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「是老朽老眼昏花了，不過你和你父親長得，還真是像——」
顧承宴看看一白劍，確實沒想到父母在這戎狄草原的鐵脈山上還有舊緣。
老人就著烏央吉的手喝了口茶，然後才將目光從顧承宴身上挪動到賽赫敕納身上，然後突然垂首一笑：
「那麼主上您，又是來向我討要些什麼呢？」
顧承宴心驚於老人如何一眼看破小狼的身份，賽赫敕納卻敏銳地注意到一個關鍵詞：
「……又？
「數月前，您的兄長……咳咳，」老人抬頭，眯著眼睛似笑非笑，「曾經如您一樣，來過鐵脈山。」
第51章
雖說知道斡羅部籌謀隱忍十數載, 但聽到科爾那欽來過鐵脈山，賽赫敕納還是略有些心驚。
乍萊歹老人見他沉眉不說話，只款款笑著繼續道：「他說在西北沙漠發現了一座紅鐵山, 想請我去瞧瞧。」
說到這兒，老人頓了頓，低下腦袋搖了搖頭，「騰格里向來只庇佑那些真實而誠懇的人, 他……」
「老朽只是傷病重了, 但腦子還沒糊塗, 那西北沙漠……年輕時候我也去過，那裡有多少礦山, 我心裡清楚, 咳咳咳……」
一口氣說這麼多話，老人又劇烈的咳喘起來，近距離這麼聽著, 只覺他胸腔如破鼓, 重敲之下全是空聲。
「……他是想誆騙您去斡羅部。」顧承宴道。
對著故人之子, 老人的態度明顯緩和許多, 他推開烏央吉遞過來的巾帕, 笑著點點頭後, 又轉向賽赫敕納：「那麼，你呢？」
賽赫敕納躬了躬身, 「斡羅部自持大族, 三番五次挑釁王庭，我有不得不防備他們的原由。」
他上前一步, 走到炕邊，將手搭在了坐著的顧承宴肩膀上, 然後給聲音放輕：
「我也想守護我愛的人。」
顧承宴麵皮微微一燙，他平日可以不在乎人言和名聲，但對著這樣的長輩……
老人緩緩眨了兩下眼睛，抬首的時候正巧窺見了顧承宴的尷尬羞赧，渾濁的一對鷹眸中閃過一抹微光。
他低喘兩聲搖搖頭，然後只轉向烏央吉，「瞧瞧，他們這兒，真是一點兒不拿我老人家當外人。」
烏央吉偷偷瞥了眼兩人，然後低頭掩口悶悶笑。
顧承宴更是臊得慌，忍不住踹了賽赫敕納一腳，「說什麼呢……」
「老爺爺說的啊，」賽赫敕納笑盈盈的，「做人要說實話，我就是這麼想的。」
他做狼主，是為了漂亮烏烏；來鐵脈山，也是想要守護住他的愛人，這又有什麼錯。
乍萊歹看看他又看顧承宴，終是忍不住笑出聲，牽動肺葉咳喘了好幾下，才擺擺手：
「是，我明白了，您再說下去，我和小央吉都要羨慕壞了，哈、哈哈哈哈哈——」
賽赫敕納也跟著笑，還驕傲地沖顧承宴擠擠眼睛。
顧承宴實不想繼續這話題，便輕咳著轉向老人，「老先生，還想請問……您和家父是如何相識的？」
「嗯？」乍萊歹老人多少有些訝異，「你爹娘……沒跟你提過？」
顧承宴想了想，臉上笑容淡了淡，「十四歲那年，他們……為了保護山下百姓，雙雙……過世了。」
「過世了？！」
這消息讓老人極為震驚，本是靠坐在床上的，這會兒都一下繃直坐了起來，身體也微微顫抖：
「顧先生他、他……」
顧承宴沒想到老人反應這麼劇烈，也心下暗驚，忙和烏央吉一起上前扶住他枯瘦的手臂，「您別急……」
也是他這般坐起身，顧承宴他們才看清楚了老人胸膛上纏著一圈泛黃的繃帶，上面草藥汁四溢，外圍還箍著好幾圈鐵架子：
「您這……」
顧承宴略瞧過幾本醫術，不敢說懂醫術，但這般狀況還是能猜出老人是肋骨或脊骨斷裂，受過重傷。
他腦海里瞬間蹦出昨日那漢子說過的話，說老人和老薩滿是知交好友，在老薩滿離世後他傷心過度、摔下山崖。
「您這是從山崖摔落時落下的傷？」
「呵……」老人露出個慘笑，「那臭小子還真是什麼都跟你們講，是呀……摔出來的老毛病了。」
顧承宴皺皺眉，看旁邊的烏央吉一眼，那姑娘只是痛惜地搖搖頭，讓他暫時不要再追問。
他們扶著老人慢慢躺靠回去，然後乍萊歹才闔眸長長嘆了一口氣，「也是，數年未收到令尊來信，我早該猜到的……」
老人解釋，他曾經為了學習中原的冶鐵技藝，跟著商船一路從極東冰線出發南下，然後在麟州登岸。
只可惜他們戎狄人的外貌實在殊異，中原百姓對他避之不及，即便是到了鄉下甚至深山老林，他也沒找到願意與他交流冶鐵技藝的。
「那時候，還有你們漢地百姓想官府投稟，說我是戎狄派來的奸細，要考察丈量山川、繪製輿圖呢。」
老人搖搖頭，將自己這番經歷當笑話說。
處處碰壁後，乍萊歹也不想無功而返，就聽聞在中原漢地的西南角、苗疆領地之內也有不少鐵匠。
他想著苗人與他們戎狄同為漢人眼裡的蠻夷，便想著或許能到苗疆境內碰碰運氣。
結果在南渡金沙江時，乘坐的客船不幸墜江，然後他就和其他百姓一起被一群自名為「青霜山」的人救起。