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「……仔細著眼睛。」應是在勸那拉氏不要在光線昏暗的地方做女紅。
皇上面色稍霽，在心底為納喇庶妃道了句，做得不錯。
而屋子裡，不知說到什麼，納喇庶妃忽然提起了大阿哥，「若是宮外的大阿哥知曉，不定如何心疼他的額娘呢。」
葉芳愉聞言，神色霎時變得黯淡不少，唇邊笑容都泛著苦澀，「我如今連延禧宮都出不去，又如何見得到保清呢，還是不說這些了罷。」
「姐姐可萬萬不要這麼想，說不準哪日就解禁了呢。」納喇庶妃跟著嘆了口氣，卻沒有放棄遊說的打算，她抿緊唇瓣，眼珠子靈活轉了轉，似是在思考要如何寬慰葉芳愉。
然後就見葉芳愉搖搖頭，轉移開話題，「再過幾日，馬佳庶妃就要生產了吧？不知她這一胎是個阿哥還是格格，我也不知該準備些什麼。思來想去，做了幾雙綿軟輕薄的小襪子，還有勞妹妹到時候幫我送到鍾粹宮去。」
她從籃子裡拿了什麼東西遞給納喇庶妃。
納喇庶妃接過後，徑直拆開，舉到空中打量了半晌，才幽幽道，「姐姐的手藝真好，竟是連半根線頭都看不到。」
葉芳愉唇角淺淺揚笑，把納喇庶妃手裡的小襪子拿過來，翻轉幾下拿給她看，「不是沒有線頭，是我把線頭都藏在了外邊，這樣穿起來，才不致讓裡頭的棉線纏住小阿哥或是小格格的腳趾。」
「咦，這裡頭還有什麼說法嗎？」納喇庶妃詫異道。
屋外的皇上也跟著起了好奇之心。
葉芳愉便給她解釋：「這是因為剛出生的嬰兒，骨頭髮育大多不完全，若是不小心被襪子裡的棉線纏繞住了腳趾，便會疼痛哭鬧。纏的時間若是太久，還會導致腳趾這邊的氣血不暢，骨頭壞死……」
短短几句話，便把納喇庶妃給嚇著了。
她不自禁捂了捂自己的肚子，「若是骨頭壞死，會怎麼樣？」
「長大後多半就不良於行了。」葉芳愉回答完，仔仔細細把桌上幾雙小襪子收拾好，遞給納喇庶妃後，復又交待著，「送過去後，妹妹記得叮囑宮人，一定要清洗乾淨了，才可給小阿哥或是小格格穿上身……」
話說了一半，聲音漸漸落了下去，像是想起來什麼，當下又苦笑了一聲，「我如今這個光景，也不知馬佳庶妃願不願意收下我的禮物呢……」
「馬佳姐姐定會收下的！」納喇庶妃說得言之鑿鑿，她道，「畢竟前兒她才同我問起過姐姐呢，說要實在不行，她願意幫著姐姐去同皇上解釋，她不是快要生產了嘛，在這個節骨眼上，無論她說什麼，皇上想必都會同意的。」
「再不行，還有我呢。」納喇庶妃說完，轉頭看了看殿內擺設，眼底滿是心疼，「延禧宮若是再不解禁，宮人們都要跑完了，屆時無人伺候，姐姐要如何能養好身體呢？便是姐姐不為了自己，也該為宮外的大阿哥想想啊。」
哪怕已經知道是在演戲，葉芳愉還是不由為納喇庶妃的精湛演技所折服，繼而被帶入了那股情緒里，聲音很快染上哭腔，「我又何嘗不知呢？只是……我實在是不知曉，皇上緣何生氣，這……這又叫我該如何解釋？」
「砰」地一下，大門被人用力推開，葉芳愉和納喇庶妃都被重重嚇了一跳。
淚眼朦朧望去，一道身影筆直站在門外，陽光從他身後肆意掠過，噴灑在地上，投射出一團蜿蜒的曲線。
那人邁入門檻後，徑直走到內室葉芳愉和納喇庶妃跟前，只見他唇角緊崩，額上青筋突起，雙手垂落在身側，緊緊握成拳狀。
聲線壓抑，似夾雜著熊熊怒火，眼睛直直望向葉芳愉，「你說你不知？」
看清來人後，便是已經做好了心理準備，葉芳愉和納喇庶妃心頭還是齊齊「咯噔」了一下，很快拉著手跪到地上，「臣妾……臣妾參見皇上。」
待看清她二人臉上的惶惶然，哪怕心中有著再大的怒火，此時也不由得窒了窒。
皇上先把納喇庶妃從地上扶起，說道：「朕與那拉氏有話要說，你先回你的後殿去吧。」
聞言，納喇庶妃咬唇看了一眼猶跪在地上的葉芳愉，得她一個肯定的眼神回復後，心中無比忐忑地緩步離開。
……
納喇庶妃離開之後，皇上走過去，親手關了門，旋即轉過身，眼神複雜地打量著仍然跪在地上的那拉氏。
方才他在屋外聽得清楚，對於馬佳氏腹中那未出生的孩子，那拉氏是如何關懷備至的，甚至連襪子裡那幾根細小的線頭都考慮到了。
納喇氏又是怎麼說的？她和馬佳氏都願意為了那拉氏，拿腹中未出世的孩子來向他求情？
若那拉氏當真是個人品不堪的，納喇氏和馬佳氏又何至於為了她做到此種地步？
可三個月前，那幾個宮女又是如何描述的？
「……今兒又摔了一套茶具呢，聽說是皇上欲立二阿哥做太子，心裡頭氣著呢。」
「你知不知道，前幾日有個叫如芳的，就是因為當值時不小心提到了二阿哥，被那拉庶妃下令掌嘴三十下呢！」
「……也不想想，二阿哥是中宮嫡出，大阿哥即便是長子，如何能同二阿哥比呢？竟還想著去同太皇太后求情，要把大阿哥也送到乾清宮去……」
「聽夜裡當值的姐妹說，那拉庶妃有好幾次氣得睡不著，憤而怨咒了先皇后和二阿哥一整晚呢……」