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而對於這些寒門貢士來說，被公主宴請，更是第一次，難免緊張想要抱團，因此除去姜非楠，六人是一起來的。
他們小心翼翼站在公主府前，儘管極力掩飾，也無法掩蓋眼裡的膽怯與慌張，並非這些人膽小，而是在皇權至上的時代，他們第一次接觸皇室這個龐然大物，不可避免產生的情緒，其實不止他們，很多官宦弟子甚至官位比較低的官員，心裡同樣惶恐。
只是他們過於年輕，還不會很好的掩飾，因此顯得格外侷促。
門房早已被管家囑咐，不許怠慢任何一位客人，因此笑著迎上去，「是來參加生辰宴的大人？請出示一下帖子。」
從懷裡顫巍巍掏出請帖，交到門房手裡，六人便被丫鬟帶著一路深入，穿過廊腰縵回的亭台樓閣，最後停在一處雅致又大氣的花園。
丫鬟笑著開口，「宴會開始還有一段時間，大人們可以現在此處逛逛，亭中的吃食請隨意取用，若有什麼吩咐，可以隨時喚奴婢。」
偌大的花園被樹木和花草巧妙地分開，既不會顯得凌亂，還留有足夠私密的空間。花園桌上擺滿糕點和新鮮水果，還有侍女在一旁煮茶，清淡的茶香散開，與鮮花的香味巧妙地融合在一起，清新又雅致。
花園裡僕從不多，且每個人各司其職，若非主動詢問，不會特意打擾，在清風與花香的安撫下，幾人逐漸放鬆。
第十一名的貢士田澆悄悄鬆口氣，「永照公主盛名，果然名副其實。」
身為公主，招待客人很簡單，不過一兩句吩咐。但能做到處處貼心，甚至包容到他們的自尊，卻是屬實不易。
其他人也連連點頭，發現周圍無人，還小心地拿起一塊糕點，放在嘴邊小小咬了一口，綿密的米香與焦糖的香氣在嘴裡爆開，那名貢士眼前一亮，「好吃！」
他們提前很久來到公主府，一眼掃過去也沒在花園裡見到人，因此並未控制音量，沒想到會被人聽見。
幾位身著華服的貴公子不知從哪個轉角走過來，不耐煩的眼神上下打量一番，很快露出幾分輕蔑，為首的公子更是冷哼一聲，「沒見過世面的玩意。」
剛才開口的貢士臉色唰地變紅，又很快變白，他雖未入官場，但也不是傻子，只看對方衣著，便知來歷不凡，還未殿試的情況下得罪對方，顯然不划算。貢士眼睛漸漸沉下去，剛要道歉，田澆忽然站出來，「公子何出此言，你我都是永照公主邀請參加宴會的客人，難道有高下之分？」
聽到公主名諱，貴公子明顯停頓一瞬，但眼珠一轉，他又不屑笑起來，「參加宴會的客人？既是客人，不知各位送了什麼禮？」
提起禮物，田澆也有幾分弱勢。
並非他們不懂禮數，而是公主在帖子上特意交代，只是小聚，不必破費，所有人都不必送禮。幾人出身寒門，囊中確實羞澀，哪怕強行湊出一些銀兩，也買不到什麼好東西。永照公主是當今聖上最寵愛的女兒，什麼金銀珠寶沒見過，怎麼能看上他們買的東西。
幾人稍微合計，又特意出門打聽，發現公主對所有人都說了不收禮的話，才放下心，什麼都沒帶參加宴會。
可到了這裡才知道，所有人都備了禮，他們也才意識到，恐怕是公主特意關照他們幾人，才要求所有人都不必備禮。
對方僅僅停頓片刻，貴公子仿佛抓到了什麼機會，繼續嘲諷，「連禮義都不知道的人，竟然要與我們一同做官，真是笑話。」
田澆聽見這番話，腦中瞬間出現四個字——來者不善。
對面根本不是什麼不學無術的貴公子，恰恰相反，對方早就算計好一切，想藉此打壓他們寒門！
田澆臉色鐵青，他雖心思縝密，但畢竟是二十出頭的年輕人，乍然落入設計好的陷阱，一時也沒想出如何反駁，但他知道，現在不是退縮的時候。變法在即，若明日傳出寒門學子不通禮義的傳聞，哪怕他們只是無辜的受害者，朝廷也再也不會有他們的位置。
又有人陸續從花叢或樹後走出來，這才驚覺，原來花園裡這麼多人，果然是陰謀。
想起家里年歲漸長的母親，田澆咬了咬牙，也不在乎得罪人，就要出言頂回去，但他還未開口，又有兩人從花叢後走出來。
來人二十多歲年紀，青衫素袍，身上配飾不多，但氣質溫潤儒雅，又自帶高位者的肅嚴有禮，對方沉眸開口，「在公主府里大呼小叫，難道就是有禮麼？」
田澆不認識來人，但貴公子們明顯認識對方，眼底難掩慌亂驚訝，「少傅大人，學生知錯。」
到底不熟悉京中勢力，田澆一時沒反應過來此人是誰，只見剛才還找茬的人一哄而散，他有些茫然也有些緊張，但還是主動上前，學著剛才那人的稱呼，「謝少傅大人。」
對方似乎只是碰巧出現，略一點頭便沒再開口，倒是和少傅一同出現的人爽朗笑笑，親切地拍拍他的肩膀，「出入官場難免遇到類似的事，下次機靈點。」
田澆用力點頭，還沒等說什麼，兩人已經轉身離開，好像真的只是順手幫他們一下，看熱鬧的人陸續離開，但田澆還是聽見零星幾句——
「那就是三年前的狀元許別時，最年輕的內閣成員，馮太傅的親傳弟子？」
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