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他大力扯動衣領, 讓不存在的風吹走暑氣，陰沉開口, 「今日送藥的怎麼還沒來？太醫院終於研究出藥方了？」
此次疫病來勢洶洶，感染的人伴有咳嗽、嘔吐、高溫等症狀。最開始，太醫們以為是傷寒，開了麻黃杏仁甘草石膏湯，病患卻不見絲毫好轉，反而有加重的跡象。康太醫緊急翻開醫書，和幾位老太醫一同研究藥方，但遲遲沒有進展。
太醫院一日沒有進展，進士們就要在外城留一日，寒門弟子尚能忍受，世家弟子何曾受過這等委屈。
孔疏的父親是刑部郎中，他是家中獨子，還算沈不隨的表親，因為早早拜了太傅為師，不算紈絝子弟，但吃穿用度都是頂好的，平時來外城的次數都很少，何況整日待在破舊的藥鋪里。好在分到一起的是熟人，不用裝模作樣，直接發作起來。
管坊揮開摺扇，先給孔疏扇了兩下，對方皺眉揮開，他才對著自己汗濕的頭髮猛扇，「大概是路上耽擱了，左右不會太晚，那些太醫催了好幾次，今天肯定能送來。」
林鐘之月，最為溽熱。管坊扇了半天扇子，不僅沒見到朝廷送藥的馬車，還給自己扇出一身汗，他啪一聲收起扇子，餘光瞥見臉色愈發陰沉的孔疏，心底也生出幾分煩躁。
不僅因為悶熱的夏日、沒完沒了的疫病，更因為隱隱的擔憂。
殿試出成績第二日，按照規矩，應該由狀元率諸進士上表謝恩，參加瓊林宴。但皇帝突然下令，取消第二日的謝恩。
狀元郎曹成傑詢問傳令太監，對方卻沒說原因，後面疫病很快爆發，眾人以為這就是原因，但管坊不免心虛，畢竟他……
藥鋪只有他們二人，但管坊還是下意識張望，確定周圍沒有其他人，才小聲猶豫道，「你說陛下這樣安排咱們，是不是有什麼用意？」
孔疏單手撐著下巴，目光沉沉盯著遠方，沒聽清對方說什麼，隨意「嗯？」了一聲。
管坊咬咬牙，湊進一步，附耳開口，「殿試結果出來，陛下就該給咱們封官，可半月過去了，一直不見陛下動作。雖說疫病肆虐，需要咱們幫忙，卻也不該全無規矩。是不是……知道了什麼？」
管坊在進士中排名九十六，不好不壞的名次。若朝廷封官，最多正九品。但孔疏是探花郎，理應授翰林院編修，正七品官職。
哪怕兩人自幼相識，見面也要按品級行禮，但實際是，在這次治疫中，兩人被分在一起，同時負責清點每天送來的草藥，不存在上下級關系。不只是他們，聽說這批進士，包括狀元本人，都沒得到任何官職，而是一視同仁，隨機被分配到各處。雖說事出從急，但這樣分配，就好像……他們的成績無效。
身為同謀，孔疏瞬間聽懂暗示，撐臉頰的拳頭猛地用力，臉上的肉被擠到一起，使得原本陰沉的面孔頓時變得猙獰，他低吼，「閉嘴！」
管坊本就心虛，被這一聲嚇得後退兩步。似是注意到自己的失態，孔疏稍稍收斂表情，可眉宇間的陰沉揮之不去，他盯著對方開口，「陛下的心思，豈是你我能猜測到的，況且木已成舟，以後莫要再提。」
『莫要再提』四個字，孔疏說得尤其重，仿佛從喉嚨深處絞出來，管坊也後知後覺，意識到這件事該爛在肚子裡，他訥訥點頭，「對，對！和咱們沒關系。」
到底是什麼事不能再提，兩人彼此心知肚明。
他們對視，眼底都寫著，會把秘密帶到墳墓里。下一刻，送藥的馬車轆轆駛來，管坊調整表情，轉身時又是風度翩翩的世家公子，然而看見駕車的人，他表情瞬間變了。
白旭——越惜虞的駙馬、京城有名的爛人、那件事的始作俑者，正坐在車轍上，眯眼衝著兩人，笑得惡劣不懷好意。
……
「陛下封鎖城門、非詔不得隨意出入。駙馬爺不好好待在公主府，反而私自穿過內城門，來到這破藥堂所為何事？」
送藥的人剛走，管坊便迫不及待拽著白旭到後院，言語還算恭敬，但表情動作怎麼也算不上好。
「管兄何出此言？如今京城有難，我也是想出一份力。況且管兄孔兄高中，我來祝賀也是應該的。」白旭佯裝訝異，搖頭晃腦開口，臉上虛假的笑始終沒斷過。
白旭此人，內里爛透了，偏偏有一副好皮囊，劍眉鳳眼立在那，真有點高門公子的風流勁兒。他也是憑這幅相貌騙過公主，又借駙馬的身份混入世家圈子，最後竟得了太傅的青眼，和他們這群太傅弟子逐漸混熟。
想到前因後果，又被對方四兩撥千斤懟回來，管坊忍不住想發火，倒是孔疏聲音陰沉卻直接地開口，「你想要什麼？」
「不愧是探花郎，果真慧眼如炬，」不輕不重誇了兩句，白旭話鋒一轉，笑眯眯開口，「二位在殿試拔得頭籌，又領了朝廷差事，自然是前途無限。哥哥也是沒辦法了，實在是手頭有點緊，不得不求到兩位這裡。」
管坊忍不住驚訝，「你怎麼會缺錢？你不是剛……」後面的話沒說完，被孔疏咳嗽聲打斷，才堪堪收住。
臉上的笑險些掛不住，白旭眼神一沉，「府里來了兩個丫頭，可惡得很，不知怎麼騙得惜虞和我生分了，說要查帳。」
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