斷地送往日本國，又將日本國的銀礦銅礦運回中土，攫取了大量的錢財，隱隱成為海上新一代的霸主。」
劉仁樹沉浸於往日追隨大人物的煊赫生涯當中，臉上泛起些微激動的紅光，「不久之後，爪哇、真臘那些小國的香料和寶石也成了日本貴族追捧的東西，海船每回蒞臨港口，那些地方就象過節一樣熱鬧。那位大人喜歡漢家文化，每隔一段時日就要親自去中土內陸一趟，大概就是那時候結識了你的母親。」
劉仁樹頭垂低了些，「有一回我接到老船主的命令，說自日本國傳來加急音訊，說大人的胞妹病重想臨去前再見兄長一面。我拿著書信騎著快馬走了好遠的路才找到大人的行蹤，他二話不說就跟我走，他的妻子抱著年幼的兒子跟在後面跑了好久。那時剛下大雨，兩母子弄得狼狽不堪渾身都是泥水，大人卻頭都未回。」