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裹腳要硬生生把腳折了，多疼啊？
杏珍原對匡家兒郎的才貌很是中意，卻被這個條件嚇得渾身打纏，她母親也是大腳，對裹腳的苦楚所知不深，又見世情如此，風俗難逆，所以對女孩子付出點痛苦代價就能找到好親事持贊同態度，而疼愛她的父親腦子也比較僵化，又極喜歡匡家，而且男人只知裹腳後行路的美態，卻不知代價多大，覺得不過是眼一閉頭一伸，狠狠忍兩口氣的事情，所以也來勸說，就連她大哥也遺憾地勸告她，誰讓她不是滿人，就算硬是推了匡家好親事，漢人女孩想要嫁得好，總歸要裹腳，他不是不心疼妹妹，但他也擔憂妹妹的前途，實在是兩相為難……
隨著做決定的日子越來越近，聽著父母一面倒的意見，杏珍捂著白嫩的小腳丫，怕得夜不能寐，唯恐父母帶人進來就把她抓去裹了。
恰逢其時，杏貞上門看望她，她抓住機會把苦水一股腦兒訴說。
匡家兒郎的儀表如潘安轉世，溫文爾雅，才華橫溢，從不拈花惹草，走雞鬥狗，德行是出了名的好，更兼有個深得帝寵，名氣鼎盛的好父親，前途無可限量，挑不出半點錯。哪家女兒嫁給他，都是掉進了福窩裡，從此呼奴使婢，做兩手不碰陽春水的少奶奶。至於裹足這點事，漢人千金很多都是從小裹，走起路來一步三顫，搖弋多姿，有嬌花弱柳，楚楚可憐的美態，所以大家見怪不怪，也不算什麼大不了的事。付出那麼點代價就換來下輩子榮華富貴，忍忍痛就有人人羨慕的如意郎君，傻子才不干！
杏貞也遠遠見過匡家兒郎，那份儀表與舉止，只有天上下來謫仙方可媲美，看得女孩芳心亂顫，可惜滿漢不通婚，她連說親的機會都沒有，否則別說區區裹腳，就算讓她把腳砍了也要嫁。奈何滿人婚姻不能自主，她身份又低微，萬一一個不小心得罪了哪個貴人，也不知會不會指給哪個吃喝嫖賭的宗室庶子做妾……
杏貞又羨又恨地看著哭訴不止的杏珍，一個大膽的主意忽然冒了出來，「可憐的妹妹，聽說年紀大了再裹足是要受多幾倍的苦，要硬生生把你的腳折斷，然後把骨頭放在碎瓷片上刮爛，再逼著你下地走，每走一步都像走在刀尖上，然後這輩子都不能跑，不能跳，也不能盪鞦韆了，你爹娘真狠心，」她抱著泣不成聲的杏珍，也哭著安慰，「好妹妹，不哭不哭，咱們的婚姻大事都由父母做主，這是身為女兒無可奈何的悲哀，我就是害怕妹妹的腳被裹壞，然後……聽說有裹腳死去的女孩子，而且不少。要是這樣，該怎麼辦啊？就算你真的裹了，也裹不成三寸金蓮了，到時候人家還嫌你腳大怎麼辦？」
她說的每句都是真話，聽著更駭人。
杏珍只知裹足很痛，不知會丟性命，於是被嚇得更厲害，全身抖得像包糠，哭著問：「可……可是我爹娘很想我嫁匡家，怕我胡鬧都不讓我出門了，若是我抵死不嫁，我娘會同意嗎？對，她一定會聽我的，她那麼疼我，不會捨得我去死的。」
杏貞含淚搖頭：「我剛見你娘乘車出門，似乎是往匡家走了，我前天好像還見到了那個專門裹足的宋奶奶和你母親身邊的劉嬤嬤在一起，她們眉開眼笑不知說什麼的，要趁早什麼的，今晚什麼的，不知你知不知？」
杏珍尖叫一聲，急忙逼問服侍自己的小麼兒：「宋奶奶真的來過？若撒謊我可要賣了你！」
直到被威脅要拖去打板子，小麼兒終於磕磕絆絆地交代：「前兩天似乎是來過，在夫人房裡和她說了半晌，兩人聊得開心，她走的時候還拿了個很大的賞封兒，嬤嬤讓我別和小姐說，免得多心。」
杏珍幾乎嚇暈過去，哭著問：「好姐姐，我該怎麼辦？」
「天色暗了，」杏貞搖搖頭，轉身要走，「今天我家柴門沒關，你煩悶時可以來找我談心，哎，最近家裡守夜婆子馬虎，或許院子裡側門又忘了鎖，不知會不會被人跑出去，我得回去去叮囑她們。」
葉赫那拉家與何家的後院相連，兩家女兒閨房的院子就隔了一堵牆，有柴門相通，因為兩家女兒感情親厚，經常不鎖，只要她悄悄跑去葉赫那拉家，稍稍小心，就能從側門跑出去，然後逃去離這裡不遠的疼愛自己的外祖母家，和她哭鼻子撒嬌，說不準能讓爹娘改變心意呢？杏珍胡思亂想中。
杏貞走到門前，回過頭幽幽道：「不知宋奶奶什麼時候來，聽說裹足不能拖，她又是個一等狠心人，唉——」
杏珍是養在深閨的大小姐，性格單純懵懂，聽著好友的暗示，真以為晚上宋奶奶回來，想著這幾天父母都勸她匡家兒郎的好話，以為心意已決，當下決定逃跑去向外祖母求助，可是，從未出過門的姑娘，怎知人心險惡……
當她策劃妥當，帶著丫鬟，偷偷摸摸跑出大門，要上巷口等候的馬車時，葉赫那拉家的大嗓子婆子忽然扭住了她的胳膊，掙脫不得，被掀開面紗，本以為會被平安放過。未料，那婆子看了一眼，驚愕地喊起來：「我還以為哪家的姑娘大半夜跑外面去了？怎麼是何家的杏珍姑娘？！你大半夜的，帶著丫鬟要坐車去哪裡？害俺以為是小偷。」緊接著不知為何，方圓十里出名的無賴婆子竟也路過劈柴胡同，跟著嘀咕說，「哪家姑娘會偷偷摸摸翻鄰家牆半夜出門？能幹什麼好事？」
她說話的嗓門很大，傳得很遠。