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沈二郎麻煩姐夫大半年，不好總麻煩他：「起來走走對身體好。不是你說的嗎？」
「我說得多了，也沒見你記住幾句。」鍾子孟遞給他一杯水就問掌柜的渴不渴。
掌柜的吃飽喝足來的，「沈兄——」
沈二郎嗆著了。鍾子孟接過杯子瞪一眼掌柜的。看起來三四十歲了，稱二郎為「兄」，他也張得開口。
「兄」不過是敬稱，掌柜的也沒想到沈二郎反應這麼大。
殊不知沈二郎在長安混日子的時候只能當弟弟，無論同僚還是上級都比他年長。近兩年身邊多出不少比他年少的，可彼時那些人已經不敢同他稱兄道弟。
「兄」這個字眼對沈二郎而言格外陌生。
沈二郎坐回去：「沈老弟，二郎，怎麼稱呼都行。」
掌柜的覺著「二郎」親切：「那就二郎老弟，今天下午或明兒就安排人做吧。」
沈二郎點頭：「姐夫，家裡的雞蛋可能不夠，回頭你去村里問問，誰賣給我們就叫誰做。但一開始別這麼說。」
鍾子孟不懂為何多此一舉，但他聽小舅子的聽習慣了，午飯後等天不熱了，他先和沈伊人去縣裡買石灰等物，回來就去村正家問他家有沒有這幾日才下的蛋。
鍾子孟不認為此事見不得人，同村正說話的時候也沒刻意壓低聲音或捏著嗓子。村正左右鄰居聞言隔著牆頭喊他們家有，還熱乎著呢。
鄰居的這句話叫從村正家門口經過的人聽個正著。那幾個村民停下就朝院裡喊「子孟」，不等鍾子孟出來就說他家也有這幾日才下的蛋。
鍾子孟出來安撫鄉親們，讓他們回家找個籃子把近五日下的蛋送過去，明日他定做的罈子到了，籃子騰出來還給鄉親們的時候再付錢。
鍾子孟有錢，村民不怕他耍無賴，聞言紛紛回家挑雞蛋。鍾子孟到家沈二郎就提醒他姐夫把東偏房拾掇出來，擱東偏房裡做變蛋。家裡不忙了就在東偏房東邊用竹子和瓦搭五間棚——三間朝北，兩間朝西。竹子山上就有，搭棚的鋪席可以找村里人買——便宜，買瓦也用不了幾個錢，說不定這次一千個蛋賺得錢都用不完。
鍾子孟稍稍一想就說：「聽你的。」
「還有，等會數雞蛋的時候叫小薇過去，誰家的籃子，多少個蛋，都寫在籃子上。明兒來拿錢和籃子的時候叫他們做變蛋。做好了也在陶罐上貼上他們的名，這樣就算不挨個查雞蛋，他們也不敢弄虛作假。」
鍾子孟不禁佩服小舅子想得周到。
喜兒進來聽到這番話忍不住誇他聰慧，不愧是她欽點的二聰明。
沈二郎氣笑了。
鍾子孟想趁機調侃兩句，吵鬧聲傳進來。鍾子孟叫喜兒跟他出去看看，以免打起來有人趁機給他兩巴掌。
喜兒出了堂屋門就喊：「吵什麼！？」
村民都知道她力大無窮，一看到她都跟乖孫子似的，訕笑道：「沒吵什麼。」
鍾子孟當和事老：「有話好好說。怎麼了？」
臉通紅的女人指著身旁老媼，「她家就五隻老母雞，就算一天下五個蛋，五天也才二十五個。她弄五十個過來，我說現在天熱，等十天前下的蛋送到長安小雞仔都出來了，她還說又不是我家的事，用得著我操這份閒心。我說到了長安賣不出去，以後誰還敢找子孟做變蛋。沒人找子孟，咱們的蛋賣給誰去。她說城裡那麼多人還愁沒人要，就我事多。小薇她爹，你說是我事多嗎？」
鍾子孟忙說：「當然不是。」
喜兒一把拉開姐夫：「廢什麼話。愛去哪兒賣去哪兒賣。賣給我們就得聽我們的。」指著那老媼，「你家的雞蛋我不要了，哪涼快哪呆著去。」
雞蛋那麼好賣至於放十天嗎。
果不其然，此言一出那位老媼臉色驟變，露出討好的笑容。
鍾子孟越過喜兒：「別嫌喜兒說話直。你把雞蛋都放一起了，我們也不知道哪個是十天前下的，哪個是這兩天下的，我們怎麼收？這麼熱的天小雞二十天就出來了。十多天的蛋里頭已經有黑點了。」
被老媼氣得臉通紅的女子點頭：「我也是這樣說的。這事不能怪你挑剔。縣令家的廚娘一次也只敢買十來個蛋，吃完了再買。」
鍾子孟點頭：「這樣吧。小薇，去拿筆墨，誰的雞蛋誰的籃子都記下來。」
話音落下，又有幾個人臉色驟變，不由得想起他們出去做活，燒一塊磚都得在上面刻上自己的名。
鍾子孟看見了也當沒看見。他叫大伙兒在院裡等一下，他和喜兒把東偏房騰出來。沈伊人在院裡勸眾人消消氣，小薇去她爹屋裡拿筆墨。
弄虛作假的幾個村民趁著沈伊人不注意悄悄退出去。
鍾子孟叫大伙兒排隊數雞蛋的時候仔細瞅一下，果然先前那幾人不見了。鍾子孟就當只來院裡這麼多人。這些人走後，鍾子孟叫女兒算一下還差多少。
家家戶戶都養雞，你家二十四，我家二十七，她家六十個，等等，小薇算一下八百七。沈伊人：「加上你舅母這幾天做的差不多了。」
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