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「那怎麼能一樣？七哥只是外官，如果他真娶了六嫂，不但旁人流言詬病，只怕御史也會參本彈劾，陛下少不得要罰俸降職處罰他。而你是皇帝，世人矚目景仰，德度海內，怎能娶自己的姨母污損英名？光是御史諫官的奏摺進諫就足以……」
「好了，御史諫官的唾沫沒把我淹死，你倒先來替他們說教了。」兆言打斷她道，「諫官的嘴皮子再厲害，先帝不還是把侄媳納入宮中了？」
「所以白貴妃的出身一直是後宮前朝禁忌。宮中無後，貴妃為四妃之首，朝賀慶典她卻從來不參加，閉於深宮不見外人。先帝那麼寵愛貴妃，又育下皇子，卻遲遲不能封后，也是出於這層顧慮。」
想到這裡，她不由打了個寒噤。如果她重蹈白貴妃舊路，是不是也只能像她一樣，在深宮中閉門不出，避開那些曾經認識她的人，粉飾太平。朝中見過她的人可比見過白貴妃的多多了，全都不能見，只能在後宮裡大門不出二門不邁，像大娘說的，成日仰首坐等皇帝垂憐，一生都維繫在男人的承諾和情話上。
那樣的日子光是想像就遍體生寒。
兆言還在思索納她入宮的可行性：「一開始免不了要收斂委屈些，但是不會太久。末兒，你願不願意……」
他後面的話還沒有說出來，她立刻脫口道：「不，我不願意。」
兆言被她冷肅的語氣驚愣：「末兒，你怎麼……」
穎坤起身下榻，站到他面前三尺遠處拜道：「陛下的誠摯心意，臣銘感於心，終身難忘。但是臣志不在後宮，既與陛下有姑侄姨甥之親緣，又是已嫁居寡之身，與陛下並非良配，難成姻緣。」
兆言站起來去拉她的手：「好好的怎麼又突然變了說法？」
穎坤閃身避開，這次向門邊退去：「陛下，臣一直是如此想法。」
「一直是如此想法？那剛才你……又作何解釋？」
穎坤也懊惱於自己明明是為萱兒的事而來，卻未能把持住在他面前失態，眼下這情勢是越來越亂了，再拜道：「臣一時情急失儀，求陛下恕罪……」
「一時情急失儀？我們……都那樣了，你跟我說一時情急失儀？」他怒而失笑，扯住她的左手往自己懷裡帶。穎坤右臂還腫著使不上力，單一隻手當然抵不過他的力氣，被他擁入懷中，雙手別到背後。他將她抱緊了，臉復又湊近來，離她只有寸余遠處低聲道：「非得朕幸了你，你才能死心塌地？」
穎坤未料他又興起這念頭，忙阻止道：「陛下！……」
另一聲更響亮的驚叫從窗外傳來，蓋過了她的聲音，緊接著一片嘈雜響動，盆盞跌落，女子驚呼哭喊交雜。
兆言急忙放開她，推開屋後窗戶，只見花間小徑上亂成一團，幾名宮女圍著一人躺在路中，有人向外跑去高聲呼救：「來人啊！」有人則試圖扶起地上的人，嚇得心魂俱裂尖聲喊道：「貴妃！貴妃！」
竟然是茉香，她聽到了？
兆言回身出閣，那邊穎坤一早就先跑出去了，疾步繞到屋後。茉香已有孕八月有餘，即將臨盆，腰大成圍腹脹如鼓，這一摔動了胎氣，她疼得喘不上氣，旁邊宮女力小也抬不動她。穎坤驅散宮女，雙手伸到茉香身下，雖然能勉強抱起來，但茉香姿勢不順疼得更厲害。
穎坤回頭一望，發現兆言面色蒼白立在一邊，沖他喊道：「愣著幹什麼？還不過來幫忙！」
兆言回神，兩人搭手成架將茉香抬起，一路跑著送回寢宮。齊進等人也趕了過來，跟在後面邊跑邊說：「陛下，讓奴婢們來……」被兆言瞪了一眼：「有這功夫不如快跑兩步先去通知！」齊進急忙一溜小跑，超前先去貴妃院中安排。
茉香尚未足月，太醫穩婆都措手不及，手忙腳亂布置產房。穎坤和兆言把茉香抬回去，她已經滿頭大汗，揪緊了兆言的衣襟不放，兆言留下來陪著她。
茉香臉上分不清是汗水還是淚水，哀哀地望著他：「陛下……」
兆言握住她的手道：「你現在什麼都別想，只需想著你腹中孩兒，知道嗎？」
茉香卻開始大哭，涕淚橫流。兆言以為她聽到了自己在閣中說的話震驚失望，她卻哭著說：「臣妾任性妄為，是不是讓陛下為難了？」
她這樣說反而讓兆言更難過。茉香一邊哭一邊道：「如果臣妾也像周家小姐一樣早早嫁人，沒有逼著陛下娶我，陛下如今就不會如此難為。」
兆言心中也痛郁難言，但還是安慰她道：「這怎麼能怪你，就算沒有你，也會有別人。是朕對你失信不義在先，所幸還有機會彌補。茉香，你一定得好好的，千萬不能有事，不然朕就辜負你太多了。」
你娶我，就是因為道義嗎？茉香心裡這樣想著，腹中一陣痙攣絞痛，額上冷汗混著眼角淚水流下，讓她分不清是因為疼痛還是傷心。
她還記得那個脾氣彆扭的少年燕王，和她定了親，她到宮裡來接受訓導準備成婚，每次見到他，他總是一語不發，神情古怪地避開，對蘇小姐和周小姐也是如此。她覺得他對淑妃安排的這場婚事是不滿意的，對她們三個誰都不喜歡。
第一次和他好言好語地說話，是他觸怒了淑妃被關禁閉，她偷偷去看他被他發現。他溫柔的語調竟也有幾分動人：「你叫……茉香？」
她方才那偷偷摸摸的調皮勁兒全沒了，低頭乖巧地回答：「是，殿下。」