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他從炕沿上挪下來，也坐到她身邊，握住她的手緩緩道：「兆言平生唯二願，其一收復燕薊，其二娶楊末為妻。」
穎坤抬頭望他，他卻把頭低下去，低聲道：「雖然是幼時許下的心愿，但至今從未變過，過了這麼多年反而越來越堅定了。如果早知有今日，別說我當時已經十四歲，就算我才四歲，也要向父皇請命聘你為王妃，那麼後來那些事就都不會有，你不用在異國受那麼多苦，你我現在也不會是這樣……」
穎坤心中百味陳雜，又酸又苦：「都已經發生了，再說何益？」
兆言道：「還可以補救的！你現在不是……只要你願意，我們、我們仍然可以……」
「仍然可以怎麼樣？姑侄親緣眾人皆知，陛下金口向貞順皇后許諾不再立後，我也曾發誓今生不會另嫁，這些都改不了了。」
兆言卻只留意到她最後一句：「你發誓不會改嫁？你要為他守一輩子？」
一說起這個，穎坤就想到下午掃墓時剛對咸福說以後要留守燕州與他長相廝守，一轉眼就和另外一個男人在他墳前卿卿我我，不由心生愧意，站起身道：「陛下，地上寒涼，您還是請上炕吧。」
兆言追問道：「你真的發過這樣的誓？」
穎坤狠下心道：「臣不僅發過這個誓，還與仁懷太子約定來世再為夫妻。」
「你……」兆言氣結，「你連下輩子都許給他了，那我呢？你還有什麼剩給我？」
穎坤低頭不言，兆言又自語道：「本來以為這輩子和你做了冤枉親戚，又是我自己毀誓另娶在先，今生無望續緣也就罷了，下一世定不會再重蹈覆轍，總算還有個盼頭……可你現在卻跟我說……」
穎坤聽見外面似乎有響動，走到門前向外張望，雪已經小了，積雪映著天色還未暗透。不一會兒那響聲走近，原來是齊進和侍衛們終於徒步趕了上來。
侍衛在外等候，她把齊進迎入屋內，齊進撲上來往兆言面前一跪，上上下下又摸又看，見他無傷無礙才大鬆一口氣，咋呼道：「陛下，山路這麼滑，您怎麼騎著馬就跑上來了？多危險啊，把小人的魂兒都嚇掉了。幸好陛下吉人天佑，萬幸萬幸。」
☆、第八章 破陣子1
鮮卑軍東進被風雪所阻,凌晨雪停後又繼續向燕州城下靠近，一直行進到燕州西南五里處安營紮寨。鮮卑騎兵勇猛,長於野戰衝鋒，先前一直遞書挑釁約戰於野地；吳軍將帥當然不會再像薛純一樣以己之短攻彼之長，城戰攻防才是吳軍強項,尤其楊公傳下的戰術軍械多為此道，據守燕州城池不出。鮮卑軍從蔚州繞行至燕州西面，戰線過長,補給困難，降雪後愈發加劇,無法和城內的吳軍長久對峙消耗。拓跋竑又認為天氣嚴寒令南方將士戰力大減,於是率先出兵,屯軍城下。
鮮卑營門與燕州城牆相隔不過三四里,晴天互相都能看到對方的旗幟哨兵。攻城並非鮮卑兵所長，人數上也不占優勢，拓跋竑派口才伶俐的士兵成天在城下叫罵，想引誘吳軍出城應戰。
這種挑釁激將的手段還當真有點效用，薛純的兒子薛亮駐守南門，就被拓跋竑激怒，差點打開城門衝出去和拓跋竑拼命。兆言恐他衝動誤事，將他調回後方，改派七郎去守南門。
穎坤清早送走七郎，回到住處時就看見行宮大門外跪了一群人，各個盔甲之外披著麻布縞素，走近一看，果然是薛亮和薛純的親信下屬。薛亮身披重孝，雙目赤紅，手中未持兵器只拄了一根苴杖，其他人也是涕淚交錯悲痛不已。穎坤看他們的模樣，就能猜到拓跋竑是用什麼方法激怒薛亮的了。
薛純是楊公的舊部，穎坤與他交情也不淺，幼時親密地稱他為「薛大哥」，想到薛純的遺骸還在拓跋竑手中遭受凌|辱，她心中也悲憤哀痛。薛亮的心情她當然能理解，楊公臨陣自刎，她也是這樣氣急攻心奮不顧身地闖入敵陣中奪回父親骨骸。但拓跋竑不同於咸福和慕容籌，沒有尊重敵人的胸襟氣度，楊公死後屍身妥善殮入棺槨，薛純卻身首異處，首級至今還在鮮卑軍中傳示。
一名薛純的老部下認出她來，泣道：「八小姐，你也來了，你幫我們向陛下求求情吧！」
穎坤走到他們身邊問：「諸位所求何事？如果是請求出城迎戰，那就中了拓跋竑的奸計。戰術策略還是應聽陛下統一部署，莫要被憤怒迷惑因小失大呀。」
部下道：「我們並不是……」
薛亮卻打斷他道：「多謝楊校尉關懷，我等身為將領，大局為重還是懂的，不勞校尉費心。」
穎坤見他態度冷淡，語氣中似乎對自己還略有敵意，心想他大概是被父親屍首刺激太過悲痛，也沒有多想。這時行宮內傳來一陣急促的腳步聲，她透過大門瞥見打頭似乎正是身穿金甲的兆言，便轉身避開回旁邊配院。
薛亮如此裝束來行宮求見，皇帝當然立刻出來接見，親手將他扶起，問道：「眾卿這是何苦？並非朕膽怯畏敵，只是眼下鮮卑士氣正盛，不宜正面迎其鋒銳。薛將軍的仇一定會報，定要叫拓跋竑血債血償。」
薛亮道：「臣等並非逼迫陛下出兵，昨日臣魯莽行事，先向陛下請罪。鮮卑兵士氣鼎盛，正是因為拓跋竑將我父親首級綁縛旗杆之上傳示三軍，城中將士見者無不悲愴泣下，士氣受挫。此等卑劣暴虐之舉，毫無仁心道義可言，臣認為我們也不能以德報怨，必須以牙還牙、以眼還眼，才能振奮我軍士氣，與鮮卑決一死戰。」