第161頁
「你表妹應該是先將來送飯的丫頭殺死，換了兩人的衣物，將乾柴碼放在死去丫頭的身旁，走時引燃了放在柴房裡的干松枝。出門時，還故意半遮掩了面目，趁大家救火的檔口回房收拾了細軟，趁亂溜出了房門。我想她大概是回她父親那裡去了，已經派管家沿途細細搜索了。」
抬頭睨了一眼呆頭木雞的兒子，常知縣苦笑一聲繼續道：「畫虎畫皮難畫骨，知人知面難知心。這般狠毒有心計的女子，你還說她素來膽小，真是不知所謂！她倒是一走了之，卻留下一個爛攤子給我們。要是他日秦王知道這丫頭還活著，定會懷疑是我們一家子串通好了，拿個丫頭頂罪故意私放與她。到那時，才是咱們常家的滅頂之災。」
常柏砰地一聲坐在椅子上，今晚的事情完全顛覆了他對徐玉芝的認知，只得喃喃道：「這不可能，這不可能！」
常知縣不住冷笑，「鐵般實證擺在眼前還道不可能，你還要自欺欺人到何時？當日她在梅園拿你那傻兄弟設計傅家姑娘時，我還道她對你一往情深難以自持，才會鑄下大錯。眼下看來這女人做事完全是不計後果，全憑一時頭腦發熱，偏又自以為聰明得天下無雙，將周遭人全當成笨蛋，真真是又蠢又毒的一個女人！」
常柏垂頭抹了一把額上的冷汗，終於冷靜下來，「事情已然至此，只有盡力補救一二了，父親可有事吩咐我去做？」
常知縣揚了半邊眉毛滿意地點點頭，心道不愧為直隸府響噹噹的常三元，這會工夫已經權衡出利弊了，單這份識時務就比大多數年輕人要強。這回的事情看來兇險，卻未嘗不是一份機遇，看來是常家祖墳上冒青煙了。
拖了一隻刻了暗八仙的硬木凳子坐下，常知縣乾脆打開天窗說亮話，「秦王殿下，咱們是萬萬不能得罪的。京中有故舊叔伯來信，說這位頗得陛下的愛重，他日未嘗不能榮登大寶。前日在青州左衛時，他已經對我言明屬意傅家二房的百善姑娘為側妃，所以你也收拾心思莫要再去想你不該想的了！」
常柏聞言大為震驚，「傅二姑娘性情皎皎如日月，怎可入王府後宅當個尋常妾室？父親，您萬不可與人為虎作倀！」
「糊塗！」常知縣拍著桌子震怒道，「才說你明事了一些，不想又犯了渾。難不成你還想與王爺爭女人不成？你自己想尋死，莫把咱們老常家拉進去！」
常知縣看著兒子沮喪不語，這才嘆氣道：「你表妹的出逃是了咱家頭上懸的一把利劍，不知道什麼時候能落下來。所以秦王殿下與傅二姑娘的事，咱們不但不能阻止，還要大力仲成。他年若是有遭一日，傅二姑娘得了天下至尊富貴，最感激的人一定是咱常家的成全。到時候你為宰為輔，還不是宮中娘娘的一句話！」
看著兒子的眼睛漸漸亮堂了起來，常知縣靠在椅子上得意地笑道：「凡事都要未雨綢繆，人家都去搶從龍之功，咱們家底子薄弱，就不需出這個風頭了。咱們站在傅二姑娘的身後，成為她最可靠的娘家人，日後她也會成為咱們家最厚的臂膀，互利互惠才是最長久的聯盟！」
常柏仍有些不解問道，「傅二姑娘自己有同胞的親兄弟，還有兩個堂兄弟，哪裡需要我去做什么娘家人？」
常知縣欣慰點頭道：「能夠當機立斷斬斷情絲，不糾纏在這些兒女情愛之中，我就高看你一眼。傅二姑娘人品貴重日後前途不可限量，不是咱們這等人家可以肖想的。但是這並不妨礙你成為她的娘家人，你忘了傅家大房還有一個大姑娘。」
常知縣意味深長地看了兒子一眼，「若是你成了大房的女婿，日後就妥妥地成了秦王殿下的連襟。大房的兒子才學上不及你，二房的兩個兒子年紀還小不堪大用。秦王只要捎帶看顧一下，你飛黃騰達的日子就指日可待！」
常柏搓著手扭捏道：「那大房的女兒傅蘭香矯揉造作，不過是個鄉間尋常女子，孩兒……孩兒不甚喜歡。」
常知縣嘿嘿一笑，「你把人娶過門，把名分坐實了，誰耐煩管你屋子裡頭的事。喜歡就多待幾天，不喜歡就擱在一邊，碰到心愛的就納進門當個二房三房。娶妻娶賢，納妾納顏，傅家大老爺是翰林院七品觀政，這種京中文官最是顧忌臉面，只要讓他家女兒占了原配嫡子的名分，是不會多說什麼的。」
父子倆相視一笑，那是屬於男人之間的一種心照不宣的默契，還有一種智珠在握的躊躇滿志。
97.第九十七章 喜悲
高柳鎮, 傅家老宅。
傅家大老爺本來應該早早啟程返回京城的，但是上峰主動來信, 說他在衙門裡一向勤勉有加，又有好些年沒有回鄉探親, 特意又給他延了一月假期，所以這會他才會坐在廳堂當中接待青州常知縣父子。
將茶盞放下, 傅大老爺終於開口道：「承蒙大人看得起家中小女, 還一連三次上門求娶, 本是一件幸事，按說不該拿喬推脫。可是……可是我聽說你曾為令公子求娶過我二弟家的閨女，這要是傳出去你我兩家不就成了鄰里鄉親口中的笑柄嗎？」
常知縣頓足慨然長嘆, 「唉，我就知道會發生這種誤會，所以才會幾次上門來想將這件事解釋清楚, 只可惜每次都與傅兄不巧錯過。不瞞傅兄，先前犬子在你家老夫人壽宴上時，就已經對令愛一見鍾情欽慕不已，只是因為年紀輕麵皮薄不敢宣諸於出口。」