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揉了有一盞茶的功夫，摸著手背上的小腫塊都消下去了，有一處大的著實凍狠了，穎坤道：「這個沒辦法了，回去趕緊找大夫塗上藥膏，希望不會發作出來。陛下覺得癢不癢？」
過了許久不聽他回答，穎坤抬頭看他，他才含糊吐出一個字：「癢……」
「凍瘡冷了會痛，熱了會癢，陛下稍微忍一忍，萬一撓破只會更嚴重。」她摸著他的手已經自己熱起來了，放開去看他的耳朵，「耳朵上呢，有沒有凍傷發癢？」
兆言看著她不語。
耳朵她不方便動手了，舉起手比了比：「陛下就像我剛才那樣，自己把耳廓揉一揉。」
他雙手扶在膝上端坐不動，一副等人伺候的模樣：「朕不會。」
穎坤拿他沒有辦法，看他雙耳泛著紫紅，顯然也凍得不輕，又不忍心放著不管，謝罪道：「陛下恕臣僭越。」上前去一邊一個捏住他的耳廓。
在屋裡呆了這麼會兒，旁邊有火烤著，身上早已活泛過來，耳朵燒上了面火，比雙手還要熱燙。穎坤剛剛摸過雪，自己不覺得，其實手指還是冰涼的，碰到他耳朵上，明顯覺得他驚悸地一顫。
她把手縮回來放到嘴邊呵了呵氣，從他耳廓上端邊揉邊捏一路摸下去。他的耳垂比一般人要大一些，據說耳大是富貴之相，傳聞劉備就是雙耳垂肩。小時候有相士入宮，看到年幼的燕王，誇讚他將來必有大富貴，還因此惹得貴妃不快。
穎坤捏著他的耳垂，似乎比她的食指指尖還要大一圈，她兩指一搓，將耳垂繞了一個圈，想摸清楚邊緣有沒有凍傷的硬塊，兆言卻突然輕哼了一聲。
穎坤連忙撒手：「臣弄疼陛下了？」看他耳根泛紅，許是被她扯痛了，湊上去想看個仔細。
腰間忽然一緊，她本是半蹲在他面前，被他雙手一帶就失了重心，直撲到他懷裡，緊接著背後就叫他雙臂緊緊箍住了，半分動彈不得。穎坤對他早有戒心，把頭一偏，他的吻就落在她腮邊，沿著她的下頜急躁地去尋她雙唇。
「陛下……」穎坤掙扎了兩下未能掙開，又不能真對他下重手，左右躲避不及，面頰鼻尖眼瞼都被他細碎地吻過，凌亂呼吸拂在她臉上，連自己也跟著失了方寸。她心中煩亂，舉起手往面前一擋，加重了語氣：「陛下！我的丈夫還在外面看著呢！」
兆言終於停下，隔著她的雙手，氣息尚自不穩，語調卻已冷了下來：「你的丈夫？哼！心裡只有兒女私念夫婦之情，難怪大敵當前都能忘了國家大義！他是鮮卑的太子，殺你父兄的兇手，你卻只記得他是你丈夫？」
穎坤後悔不該提起咸福，一說到咸福，不但兆言惱怒，她自己心裡也氣苦難言，出口的話就有些沖：「那陛下希望我怎麼做？一邊要顧著國家大義委曲求全嫁給殺父仇人，一邊又要顧著國家大義不能對自己的夫婿有半分懷念，左右都是國家大義！我的心又不是木頭匣子，說開就開說關就關！」
兆言沉默片刻，把她擋在面上的手拿下來，就勢握在手裡，摟住她的手臂仍然未松：「你的心為他打開了，就再也關不上了？」
她仰頭望著他，喉間哽咽無法回答。
「那你就不能為我打開嗎？」
四目相對，咫尺之隔，他眼底的任何一點波動暗涌都看得清清楚楚。穎坤當然看得出來那裡面的情意，就像映在他眼睛裡跳動的火光，隨時都要奔突滿溢出來。她忽然覺得難以負荷，久蹲的雙腿麻木虛軟支撐不住，她從他懷裡慢慢滑了下去，一下跌坐在地上。
心是一隻匣子，打開了，就關不上了。
她自己一個人來看咸福，即使回憶過去也並不覺得哀傷；但是在兆言面前，他只要提起任何一點與咸福有關的話頭，往事就會像潮水一般湧來將她淹沒。他打開的不是封印的回憶，而是情感的閘門。
咸福的那隻匣子已經合上了，兆言的這隻卻才剛剛打開——或者，其實這隻一早就悄悄存在了，現在只是重新打開而已；又或者，它們本來就是同一隻，所以才會相互關聯，牽一髮而動全身。
她坐在他腳邊，恍惚地搖了搖頭。
兆言卻以為她是回答他剛才的問話，不禁怒上心頭：「他有什麼好，值得你惦記這麼多年！他殺了你爹，你四個哥哥，不顧你的傷痛處境以威勢逼迫先帝許嫁，這些都算了。可是他有沒有好好待你，有沒有保護好你？堂堂太子儲君被權臣奸佞一壺毒酒灌死，自身難保，他有沒有想過你一個吳國人在鮮卑舉步維艱，隨時都會喪命？他在地下看到你這些年孤苦伶仃、年華消逝，有沒有覺得對不起你？要不是他，你大可以嫁得圓圓滿滿，何至於受這麼多苦？」
他說得又急又快，一口氣全都宣洩出來。其實還有更多的沒說完，要不是宇文徠搶在他前面橫插一腳，末兒怎麼會變成他的姑母，他又何至於和她惜緣錯過，落到今日這等局面？
穎坤捂著心口搖頭道：「你別說了……」
「為什麼不能說？我早就想說了！」積蓄多年的忿怨懊悔盡數湧上心頭，「末兒，我這輩子最後悔的事，就是當初沒有堅定心意，趕在先帝和你結拜之前聘你為妃。我那時候太小，不懂，也不敢……我提議你以燕王妃之由拒絕宇文徠求親，不是亂出主意，更不是和你玩笑，我是當真的。這個心愿我從十三歲時就許下了……」