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「可陛下不是這種會撒手逃避、不負責任的人，莫說這等喪氣話。陛下少年得志，春秋鼎盛，正是意氣風發的時候，眼下遭遇一點挫折而心灰意冷，等陛下回了洛陽重掌朝政，一酬壯志大展宏圖，就不會這樣想了。」穎坤握住他環在身前的手，轉過頭去望著他，「陛下會是一個好皇帝、好父親的。」
他的雙臂緊了緊：「好皇帝、好父親，你這是把自己從我的後半生徹底剔除出去了？壯志宏圖若沒有了你，我還要它做什麼？」
穎坤道：「怎麼會呢，我也是陛下的臣子，受陛下恩德澤被。陛下在朝堂上的一舉一動，臣都會默默看著呢。」
「我的一舉一動你能默默看著，那你的一舉一動呢？我去哪裡看？」他把她的手握在掌心裡，做他最喜歡的撫摸指節的動作，「燕州離洛陽那麼遠，一千六百里，往來行程盈月，一年也未必能見一次。你不能留個離洛陽近點的地方嗎，開封、陳留、清河都好，我還能時不時去看看你……」
她低聲道：「燕州對我……有特殊的意義。」
兆言不禁又有些來氣：「他的棺柩都遷走了，只留個廢棄的空墓穴在那裡，你還捨不得離開，非得留在這裡守著嗎？」
穎坤微微一笑：「為什麼一說到特殊的意義，你就覺得一定是因為咸福呢？我跟他要說意義特別的地點，也應該在易州初遇之處。燕州……陛下即位前曾王燕，不是嗎？」
兆言何曾聽她說過如此眷戀情深的話，心潮激盪，雙臂一收將她擁入懷中，緊緊扣在心口，一想到即將分別天各一方，恨不得兩隻手就此生在她身上，要放開簡直如血肉剝離，痛徹心骨。
穎坤倚在他肩頭又道：「上一回在燕州不過月余時日，生離死別，血光慘禍。十年來每每從燕州城外經過，我從未入內，這輩子都不想再臨其境。但是因為有你，兆言，我又回來了。這幾個月和你相守的時光彌足珍貴，曾經不忍目睹的地方，我現在捨不得離開了。」
這是他頭一回聽她直抒情意，心中狂喜之餘，更感分離之痛：「既然因為我，避走不及的地方都能變得不舍，那你怎麼捨得不回洛陽呢？那裡不僅有我，還有你的老母親朋，是你從小生長的地方。」
她捧住他的臉，目光在他臉上來回不舍地細細端詳：「回到洛陽，你就不是我的兆言啦，而是大吳皇帝陛下，是太子公主的父親，是貴妃的夫郎，是天下臣民的聖主君上。」
見他瞳仁緊縮眉尖深蹙，兩頰因為咬牙忍耐而鼓起，她忍住喉間澀意，話鋒一轉道：「關於母親大人，我正想找機會和大哥七哥商量，如果我們兄妹三人長駐邊疆，要不要把母親接過來侍奉，也免得大哥大嫂常年分居兩地。」
他也就著她的話接道：「你們楊氏一門為我大吳江山犧牲太多，如今燕薊初定，軍中無人，還得倚賴你們為朕守衛邊陲。等我軍壯大將才輩出，就調你大哥回京任職孝敬母親，免得老人家晚年背井離鄉，畢竟洛陽才是根基故土，落葉也須歸根。」
穎坤道：「謝陛下|體恤恩典。」
兆言嘆道：「有你母親在洛陽，你總得回來看她。」
她心中既有感念，更多酸楚，不知如何回答。一事說畢，片刻沉默，那種無孔不入的悲哀情緒再度襲上心頭。她立刻又說：「對了，上次陛下跟我提起，同意每年輸銀絹二十萬予鮮卑，早平戰事只是其一，除此之外另有考量，還說前幾年燕薊有大批手工作坊主和商賈流入河北河東等地，戰亂結束後還將回來。臣這段時間的確發現燕州有許多這樣的人回歸，陛下能否為臣解惑，詳說一二？」
他也用商議國事的口吻道：「哦，這件事是容縣榷場市令發現上奏的。市令官階雖低，卻與商販九流接觸最多，精於度支理帳，和你們這些戍守邊防的武將視野全然不同。」
穎坤道：「以後邊境安定不再打仗了，要想燕地百姓安居樂業生活富足，我們這些武人還得多向市令討教才是。」
兩人一來一往地說著商賈作坊之事，仿佛只有這些話才能平心靜氣地談論，不必擔心忍耐不住而失態。即便是這樣的公事，說起來也渾然不覺時間流逝，哪怕一直談論下去也甘之如飴。
一直論到午間時分，守在外頭的齊進進來詢問皇帝午膳事宜，兆言才戀戀不捨地起身回行宮。他拉著穎坤的手不放：「要不你跟我一起回宮，皇帝賜宴臣下，應當沒什麼不妥吧？」
穎坤道：「不怕我七哥回來見不著我，殺進離宮去拿人嗎？」
兆言扁著嘴：「在一塊兒的時間過一天就少一天了，七郎不能體恤一下？這段時間你多陪陪我，好不好？」
穎坤不忍拒絕，自己也難分難捨，輕輕點頭「嗯」了一聲。
他眼中蘊著哀痛苦澀，還是扯出一抹歡喜的笑容：「那走吧，陪我一同吃飯去。七郎追究起來，交給我來應付他！」
站起來踢到碎裂的瓷片，兆言才想起那碗被他摔在地上的湯藥，藥汁已經滲入地面青磚，洇下一片深色。他疼惜道：「以後別吃這種藥了，信期紊亂半月一次，該多傷身。你要是怕有孕，大不了以後我不……不……」
他在閨房之事上一向得寸進尺貪得無厭，竟然願意為了她而讓步，穎坤心中感動，抬頭感激地看了他一眼。