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小柳兒抱怨：「要是呂家姊妹在就好了，呂家哥兒的風寒又不重，聽說已好了大半，還有下人服侍著，出來個半天，哪有那麼嬌氣？何況她們明明早半個月就答應了姑娘的約，姑娘還為此歡天喜地準備了那麼多天，事到臨頭卻丟下了人……」
「大姊最疼小孩，別說是親弟弟，就算路邊孩子受傷了她都不忍的。雖說呂家哥兒病情好轉，但世事難料，她心裡憂慮記掛，就算出門也玩不高興的。」鄭燕兒笑，「過雲雨，來得快去得快。周圍那麼多人，咱們安心看競渡。」
這話她說得不自然，只因身旁有道火辣辣的視線一直停留在她身上，看得人臉紅心熱。
那是個三十來歲的男子，白面有須，長得氣宇昂然，穿著時興，很有風韻。他的身邊有不少年輕兄弟，個個都心悅誠服地捧著他，身上散發出的氣質宛如群猴中的猛虎，讓人不能不注意。當他發現鄭燕兒注意到自己後，並無一般男子的羞澀，倒是落落大方地笑了，露出雪白的兩排牙齒。
鄭燕兒給看得臉紅，以扇掩面：「哪裡來的登徒子。」
小柳兒忠心為主，知道乳娘醉了，這是她出面呵斥的時候，奈何她天生膽弱，硬著頭皮上前，叉著腰，做好母老虎模樣，罵出來的話卻是磕磕絆絆的：「壞，壞人！不，不要臉！怎，怎，怎能偷偷摸摸看我家姑娘！小，小心我，我家老爺收拾你！」
話未罵完，她的臉已羞得快滴出血來，引得那群男子陣陣鬨笑，還有個不要臉地高聲問：「小丫頭真能幹，不知找了婆家沒有？」
「他們不要臉！」小柳兒「哇」地一聲就哭了，躲回鄭燕兒背後，腦袋縮得比鵪鶉還低，不管主子橫說豎說，死活不肯再開口了。
起鬨聲，調戲聲，口哨聲，聲聲鬧得人手足無措，鄭燕兒一時沒了主意。
「混蛋！跟著我劉邦混！自該頂天立地做好漢！你們這群廢物，調戲小姑娘算什麼本事！」卻是那猛虎般的男子站起身，橫眉怒眼喝退左右，然後鞠躬道歉，「是姑娘長得非比凡間女子，倒像天女下凡，讓我這等俗人不小心看呆了眼，不慎唐突佳人，萬請恕罪。」
他的聲音真好聽，低沉沙啞中帶著說不出的男子氣概，震得那群小混蛋個個俯首聽臣，紛紛賠禮道歉，不敢再亂說話。
鄭燕兒臉上微微一紅，扭過頭看著滔滔河水，再不說話。
清清河水，忽然飄來精緻的綠葉，葉片如舟，上有淡淡刻出的字痕。帶著字痕的綠葉飄過一片又一片，鄭燕兒好奇地拾起一片，卻見上面刻的是「所謂伊人，在水一方」，再拾一片，刻的是「所謂伊人，在水之湄」。
她忍不住抬起頭，卻見男子坐在河邊，專心致志地做葉舟，小心地放入水中，將滿心衷腸寄綠葉，讓水流飄向她這兒。
這個叫劉邦的男子或許很喜歡自己吧？他笑起來的樣子真好看，為何讓她忍不住看了還想看。
遠處，農家少女們對起山歌，和男孩們的喧鬧吵成一片，處處春意宛然，唱得人臉紅髮燙。
莫非，這就是愛？
龍舟鼓響，鄭燕兒的心隨著鼓點亂跳。
【叄】
劉邦遣人上門求親。
可惜他不過是個小小亭長，鄭家嫌其輕浮，婉拒。
過了沒幾天，將妻女送至沛縣定居的呂公辦完事，終於來了。他與縣令交好，是炙手可熱的紅人，沛縣有頭有臉的人家紛紛湊錢設宴招待，蕭何主管收錢收得手發軟，還規定，獻錢不滿一千的人只能在堂下喝酒；湊錢超過一千的人才能到堂上喝酒。結果劉邦那小子橫衝大堂，高呼：「泗水亭長劉季，賀錢萬。」唬得呂公起身相迎，親自作陪。
宴罷，不知呂公是醉糊塗了，是真會相面，還是死鴨子嘴硬，竟莫名其妙地將長女呂雉許配給這空手套白狼的小子，呂夫人抱著寶貝女兒，在家號啕了七八天，消息傳出，人人俱驚，只道好花插在了爛泥巴上。
呂嬃極憤慨，為阿姊嫁了這麼個沒出息的老男人抱屈，慫恿自家阿姊去哭鬧。
呂雉默默繡著嫁衣，只道：「女子以父為天，總歸要嫁人，阿爹說他好定是好的。」
呂嬃依舊不甘：「那男人都過而立了，能有什麼好前途？」
抱怨聲中，鄭燕兒勸著、笑著，心裡猛然想起那個叫劉邦的男子看自己的眼神，不由陣陣心痛，奈何婚姻大事，非女兒做主，她與他總歸是無緣。
呂雉嫁後，收起華服美飾，親自下田勞作，很快就曬黑了一圈，賢良淑德人人夸。
再後來，呂嬃被嫁給樊噲，不但是個屠狗戶，還是個風情全無的黑臉大漢，心裡最是不甘，吵吵鬧鬧，不是恨父親就是恨丈夫，每天摔鍋砸碗過日子，誰勸都沒用。
鄭燕兒被父母做主嫁給何家嫡長子，何家是大戶，良田千頃，何長郎亦是個好男人，瘦高身材，長得老實木訥。洞房花燭夜，他看著自家的小妻子，只覺美若天仙，幸福得手腳都不知往哪裡放，臉上除傻笑找不出第二種神情，坐在旁邊愣愣地看了好半天，才羞答答地伸出一根手指去悄悄碰媳婦兒的手背，真是又白又細又好摸。
鄭燕兒看著夫君不出色的容貌，不懂風情的憨笑，心裡湧起陣陣憋屈，她猛地將手籠入袖中，看也不看他一眼，只等他說兩句體貼話。