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「嘶！真的假的？」
……
一字一句，彷佛還在耳邊迴蕩。
很快勾勒出來兩個有著完全不一樣面孔的那拉氏。
思及此，皇上眼眸愈發深邃，他緩步走到葉芳愉跟前的椅子上坐下。
少頃，彎腰把葉芳愉從地上扶了起來，手指觸碰到她衣袖一瞬間，似驚訝，似不忍，指尖不受控制地顫了顫。
「怎麼瘦成這副模樣了？」他聲音低沉地問。
葉芳愉低眉順目，起來之後也不敢亂看，只專注地看著腳尖前那塊地磚，「回皇上，應是還未病癒的緣故。」
「太醫怎麼說？」
「已經好了大半，慢慢修養即可。」
「……」
兩人對答幾句，氣氛略有些生疏，之後又是一陣長久沉默。
最後終是皇上沒能忍住心頭困惑，開了口，「三個月前，朕在你延禧宮的宮牆外，聽到了一些大不敬的聲音，你可知曉那是什麼？」
葉芳愉心尖微微一動，嘴上還是那句話，「臣妾不知。」
「是不知，還是不知悔改？」說到最後，竟是語氣森森。
葉芳愉忙又「噗通」一聲跪下，「臣妾當真不知，還請皇上明鑑。」
她一問三不知，倒叫皇上心中也起了疑慮，若那些事當真不是她做的，便是有人栽贓陷害了？
從乾清宮到延禧宮這段路上，他便想好了，哪怕那拉氏當真做了那些事——對太子不滿，對先皇后不敬。就沖她這段時日遭過的罪，只要她說一句已經真心悔改，他便願意寬宥。
可……現在是怎麼回事？
若那些宮女口中所說不實，是有人暗中挑撥的話，豈不是，從頭到尾都是他誤會了她？
一時間，濃濃的愧疚之心乍起，臉上青白交接，第一次體會到了手足無措的感覺……
第4章
是夜，孤月高懸。
乾清宮的燭火幽幽一亮就是一整夜，連帶著後宮眾人心緒也跟著浮動了起來。
誰都知曉，皇上今兒破天荒去了趟延禧宮，出來時面色微白，坐在御輦上久久沒有動作，模樣如同魔怔，給梁公公急得不行，長生天求了一遍又一遍，險些就要驚動太皇太后！
待回到乾清宮，第一件事便是派人解了延禧宮的禁足，隨後延請太醫院的院正，親自去給那拉庶妃把脈調養身體。
再之後……卻詭異的沒了動靜。
*
鍾粹宮，馬佳庶妃捧著已經足月的肚子，斜斜倚靠在床頭，一張梨花般清秀昳麗的面容上憂思浮現，她輕聲詢問貼身宮女，「除了解禁，皇上沒說別的？」
宮女搖搖頭，「沒了。」
說完，伸手為馬佳庶妃掖了掖被子，「主子不日就要生產，還需得早些休息才是，可莫要再為旁人憂思多慮了。」
「……嗯，你說得很是。」馬佳庶妃嘆了一聲，順著宮女的手緩緩挪到被窩裡。
「那主子快歇著吧，等明兒有了消息，奴婢就來告訴主子。」
「好。」馬佳庶妃柔柔應了，很快閉上眼睛。
另一邊，永壽宮的赫舍里庶妃在焦急踱步，心中異常慌亂；長春宮裡，董庶妃認認真真用完一碗桂圓酒釀丸子，把碗一推，「歇吧，左右明天就有消息了。」
景仁宮的李庶妃與同住一宮的張庶妃關在屋中說著悄悄話；兆佳庶妃全神貫注哄才剛滿一歲的女兒睡覺；而王佳庶妃的啟祥宮，早在不知何時熄了燭火。
*
一夜無眠。
翌日，天剛蒙蒙亮，延禧宮外就排了好長一大隊人馬，每人手中都捧著一道紅綢遮蓋的木盤，表情嚴肅緊張。有宮人路過，不等伸出脖子看清他們手中捧的是何物件，便先對上了一雙狠厲眼眸。
竟是乾清宮的總管太監梁公公親自來送賞賜！
偷看的宮人們被嚇得縮了縮頭，連忙沿著宮牆一路跑走。
而此時的延禧宮正殿裡，安神香余煙裊裊，光線朦朧昏暗。
葉芳愉躺在煥然一新的被褥里，睡姿安逸，面容恬靜。
紫鵑輕輕掀了帘子進來，問守在一旁的杜嬤嬤，「外邊梁公公還在候著呢，可要讓娘娘先起來把賞接了？」難得皇上心意迴轉，可不能再把人得罪了才是。
杜嬤嬤眼不錯漏地看著床上自家娘娘，聞言搖了搖頭，「娘娘身子還未大好，且讓她睡著吧。」再一個，被皇上誤會這麼久的時間，娘娘心中焉能沒有怨氣？
不過是叫宮人多等些時間，又怎能與娘娘這將近三個月內所遭過的罪相比呢？
兩人很快達成共識，紫鵑也不再出門去看外頭那些人，安心回了小廚房，為葉芳愉準備起床後的吃食。
約莫著又是半個時辰過去，葉芳愉才從床上坐起，懶懶伸了個腰。
「杜嬤嬤？」
離床不遠，坐著個面容和藹的中年婦人，葉芳愉將她的面孔與夢境對了對，旋即叫出她的名字，「嬤嬤的病可好些了？」
原主病倒後不久，杜嬤嬤夜以繼日地照看，很快也跟著倒了下去。紫鵑作為一等宮女，難得強硬一回，不由分說叫人把杜嬤嬤送回了自己的屋子，又分了一個三等小宮女去照料。
——自延禧宮被封禁後，宮人們四處逃散，願意留下，且態度不改，時時勤勉照顧葉芳愉的，除了紫鵑和杜嬤嬤外，就只剩另外三個三等宮女、兩個掃灑宮女和一個總管太監、四個小太監了。