第212頁
穎坤面色坦然地問：「陛下同意了嗎？」
太后道：「他尚未回應，我先問問你的意思，畢竟咱們姓楊不姓沈。」
按理說這樣的隆恩殊榮，她應當固辭不受以示謙卑，但是除了循楚國公主舊例以平人言之外，這項提議還有另外一重意義。大長公主的名頭一旦落下來，皇帝姑母的身份便是鐵板釘釘，再無轉圜之地了。
穎坤道：「一門雙節度，再進殊榮，就怕又要落下話柄，叫人說我們楊家是外戚專權。」
太后道：「那還不是父親和兄弟們以身殉國、你和大哥七弟忘死拼殺掙回來的。權勢落在我們這樣的門庭才叫人放心呢，下一輩就一個女兒，還馬上要嫁到別人家去了，能有什麼異心？」
穎坤想了想：「那便由太后和陛下做主吧，臣並無異議。」
太后沒想到她這麼爽快就同意了，見她神色平靜，並無含恨悲辛之色，更覺得委屈虧待了她。但是還能怎麼樣呢，想想上下五千里的江山，一萬萬的黎庶，想想金闕下的朝臣，甚至眼前承歡膝下的一雙小兒女。人生在世有許多不得已，有舍有得，尤其這天家皇室，萬眾矚目，更不能隨心所欲肆意而為。這已是最好的結果，大長公主，燕州留後，一圓其生作女子的報國之志，也算是私情上虧欠她的補償。
妙容領著沈預和晉陽回來，小公主換了一身大紅衣裳，兔絨滾邊，顯得喜氣洋洋而又粉團可愛。她一刻也閒不下來，剛換了衣裳又跑得額頭上冒汗，妙容在後面拉都拉不住，佯怒訓斥她道：「剛給你換了新衣裳梳了新辮子又叫你跑亂了，一會兒陛下來看你邋裡邋遢的，肯定要嫌你臭臭不肯抱你了！」
晉陽脆生生地說：「才不會呢，爹爹說就喜歡看我蹦蹦跳跳跑跑。」說著還併攏兩條小胖腿蹦了兩步。
妙容對太后道：「小孩子精得很呢，這么小就知道仗著陛下疼愛無法無天了，果然酷肖其父，和陛下小時候一個脾氣！」
晉陽不太懂她的話，只聽到「陛下疼愛」等詞，得意道：「爹爹疼我，祖母疼我，哥哥疼我，妙容疼我，大家都疼我！」十足眾人捧在手心裡如珠似寶的神氣。
穎坤卻留意到妙容話風：「陛下要過來？」
妙容答道：「小公主好幾天沒見著陛下了，一個勁兒吵著要去看爹爹，攔都攔不住，我就派人去請他過來了。」
穎坤未應，太后先道：「年上事多，皇帝不來當然是因為抽不開身，你怎麼也不說一聲就自作主張去請人了？」
妙容有些錯愕，她不是第一回這麼做，以前也未見太后責怪，遂跪下謝罪道：「臣妾知錯，這就去召回婢女，以免打擾陛下……」
太后道：「算了，說不定他已經在路上了。」
穎坤站起身來：「既然陛下駕臨，那我就先告退了。」
妙容想說既然陛下駕臨不是應該多留一會兒，見了駕敘個舊再走？但是她剛剛被太后斥責，低著頭不敢多話。
穎坤辭別太后和太子公主，出門後她走得很急，但還是在壽康宮門口和兆言迎面撞上。他只穿了一件牙白常服，外頭罩一件同色錦緞披風，頭上連冠巾都沒戴，行色匆匆，顯是匆忙著急趕來。身後除了齊進，還有六七名內侍宮婢隨侍，穎坤與他一照面便跪下去叩拜，口中恭謹道：「臣燕州留後楊穎坤叩見陛下。」
額頭觸到地上青石，她恍然想起兩年前也是在這裡與他重逢，他也是類似的穿著打扮、隨行扈從，連她說的話都十分相似，只是從雄州防禦巡官變成燕州留後而已。
許多事好像都改變了，又好像從未變過。
齊進乖覺地退後兩步想避退，兆言抬起手制止，一面對穎坤道：「起來吧，不必拘禮。」
穎坤依言再叩一下起身。兆言問：「怎麼這麼早就走，不留下陪太后共赴晚宴？」
穎坤道：「母親在家等候，囑咐早早歸還，太后也命我代為陪伴侍奉母親。」
兆言道：「也好，反正你在京中還要留到萱兒出閣，且有些時日。太后什麼時候想你了，隨時都可召入宮來相見。」
兩人相對而立，一時靜默無言。他說的話如此尋常，卻又仿佛蘊含了難以言喻的深意，讓她低垂了頭，不敢抬起與他對視。這樣近的距離，沒有冕旒阻擋，沒有金闕相隔，旁邊是沉默俯首的齊進，她怕自己看了他便要失態。
還是兆言打破沉寂問：「進大長公主一事，太后跟你說了嗎？」
穎坤點頭道：「說了。」
「你是如何看的？」
她回答：「臣榮幸之至。」
「好，好……」他的語聲中既有惆悵失落，又有塵埃落定的釋然，「朕也料想你一定會答應的。過了上元朕就命宗正府擬旨，擇吉日行冊進之儀。」
穎坤俯身再拜謝。兆言又道：「既然家中有長輩等候，那就早些回去吧。」
她向石徑旁讓了一步：「陛下請先。」
「朕命你先走。」
她心中驀然生痛，俯首一揖，轉身頭也不回地大步離去。走出宮院大門繞到圍牆那側，恍然覺得渾身力氣似被抽空，背靠在院牆上，過了許久，方聽見牆那側一行人的腳步聲漸漸遠去。
她從門洞探過頭去張望，隔著庭中冬日乾枯的花樹枝椏，正看到兆言舉步走上壽康宮大殿前石階的背影。兩個孩子從殿中歡欣雀躍地奔出來迎接，他彎腰下去接住飛撲入懷的小公主，將她高高舉起，女童清脆嬌嫩的笑聲遙遙可聞，男孩則亦步亦趨地抓住他的袖子跟在身後。