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「什麼，真不收錢麼？」
百姓們最關心的還是黃白之物，貪小便宜是人類的天性，聽說不用交錢，本來不願意的人都開始躍躍欲試。
輿論一邊倒，污衊的人見自己的話不起效，憤憤離去。
消息傳至九盛城，申帝撫掌大笑，親自提筆寫下「天下第一塾」的牌匾，贈給女兒。等大臣們反應過來，辦女塾之事已經徹底敲定，毫無回旋餘地。
世家咬牙切齒，但很快，他們就顧不得這件事，因為皇帝下令，此次春闈招收三百人。
看著這個數字，世家官員們徹底變了臉色。
春闈之後是殿試，殿試並不淘汰，只有排名。因此，這三百人將全部入朝為官。
而往年，春闈最多招收二百人。
自申帝登基以來，一直如此。選拔官員時，科舉占十之五六，舉薦占十之四五。今年這個決定，相當於從他們手中奪走整整一百個官位。
一天之內，禮部尚書掀翻了第二張桌子，他憤恨道，「皇上是要我們世家死。」
他終於明白，申帝並非單純削弱世家，而是徹底斷送他們的活路。
「急什麼，」錢太保慢悠悠抿口茶，眼底戾光閃過，「君要臣死，臣不得不……換個皇帝。」
禮部尚書陡然愣住。
*
朝中暗流涌動、風雨欲來，但這些事情，暫時和越浮玉無關，她上午忙完義診，在白櫻的帶領下，前往寧溫現在住的院子。
寧溫，前幾天來義診的船女。
這對漁家姐妹意外有個溫柔好聽的姓氏，兩人姓「寧」。
姐姐叫寧溫，妹妹叫寧暖。
刺殺過後，越浮玉收留了兩人，並讓白櫻幫忙，帶著兩姐妹去報官。
頭頂公主府的名號，官吏很快處理這個案件，證據確鑿，大申又對這種案件處罰極嚴，那個強迫妹妹的男子被判杖刑。
整整三十杖，重重打在那人身上，男人一開始還會哀嚎，但幾下就沒了聲音，寧暖握著姐姐的手，渾身顫抖、眼眶通紅看完這一幕。
從衙門出來，她就暈倒了。
越浮玉聽說這件事，叫上剛從國子監回來的佛子，一同前往兩人住處。
乾淨整潔的小屋裡，妹妹躺在床上，臉色蒼白，姐姐坐在床頭，手邊是水盆，潤濕帕子給妹妹擦臉。
床頭擺放著一隻花瓶，並不貴重，甚至還有裂紋，但里面插了一枝迎春花，嫩黃色花瓣隨風飄動，洋溢著春色。
風吹過，一朵小花飄散落在裙擺上。
越浮玉示意蘊空診脈，撿起裙子上的花，輕聲詢問，「寧暖怎麼樣了？」
寧溫給佛子讓開位置，只搖搖頭，並不說話，目光始終追隨著妹妹，眼底憂心忡忡。
直到蘊空對她點點頭，輕聲說句「沒事」，寧溫漆黑的眼底才終於凝出光亮，隨後，豆大的眼淚一滴一滴砸下來。
越浮玉拉起她的手腕，強行把人帶出房間。
她看得出來，經歷了大悲大喜，寧溫已經在崩潰的邊緣。
她也才十七歲，也沒長大，卻要咬著牙挺起脊樑，因為她要保護妹妹啊。
幾乎剛踏出房間，寧溫嚎啕的哭聲就溢出喉嚨，越浮玉帶著她坐下，從始至終，她都緊緊握住對方的手。
聽見寧溫的哭聲，白櫻也紅了眼眶，「萬幸，小暖沒事。」
寧溫忍的太久了，她滑下石凳，伏在越浮玉膝上，一邊大哭一邊大笑，「好啊，太好了，聽說那人的未婚妻已經退婚，他父母也被鄰里罵走了，我們的仇終於報了。」
越浮玉撫著她的長發，輕聲道，「寧溫，你以後自由了，有想做的事麼？」
寧溫這個姑娘，分明是蒲葦般柔潤的女孩，卻擁有世間最堅韌的心臟。你可以壓彎她，但永遠無法真正折斷她。
越浮玉喜歡這樣的女孩。
寧溫怔了怔，她緩緩抬頭，目光認真又鄭重，「世上仍有很多女子，遭受著和我、和小暖一樣的苦難，我想像您一樣，去幫她們。」
寧溫說話時，眼淚還留在睫毛上，陽光下閃爍著晶瑩的光。可她的神情又是堅毅的，誰都無法小瞧她的決心。
這番話出乎意料，可某種意義上，又在意料之中。
寧溫就是這樣的人，哪怕在痛苦之中，也不忘記留下花朵。
越浮玉緩緩張開手，剛才撿到的那朵迎春花探出掌心。
她將盎然的花朵簪在寧溫耳畔，紅唇高高揚起，「好。」
蘊空診完脈，走出房間時，恰好看見這一幕。
他看見永照公主將花朵送給對方，可她留給寧溫，不僅是花，還有光。
她給別人一點光，對方又傳遞給下一人，薪火相傳，他幾乎能預料到，她熱愛的大地上，無數細小的光芒聚在一起，總有一天，將會匯聚成熾熱的火焰，再也無法澆熄。
*
從寧溫住處離開，又返回義診的地方，一直忙到晚上，兩人才返回公主府。夜裡，蘊空照常在東苑誦經。
越浮玉今天很累，但也很高興，她坐在床上，腳尖左右搖晃，紅唇始終上揚。
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