第55頁
枉皇后聰明一世，難道不明白斷人前途如同要人性命。只要壽寧侯府里有一個聰明人, 這樁親事就是穩穩噹噹的。鄭氏女有了一個無限光明前途, 自己的兒子應旭有了好靠山。
壽寧侯府老侯爺兵權在握，是當今朝堂武官當中的超一品，是皇帝鐵桿子的髮小, 心腹當中的心腹。世子鄭琰年富力強, 是青壯武將當中的佼佼者, 就連那個紈絝風流的侯府次子鄭瑞，也位列朝堂漸露頭角。日後應旭若是有了這麼一個強有力的妻族，絕對是手裡不可多得的一張王牌。
那年的事雖然至今不知是何人的手筆，但其中的蹊蹺之處甚是值得推敲，而父親在其中必然起了推波助瀾的作用。雖然太子因此薨了，去了自己的心頭大患，可是也因此暴露出了劉家的首尾，不但引起了皇帝的猜疑，還讓人掐住短處不得不斷了和壽寧侯府的姻親關係，這讓劉姣近年常常引以為平生憾事。
父親畢竟歲數大了，做事也失了往日的穩沉持重，急於求成過於短視急躁了，實在是有些得不償失，換做她來主導此事定會做得滴水不漏，劉姣心頭暗暗想到。
現今這個弟媳崔氏出身中州數百年的名門世家，即使是在自己面前謙恭應對時也常帶了一種高高在上的俯視，每回都讓她心裡膈應不已。可是現在父親頗為倚重於這個崔氏，但凡有什麼消息都讓她來回遞送。加上現在她身下又有了聰慧異常的嫡子，和弟弟劉泰安也算得上琴瑟相諧，引得京中婦人們都欣羨不已。
像這回端午大宴，父親竟然派了崔氏來傳話。什麼時候起，家裡竟容得這樣一個年紀輕輕的婦人來參與事關生死的大事？為著這一點不忿，劉姣今日在宴上故意給崔氏沒臉，只讓尋常的宮人去安排座次。開宴之後，她冷眼看崔氏的行事，卻不失所謂世家女的大度和雍容，遠遠望過去著實讓人不喜。
雖然說不出為什麼，但是劉姣從十幾歲就跟在皇帝身邊，她心中總隱隱有種直覺，皇上對那些所謂的世家頗為忌憚，只是賞賜重些卻並不如何重用。反倒是一些寒門出身的官員常受到賞識，這其中的佼佼者就是自己的父親，謹身殿大學士兼吏部尚書劉肅。可當年，父親主動為弟弟求娶了崔氏女，這其中是否有皇帝想要懷柔世族的意思在裡頭？
正在思忖間，就見殿外風風火火地大步跨進來一個年輕人，正是自己嫡親的兒子二皇子應旭。看著兒子英氣勃勃的面龐，劉姣心裡湧出一陣驕傲。忙拿了帕子替他搽拭鬢角的汗水，心疼道：「天已經漸熱了，有何事跑這麼快？」
十八歲的應旭心裡其實不耐煩讓個婦人在自己面上塗抹，可是這個婦人是自己的母親，只得耐住性子忍了。接過大宮女桃子遞過來一碗冰鎮的涼茶飲盡後，他不無讚嘆道：「母妃身邊的人就是能幹，我身邊服侍的人就像木頭一般，喊一聲才動作一下，氣都叫人氣死！」
劉姣側頭看了一眼桃子，毫不在意地說道：「她是我得用的大宮女，我一時半會還離不得她。等日後你娶了正妃，讓她去你府上給你做個庶妃管管府里的瑣事還是稱用的！」
桃子聞言立即撲通一聲跪在地上，一時也顧不得膝蓋是否青了，面色漲得通紅道：「不敢讓娘娘費心，婢子自知身份低微面貌粗陋，只能盡心服侍娘娘罷了。二皇子貴胄之身，婢子實在是不敢高攀！」
應旭啼笑皆非揮揮手讓她退下去後，揀了把椅子挨在劉姣身邊笑道：「母妃亂指什麼呀？這桃子一張圓臉，要顏色沒顏色，要身條沒身條，帶回去占個庶妃的位子我多不划算呀？我不過是看她行事頗有分寸而已，我的府里還缺管事的不成？日後我的正妃定要是個世間絕色才行！」
劉姣聽到這裡精神一振，連忙說道：「那壽寧侯府二房嫡女鄭湉你知道不？聽說就長得一副好模樣，性情又極溫順，還沒有及笄求娶的人已經有好些了。她的祖父伯父執掌兵權鎮守九邊，父親連任了兩任廣州知府，都是簡在帝心的人物。若是你娶得了她，可是妥妥的一門好親事！「
應旭沒有見過鄭湉，自然也無所謂好感，猶疑了一下後說道：「前兒出宮去了一趟外祖家，他老人家也說起過我的親事，說大理寺少卿白令原家中有嫡女閨名寄柔，年方十四溫柔貞靜，堪為皇子妃。「
劉姣聽了一怔，大理寺少卿不過是四品，這個階品說得好聽是清貴，哪裡比得上壽寧侯府手握實權，累世積攢的家底！有來宮中請安的命婦閒聊時說起過，白令原也是寒門出身，現如今住的宅子聽說還是租賃的，家裡的僕婦穿的衣裳還打有補丁。這樣清貧的家風雖然引得皇帝嘉許，可是怎堪為皇子岳丈？
她心下不悅卻又不好立刻駁斥父親的自作主張，只好勉強笑道：「不若等幾日我出面辦個簪花宴，你躲在暗處相看一下這鄭氏女和白氏女，看哪個有福氣得我兒的青眼？」
應旭今年將將加冠，已經跟著在朝堂各部行走，眼界自然比皇宮內的婦人看得寬想得遠。元和七年的事情他也影影綽綽地聽說過，不由出言勸道：「壽寧侯府的女孩再好，只是舅舅和鄭家人鬧得太僵，即便我敢去求娶，只怕人家也不敢嫁過來！」
劉姣不以為然笑了一回，轉身拿起案几上的五彩錦地鏤空開光雲龍紋蓋盒，打開后里面是晶瑩剔透的糖蒸酥酪，笑著言道：「知道你要來，早就備著你喜歡的東西放著了，快點嘗嘗！「