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“給你。”邵稹遞給她。
寧兒接過來細看，契書完好，一點新添的摺痕也沒有。
“你收好，等到事畢，要還給我。”邵稹停了停，補充道，“我要整的。”
倒成了我還給他了。寧兒心裡嘀咕，忍不住問：“你怎麼不曾將它毀掉？”
邵稹不耐：“問這麼許多做甚，依言便是。”
寧兒眼神怪怪，把契書收好，低頭用食。
邵稹覺得沒什麼話好說了，撓撓頭，起身離開。可沒走兩步，又折回來。
“嗯……你叫我一聲。”
寧兒不明所以，片刻，道：“稹郎。”
“錯。”邵稹俯身低聲，“先前告訴過你什麼？”
寧兒望著他的臉，只見嘴唇微微彎著，一雙眼睛隱約映著她疑惑的臉。
她忽而瞭然：“表兄。”
邵稹的眉眼間展開柔和的弧度：“這才對，表妹。”說罷，揚長而去。
曹茂做事很是利落，到了後日，果然將文牒交了來。
邵稹展開細細看過，覺得並無紕漏，慡快地付了錢。
“你近來得閒麼？”曹茂一邊點著錢一邊問。
“有事？”邵稹道。
曹茂說：“我家想做往塞外販絲綢的買賣，從長安運往西州，到處尋武功出色之人做護衛，我便想起了你。”說著笑笑，“如何？西域大漠，去闖蕩一番。每日五百錢，來回一個多月，可比干別的來錢快。”
邵稹聽著，眉頭一動。
他與曹茂相識多年。
曹茂家在京畿，是絲綢大賈。他是庶子，性情散漫，不愛沾那些大生意，卻愛閒來無事賞個金石放個貸，於是借著自家在各地的商鋪做起些三教九流的小生意。邵稹武藝出眾，曾經幫過他的大忙，二人交情不錯。
“好是好，”邵稹道，“不過我要先把表妹送到商州。”
曹茂“嘁”一聲，只道，“我家商旅入了秋就走，你切記趕上，莫被美人迷住了心。”
邵稹苦笑，自顧出門。
馬車前，寧兒正在給馬餵糙料，摸摸它的臉，神色好奇而柔和。
邵稹看著她，鬱悶地撓撓後腦 。
雖然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名節毀敗，可是沒想到連曹茂那jian人也來鄙視。他邵稹就算人品有虧，穿齊整了也是公認的儀表堂堂，怎麼就不能有一個乖乖巧巧的美人表妹了……
馬車上路，仍是前日下山的樣子，邵稹駕車，寧兒坐在車裡，揚鞭甩響，一路往東。
除了龍州有渡口，寧兒望見守衛，臉忽而一白。她的過所牒文中，所述的去往之地並非商州，而是要嫁去的閬州。
當初從篦城出來，寧兒只一心逃走，尋思著先到什麼地方藏匿起來，然後想辦法給舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地過關，只怕渡口守衛揪著過所牒文上的不符之處糾纏，那可就大事不好了。
聽說，查出過所不符，是要入罪的……寧兒緊張得要死，邵稹卻不以為意，告訴她不用怕。
“記得叫我表兄別漏嘴就好了，別的我來答。”他一邊趕車一邊說。
到了渡口，果然，守衛的軍曹看著邵稹手中的過所牒文，細審了好一會。
“李稹，胡寧。”他打量著邵稹和寧兒，“你二人是表兄妹？”
寧兒心裡虛得沒底，不敢跟他對視。邵稹則十足鎮定：“正是。”
“你送她去商州投奔叔伯？”
“是。”
“怎不找個長輩來送？也不帶僕人？”
“長輩都上了年紀，走不得遠路。”邵稹說，“我等親戚都是貧窮人家，沒有僕人。車馬也是借的，借據在此。”
寧兒驚訝地看著邵稹掏出一張借據來，遞給軍曹。心想果然是專事做賊之人，行頭都是全套的。
軍曹接過來看了看，片刻，又問：“商州那邊親戚姓甚名誰？”
“胡顯。”
軍曹又看了看，就在寧兒覺得背上冒冷汗的時候，軍曹在上面落名蓋印，交還給邵稹。
邵稹神接過道謝，朝寧兒揚了揚眉毛。
寧兒感到心中大石落地，雖然仍緊張，臉上卻不禁露出了微笑。可才坐到車上，突然，一個聲音傳來：“慢著。”
寧兒的心幾乎停住。
望去，只見另一個軍曹走過來，看著邵稹腰間。
邵稹不明所以，扯起一個討好的笑容。
“這刀不錯，上過沙場？”軍曹問。
邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十餘年前曾征突厥。”
軍曹神色瞬間添了些敬意：“原來是英雄後人。”
邵稹忙道：“不敢。”
“某素愛兵器，不知郎君可有意將此刀轉手？”
邵稹一訝。
寧兒心跳如擂鼓，耳朵貼著車壁一動不動。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答應……
“此刀乃家父遺物，恕不轉讓。”邵稹的話音不急不緩，
“如此。”軍曹遺憾笑笑，只揮揮手，讓他們過去了。
☆、7胡商
直到馬車離開渡口一里遠，寧兒才覺得自己那顆砰砰跳的心回到了原位。
她撩起車前的帷帳，四下里看了看，從裡面鑽出來。
邵稹正趕著車，訝然：“出來做甚？”
“李稹，胡寧，胡顯，”寧兒念著這幾個名字，“是你事先取好的麼？”
“那當然。”邵稹望著前方，“過所文牒上都寫著呢。”
寧兒好奇地說：“給我看看好麼？”
邵稹騰出一隻手來，掏出過所給她。
寧兒拿著那張紙，有點長，他們二人的牒文都黏在了一處。姓氏和來路當然都是假的，攜帶之物倒是真真切切，車馬行囊，都在其中。
邵稹的本事，寧兒在山上就見識過，現在更是佩服不已。
“你的刀是邵司馬傳下的麼？”她問。
“嗯。”
寧兒看著那刀，日光下，它的刀柄磨得發亮。寧兒從前看過邵司馬耍刀，那樣冷厲的一件兵器，在他手裡舞得行雲流水般漂亮。邵稹用起它來，必定也是十分好的……寧兒想到下山時的那場廝殺，親眼看到這刀奪人性命，雖然害怕，可邵稹也保護了她。
她還記當年的情景，邵司馬和父親下棋，邵稹在一旁扎馬步，時不時被邵司馬提點一聲。母親則坐在窗下，捻著細細的針慢慢繡花，面前的小案上，有寧兒愛吃的香糕……
邵稹忽然發現寧兒不說話了，轉過頭，卻見她倚著車壁，目光不知落在何處，若有所思。白皙的臉蛋上未施脂粉，陽光下，透著淡淡的紅暈。邵稹想起了從前成都老宅院子裡的那樹桃花。
“想什麼？”邵稹忍不住問。
“稹郎，”寧兒猶豫了一下，說，“那時你祖父過世，我父親曾想收養你。”
邵稹一愣，片刻，點點頭：“嗯，我知曉。”
“可你去了長安。”
“長安有我的族叔。”
寧兒不解，想著措辭：“那你為何……嗯，為何又在劍南？”
邵稹苦笑：“他們不喜歡我。”
寧兒沉默了好一會，輕聲道：“與我一樣，我伯父伯母，也不喜歡我。”
邵稹回頭，遇到那滿是同情的目光，不禁哂然。
自己十六歲遊走江湖，就算風餐露宿也自覺還算是逍遙自在，到頭來，竟被一個手無縛雞之力的女子可憐。
“我離家是為了闖蕩闖蕩，也並不十分艱難。”他撓撓頭，努力讓語氣顯得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州尋舅父麼？到了商州就好了。”
寧兒點點頭：“嗯。”片刻，又莞爾望著他，由衷地說，“稹郎，你真厲害。”
邵稹笑笑，心裡樂滋滋的，卻朝她一揚眉，正色道：“又錯了，要叫表兄。”
天上有一層薄雲，太陽並不辣。邵稹跟路邊的農人買了一頂糙笠，坐在馬車上，倒是有幾分車夫的樣子。不過笠沿下年輕俊氣的臉龐卻顯然比普通的車夫更討人喜歡，在路邊歇息的時候，寧兒看他跟賣漿食的年輕婦人有說有笑，仿佛熟人一樣。
“再過十餘里就有城邑，我等能住進客棧。”邵稹將兩張烙餅遞給她。
寧兒頷首謝過，接著烙餅吃起來。
不遠處傳來一陣說笑聲，她看去，卻見是一隊商旅。
寧兒自從離開成都，很久沒有看到過大隊的商旅。她的伯母管教甚是嚴格，在篦城的兩年裡，大門不出二門不邁，從前跟著父親出門看市井熱鬧的樂趣都成了夢裡的回憶。
她好奇地望著那商旅隊伍，有馬，有牛，有駱駝，車子滿載貨物，不知要去哪裡。裡面的人也有趣，足有二十多人，還有胡人，虬須深目，十分奇異。
一個正給馬兒調整韁繩的年輕胡人發現了寧兒在看，沖她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸滿陽光，十分好看。
寧兒愣了愣，羞赧地轉過頭去。片刻，她又偷眼望過去，那胡人青年還在看她，笑得更燦爛。
寧兒臉有些熱，卻不覺得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年見寧兒一個人坐在樹下，又實在生得好看，就壯起膽來，想跟美人說說話。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人還小聲地吹了個口哨。
寧兒見他走過來，怔住。
胡人青年也靦腆，隔著兩步停下來，彎腰對她一禮。
那是個胡禮，寧兒有些不知所措，臉唰地紅了，也站起身來，還了禮。
“我，米菩元。”他用不太流利的漢話說。
他的名字怪怪的，寧兒則有些犯難。母親教導過，女子閨名十分矜貴，不可輕易與陌生人說。並且邵稹曾經叮囑過她，與人說起名姓，要與文牒上的相符才行。她猶豫了一下，說：“妾益州胡氏。”
“益州？”米菩元道：“我等剛從成都來。”
寧兒聽得這話，頓時來了精神。
“成都？”她兩眼發光，問，“你住在程度？”
“不住成都。”米菩元笑笑，“我隨伯父經商，只在成都玩了幾日。”
寧兒瞭然，又問：“你在成都，去過什麼地方？錦官街？武擔山？七星橋？”
“還有散花樓，琴台，都去過。”米菩元樂了，“哦，錦官街上有一棵老銀杏，又高又大，樹蔭遮了半邊街。”
寧兒高興地笑：“是呀，那銀杏有幾百歲了，成都人都叫它老丈樹！”
米菩元看著她，忍俊不禁，琥珀色的眼睛泛著光，像貓兒一樣。
“小郎君，那小娘子是你的婦人麼？”賣漿食的婦人問邵稹。
“嗯？”邵稹挑著幾塊餅，打算路上充作糗糧，道，“不是婦人，是表妹。”
婦人感嘆：“真好呢，妾小時候也常望著父兄帶著出去，到處看看，可直到嫁人也沒成過。”